梁成济站在榻前，看着靳扬单手轻放在桌案上，另一只手执着勺子，一口一口，安安静静地慢慢吃着，等他看上去缓和些了才随口问道：“什么时候学的算账？”
靳扬手下一顿，才反应过来梁成济指的算账是字面意思，随即放松下来，边喝酒酿边回道：“以前在牢里的时候，有个……狱友，就是那种会帮店家修饰一下账本的。牢狱和很多人想象中的，不大一样。它不是单供你吃喝，也要干活，基本你进去之前干什么，进去还干什么。”
看着梁成济皱眉，靳扬即刻撇清嫌疑：“我没帮人看病，我……我左手不会取脉，那时候不习惯，我还老忘记右手不能持重。加上按律，做假药不是判下杖六十嘛，疼得要死不死的，从早到晚都在琢磨，怎么可以不去干重活。后来那个狱友就怂恿我打算盘。我想着日后出狱也用得着，就同意了。”
梁成济倒是没往这方面想，只是，他原先以为是靳扬两年间四处谋生的时候，强学下来的：“你跟一个犯案的账房学打算盘？他哪儿看出来，你有这份天赋？”
梁成济不过随口一问，但听在靳扬耳中却很有一副“谋财害命，你倒是哪个都不闲着”的意味，一时呛了口汤，神色极为无辜：“他没看中我有天赋啊，他就是看中我什么天赋都没有，才教我的。然后，我得帮他把他那份也做了，如果没做完，做完的那份就是他的，我挨打。”
刑伤痊愈，或许是个漫长的过程，但好转到能够干活，就难保不是转眼间的事情。同最初学医一样，靳扬的基础奇烂无比，指法不会，口诀不会，临时救急希望渺茫，算盘几乎是从早打到晚，再从晚打到早，回回打到手抽筋，乍一放松下来，左手常常无法控制地止不住发抖。
忍着剧痛夜以继日，靳扬一度打着算盘，忽然间不知要如何动手指，却清楚地看着手上以极快的速度拨弄珠子，甚至偶尔看着算盘，都忽然觉得它看上去极为陌生。至今，他都记得老账房一脸嫌弃地对付着点头的样子。
狱中四年，如今回忆起来，也应当算是一段……不错的记忆。至少，在那里，谁也不比谁高尚一点。出狱后，那些自杀的，疯了的，绞尽心机犯案后回来的，都曾经是鲜活的、理当普同一等的生命，也曾在初入狱时，苦苦期盼着迈出牢门的那日。
“师……”靳扬险些脱口而出，触及梁成济的目光，才硬生生咽下这个称呼，“其实……”
“靳扬，今天的事情，到此为止。”梁成济断然喝止，神色正肃。他从不小觑靳扬的决心，但意志坚决和破釜沉舟，是完全不同的两回事。梁成济很难用言语告诉靳扬这里面的差距。
“可是……”
“我曾经提过什么你竭尽全力也做不到的要求吗？”面对靳扬的沉默，梁成济续下了第二个问题，“你觉得难吗？”
“那我告诉你，这一路，你绝对承不住。”
靳扬抿着唇，终于清清楚楚地知道，梁成济没有任何与自己商量这件事的意思，甚至没有留下丝毫能讨价还价的空白。无论是梁成济，还是夏阳平，都已经有了足够深的阅历去支持决断，而那种自成体系的思维，几乎不可撼动。他们不像二十岁的年轻人，会很快地转变自己的想法，硬磕的法子，全无作用。
“那如果，”靳扬默了默，终是小心翼翼地改口，“如果靳扬日后不事针药，就只是跟您学，这样，您可以接受吗？”
梁成济的眉头锁得很死。靳扬正经本事忘得七零八落，稀奇古怪打擦边球的念头却是十几年如一日。“不从医，你学它做什么？”
靳扬实在编不出什么理由，只能面带诚恳地看着梁成济：“就是喜欢学啊。”任天下大道理万千，总也驳不下“喜欢”二字。萝卜青菜，各有所爱，喜欢便喜欢了，还能有什么缘由。
靳扬吃着碗里的酒酿圆子，尽量自然得如闲话家常般开口：“我会自己负责的，不要求您指导，也不用特意提供机会。我保证不出意外，您可以监督我的言行，也可以找人看着我。而且我答应您，如果您有任何不满意的举止，而我一改不成，我就自己离开。靳扬相信您，不会刻意为难，”略顿了顿，他补了句，“我可以立誓。”
靳扬的请求，基本只类同于一句“您能让我在一边抄个方随便学学吗”，但十成的可能里，梁成济九成九认定，他不过是想慢慢磨。与其日后纠缠，还不如一次断清的干净：“休息好了就睡吧，以后夜里再有不适，直接叫人。”
看着梁成济大有不欲再谈的意思，靳扬执着勺子的手，攥得死紧。日后，他可能永远不会再有今日这样的勇气，也未必能遇上这样的机会。“您也说了，我为人，就是没什么底线啊。”
梁成济看着他，一言不发。
靳扬的气势瞬间弱了一截：“这是做人问题，不是医术问题，那我做什么都是一样的。像我这样的人，真逼急了，验尸能诬陷好人，做账能为虎作伥，校书能遗祸后世，去哪行儿都能祸害一方。日后生活所迫，出了怀殊县，没准什么都做得出来。您这样的人……”总不能放任我出去谋财害命啊。
话音即落的一片死寂中，靳扬一度觉得，梁成济许是要对他彻底死心了。他张了张口，有些后悔，甚而想解释一番，把这段话再圆回去，却不知从何入手，最终干脆底气不足地低声喃喃了一句：“我浑身上下都是