两人融融泄泄地笑谈着，眼神时不时在少年少女身上打转，姜盈枝盯着自己衣襟处镶嵌的小珍珠出神，好似要把它盯穿。
还是旸王妃体贴小姑娘，她微笑着解围：“儿孙自有儿孙福，娘也不必心急。”
恰有太子太傅夫人刘氏与承宣使夫人姜元菡相携而来，姜盈枝杏眼骤然一亮：“舅母、姐姐。”
来人望见姜盈枝很是欢喜，笑问她们在讲什么。
待听到那稚气可笑的婚约，刘氏故作数落姜盈枝的样子：“旸王太妃可别高看枝宝，她脾气一向极大，家里顶顶难哄的一个，可不能叫她轻易祸害别人。”
姜元菡拽拽她的胳臂：“舅母倒是给她留点面子。”
几人都笑开，旸王太妃摆摆手：“知道你们心疼小丫头不自在，那就由她去玩罢。”
姜盈枝揽上了姐姐的胳膊，小手一缠抱得紧紧，姜元菡笑道：“您看，还是个小孩性子呢。”
她们步出厅堂，沈木婴用软巾擦了擦手，而后起身道：“我去领枝宝玩。”
旸王妃见他大步流星，马上一溜烟儿地跑不见了，失笑道：“他也是个长不大的。”
旸王太妃又端了一会端庄模样，还是没压住心里的雀跃，她冲孙儿招招手。谢疏立刻附耳过来，老太太笑眯眯的，一副咱们祖孙俩悄悄说点体己话的神情：“……涟书，你和祖母说，姜四丫头你还喜欢吗？”
谢疏眼光虚虚地凌空而定，若有所思。
许久，他端直的嘴角慢慢溢出精致的笑涡，一贯似温情又似淡漠的凤眼里蓦然绽开一丝孩子气的渴望。他说道：“孙儿……”
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几人踱在花园的石径上。
刘氏拉着杭氏说道：“姻缘有一半是个‘缘’字，你这做母亲的顺其自然便好。不是我说，姜鹤把你惯得不谙世事，凡事只想好的一面，王府的主母哪有那么好当的……”
姜盈枝一得了自由，就忍不住委屈巴巴地朝姐姐撒娇。
姜元菡伸手摸摸妹妹的脸颊：“呵，小脸都吓白了，你是反感这亲事还是不喜旸世子？”
姜盈枝嗫嚅道：“我也不讨厌他，但是这种事……”说着她突然打了一个寒噤。
撇去姜盈枝起初对谢疏的偏见，谢疏此人几乎是无可挑剔，他温和有礼也非假仁假义之辈，有时冷清但不会刻意对人摆脸色。才兼文雅，明经擢秀，还没有不少子弟在男女之事上的纵脱，一向是洁身自好。
即使他如此出色，姜盈枝仍架不住婚约的存在，一想起来就浮上一片鸡皮疙瘩，尴尬得无法自处。
姜元菡笑道：“就知道旸世子这性情治不住你，和你来礼数，怕是一辈子都开不了窍。”她手指轻轻一点：“如果和你有婚约的是那小子呢？”
姜盈枝循着姐姐示意的方向望去，正瞧见沈木婴迎面走来。她沉默半晌，欲呕的冲动在喉里掀天揭地。
姜元菡见妹妹白嫩的小脸转为土色，忍俊不禁：“你只是不熟悉男女之情罢了，看了那么多话本还是没丝毫长进。”
各家的小辈多在花园里赏景，姜盈枝走到一处凉亭边，发现她五个哥哥都在，两个嫡亲哥哥，三个则是杭家的表兄。
杭家世代书香，姜盈枝的外祖父是当朝太傅，舅舅是太子太傅，奈何到了她表兄这一辈，三个少年都是无心诗书、一心玩乐之人，让她外祖父气得大呼“朽木”。
幸好还有姜元川这个出息的外孙，她外祖将二哥引荐给太子当了皇长孙伴读，也不算辱没了杭家门楣。
三个表兄或霸道或狡黠，但有一点是相同的，那就是闹。姜时孟也是个耐性短的闹腾人，姜元川在他们中间简直如遗世而独立的仙人，被他们的闹衬得愈加超尘脱俗。
“枝宝不高兴啊？”其中一位表兄问道。
姜元川走近，冲胞姐一颔首，再弯下身子问妹妹：“丸丸怎么了？”
姜盈枝欲言，才张口就逮住几个伸着脑袋凑上来的哥哥们，于是难为情地把二哥拉到了一边。