自闻褒洪道遇难，林娴一直白衣缟素，益见艳质不俗，长一声短一声哭得甚悲，似乎进入了绝命的荒岛。
杨子叶见褒宝抱着白天晾晒的衣服进来，忙道：“宝儿，快扶少夫人下去歇着。”
褒宝扶着林娴下去，丫鬟来禀：“夫人，酉时早过了，您还没吃饭呢。”
杨子叶垂目，摆手：“你们都下去吧。”站立窗口看披着稀薄灯影的蝙蝠，凌空落到树上。
杨子叶一夜忧叹、哀伤，辗转反侧，晨光熹微时睡得浑身困酸，只觉浑身血液都凝固了。她索性穿衣起床，自己洗漱，喝了口水，站在窗前看霞光从林梢腾跃，绿叶被渐次亮起的霞影染黄，眼里充溢着伤痛、迷惑、惆怅、绝望。
霞色在镂花窗口弥漫，褒宝端着燕窝粥走进来，脚步悄悄像个小猫。
褒宝将粥碗放在几上，悄悄灭了烛台上的数根蜡烛，又从跟随的小丫鬟手里接过了饽饽四品：翠玉豆糕，栗子糕，双色豆糕，豆沙卷；蜜饯四品：蜜饯银杏，蜜饯樱桃，蜜饯瓜条，蜜饯金枣。
褒宝将一应吃食摆好，将燕窝粥用碟子扣住，站在杨子叶身后，细声道：
“夫人，你都立半个多时辰了，快吃点东西吧！”
杨子叶叹息着来到几前，刚一坐下，夹起一个栗子糕，却见常林急匆匆进来，脸色濡染着晨风的寒凉：“启禀夫人，林珠在昨晚遇害，中的乃是武林人贯用的七步断魂散。”
杨子叶面色笼着破窗的霞光，神情是荒原孤蒿般的寂寥：
“可曾询问狱卒，昨晚谁去探过监？”
常林站在屋子中央，紫衫泛着隐隐的红，被霞光拉长了身影：
“在下已问过狱卒，他们说除了褒毓小姐，没有别人。小姐提着竹篮，说是给褒姒送饭。”
杨子叶放下栗子糕，盯着常林：“这个冤家，难道她……”
常林神情卑微眼神笃定：“小姐不会是内鬼，她昨天救了二少主。也许狱卒有所隐瞒……”
杨子叶回头从案台上拿出十锦绣小令旗，甩给常林：
“逮了狱卒，严密盘查！胆敢弄鬼者，杀无赦！”
看着常林拿着可以杀生予夺的令旗去了，杨子叶胸闷、头痛、手微微发抖，被褒宝劝着胡乱喝几口燕窝粥，在丫鬟伺候下梳妆已毕，正拿着镶了珍珠的桃木梳子梳理鬓发，在菱花镜里看到了常林的影子。她动作不改，目光冷凛：“结果如何？”
常林满目颓丧神情懊恼，惴惴不安：“昨晚值班的两个狱卒死了。”
杨子叶手里的梳子掉在地上，摔掉了几颗珍珠，骨碌碌乱滚。褒宝急忙捡起梳子、碎珠，放于妆台。
常林走近一步，探着身子道：“他们也是被毒死的。”
杨子叶对褒宝和门口的两个丫鬟，声音只有冷硬不见凄凉：“宝儿，你们去传内务管事婆子，张罗你大少主的灵堂，他快要回来了。另广发讣贴，老亲旧倦那儿不要疏漏，再去制衣坊定五百套孝衫。”
“是”褒宝答应着，领着两个丫鬟出门，很快消失在一片翠绿后。
杨子叶的泪一串串下淌，声音哽咽、凄哀：“凶手在哪儿？他要灭了我褒府吗？自从候爷出兵淮夷，我褒府就祸事不断，乱成一团糟……”哭了一会儿，忽狠狠抿去眼泪，挺直身子，拍着几案道：“查清楚，一定要查清楚！”
常林望望窗外，双目映着变幻动荡的霞影幽幽闪亮，低声道：
“夫人，奴才还有一事报告。”
杨子叶发出一声抽噎，目光冰冷：“说吧，我挺得住！”
常林低声道：“自从燕侯夫人遇害，众人又闻知候爷遭难大少主被刺，林珠和狱卒被药死，如今已是人心惶惶各个自危。有几个丫鬟仆童逃走了，余者议论纷纷谈刺客色变。大清早看到他们东一群西一伙的交头接耳窃窃私语。大白天的也要结伴、持械而行，有的说在花园看到了红眼妖怪，或说在树林边看到披发女鬼，现在是风声鹤唳草木皆兵啊！”
杨子叶靠着椅背，双脚伸开，双手垂落，优雅无存：“天神向善，忌杀生。天道轮回，应当遵循。我褒府基业这么多年，造杀孽太多，难道真的到了该绝灭的时候了？”
常林抱臂，靠着殿柱拧着眉毛，陷入深深思索，忽心中火花一闪，眸光亮得逼人：
“夫人请节哀。奴才有一计，或可救出老爷，扭转乾坤！”
杨子叶猛地坐直，一根兴奋的神经被骤然拨动，扬起嘴角：“有何妙计？快讲！”
常林一笑间歪了嘴角：“放了褒姒，认作义女。”
“放了褒姒？认作义女。”
“对，要扭转乾坤，唯有如此。”
杨子叶又是迷惘又是恼怒：“我心很乱，快说清楚！”
常林嘴角的笑纹深雕细刻一般：“以夫人看来，那褒姒姿色如何？”
杨子叶有些莫名其妙，又有些明了，眼神轻飘：“当然是万里难挑其一，褒毓林娴虹儿林珠等皆是美人坯子，但和这丫头都没法比。故德儿对她用情至深。她这等美貌容易招妒，只消往哪儿一站，就会引来成群的女子敌视。所以虹儿一直和她过不去。林娴林珠主仆也看她不顺眼，总是找她麻烦。我那年一见她就喜欢上了，才留在身边。她那时才十二岁，就杏眼桃腮，秀发如漠漠春云，明眸似盈盈秋水。你知道我这个人的，很难喜欢出身低贱的人。”
常林的笑意更深，扩散了满脸：“夫人，你可知姬宫湦最爱什么？