林娴在暗影里转着眼珠，微笑着朝婆母敛衽：“母亲，褒姒口口声声喊冤，哭得人心怪酸的。她跟您这些年，没有功劳也有苦劳。请母亲查清此事，不可使她含冤抱屈。”
“嗯。”杨子叶板着脸缓缓点头，困顿不堪地闭目，双手交叉搓了搓，揉揉鬓角。
林娴满脸的肃穆，款款移了莲步，质问那萎成烂泥的男人：
“你说早与褒姒两情相悦，以我看是空口无凭存心诬陷！褒姒乃是夫人的侍婢，诬陷她乃是栽赃夫人。若不拿出物证，你今天休想走出褒府！”
接近中午，室内的光纤十分明亮。柳袅烟斜，风花香软，蝉鸣骄杨。那人眼神暗淡，不住发抖，哑声哭道：“若说物证，真实难煞小人了。褒姒心细如发，但恐事情败露，岂会以物品相赠？”想了片刻，忽抬起头道：“不过，小人却知道，褒姒脖子里有一个兽纹陶贝吊坠，说是打小就带着的。”
满屋人睁大眼睛看着褒姒。褒姒虚脱般跌下去，满脸的悲愤、绝望、伤痛、怨恨。
林娴用淡然面色粉饰诡异，一步步走近褒姒：“丫头，你可有此物？”
褒姒一手撑地，支起虚弱，一手捂住脖子，身子向后仰着：“这……这……”
她穿得比较保守，不像一般人敞着脖子。这粗麻紫衫是她特意定做，领口袖口用褐绿二色的彩条纹锦镶绲，与腰间绅带同色。
杨子叶面色凝霜，目光闪射出逼人寒气，挺背扬声：“林娴，你与我仔细查看！”
林娴扒开褒姒衣领，眸光顿时生辉：“哎啊，真有个陶贝吊坠儿，淡紫色的，挺好看呢。”
杨子叶攥紧手中帕子，紧张注视，内心隐隐希冀，又隐隐否定，情愫复杂。
林娴盯着褒姒，丹唇挑起不易觉察的笑意，话声很轻，像窗棂上流淌的风烟：
“我们堂堂褒侯府，公正廉明。婆母仁智，断不会冤枉一个好人，你自己解下来吧。”
褒姒神情凄惨、萎靡、绝望，哀声哭道：“不！夫人，奴婢冤枉，冤枉……”双手颤抖捂住脖子，被悲伤、恐惧的浪潮一bō_bō吞噬。
林娴揪住褒姒衣领，强行拽了那兽纹陶贝吊坠，递给婆母，抑着笑意满面端肃：
“此等饰物，寻常人难得注意，请母亲大人定夺。”
杨子叶千思万绪纠结，终凝成对褒府权杖的维护，面色冷凛，猛一挥手：
“来人，将这两个无耻之徒押下去，听候处置。”
带刀护卫破门而入，褒姒和那人大哭着呼喊饶命。
忽一道银光来自左窗，穿透帷幔，带着劲风，飞舞着射向那人脖子。
护卫统领常林目光锐利，以惊人的敏捷击落了暗器，收剑入鞘，弯腰拾起：
“五星钢镖！”
五星钢镖在常林手里擎着，向空放射出凛凛寒气。
窗外那棵百年梧桐树上，一个黑色影子一纵而逝。
褒侯夫人偏首望向左窗，繁复的雕花叠彩迷金，细细的金粉填在艳色朱漆上，炫得她眼花缭乱。
太阳透窗，向屋里撒下灿灿金辉。几个护卫蜂拥出门，稍倾进来禀告：
“启禀夫人，不见刺客踪影！”
“这还了得？常林，搜！”杨子叶脊背挺直声音冷硬，冷傲的面容下暗藏了一抹忧惧神色。大周重臣及诸侯国的相互倾轧、打击，夷、狄等外族的觊觎种种，风一般飞掠心头。她捏紧几案上褐陶茶钟，鼻尖微微冒汗，如坠冰渊般的冷寒。
护卫们鱼贯而出。常林向杨子叶附耳道：“奴才认为，刺客或是府中内鬼。”
杨子叶瞳孔骤然缩紧，面色苍白道：“彻底清查！”
林娴看看那缩成一团不住发抖的男子，幽眸悄转，向婆母一福：“母亲大人，有人要他死，我们偏要他生。不如将这人放了，也可彰显母亲的宅心仁厚。”
窗外风啸，一瞬间花瓣缤纷，落英如雨。褒侯夫人猛一扬手，眸现冷笑：
“好！上天有好生之德，我就依娴儿的。放了这狂徒，将褒姒押下去，等候处决。”她原是杨国杨侯的（1）千金，在褒侯夫人位上历练已久，少女的端庄秀雅淡了几分，多了几分盛气凌人。终究是大周王朝的二品夫人，仅次于大周天子的王后、王妃，居嫔之上。
门口进来两个护卫，压着哭喊冤枉的褒姒出去。
褒姒哭声渐远，偌大的屋子静了下来。淡红色栖纱窗滤来明净的阳光，青铜鎏金仙鹤嘴里徐徐吐出乳色烟气。杨子叶低头弹弹指甲，目光幽深如望不到底的渊，凝视款款落座的林娴：“若是做主子的一味慈悲，做下人的就会没了规矩。今天治罪褒姒，也算杀一儆百。”
林娴坐在下首，靠着湖蓝色绣石榴锦垫，更衬得眉眼婉丽玉骨冰肌，婉然一笑尽显妩媚：
“母亲英明，孩儿钦佩。这会子清净了，才又想起，不知母亲传儿媳来，有何训教？”
杨子叶悠然一叹，神情冷寂，如花树在东风里调尽芳菲：“你父帅征讨淮夷被困，救兵不至。我寝食难安，欲再次上书朝廷请求救援。你姨夫乃是王叔、丞相，在天子那儿说话极有分量。还须你修书一封给他，恳请他进谏大王，发兵淮夷。救兵如救火，十万火急。你父帅南征北战为了什么？这褒府几百年基业，以后都是你和道儿的。”
林娴在直起身子，故作惊诧，瞪圆双眸：“有这等事？孩儿谨遵母亲之命，这就告退了。”
灼烈阳光铺满鹅卵石小径，林娴步履匆