在京州，王公贵戚或世家高官的子弟，大多会在开蒙后进国子学念书。姜盈枝也在那儿上了有一年学，奈何她素来自我惯了，去得迟或退得早时常有之，后来便干脆不去了。正好她有个饱谙经史的二哥，指点一二也绰绰有余，更何况二哥对付她的手段也比先生高明得多。
姜盈枝一回府便被二哥提到书房，她端端正正地坐好，认真谛听教诲。
姜元川手拿一把戒尺，白玉手指轻轻点在尺上，姿态雅致得仿佛执的是一柄扇，问她：“五日前我留了功课，你可记得？”
姜盈枝点头：“二哥要我抄书。”
“抄了么？”姜元川掂了掂戒尺，往另一手手心扣下，虚虚握住。
姜盈枝直言：“没有。”
“为何不抄？”
姜盈枝理直气壮：“学问又不是靠手学的，大家文章泛浩摩苍，亦不是凭誊抄来领会的。”
见二哥高深莫测地笑了一下，姜盈枝忙道：“我背给二哥听。”
她一字不落地背了几页，姜元川才抬手打住，不待他开口，姜盈枝又抢先说道：“读了此书，我还有所体悟……”
体悟如尿崩一般，洋洋洒洒千字有余。
姜元川放下戒尺，神色彻底温和下来：“很好。”
姜盈枝趁机要求：“二哥，我想进国子学。”
姜元川捏捏她嫩乎乎的脸颊，声音也慵懒起来：“怎么，想上进读书了？”
“才不是。”姜盈枝还不了解他么，此刻瞧着好说话，其实还是油盐不进的臭石头，更不能叫他知道自己真正用意，于是她胡诌着：“我只是颇为想念，节度使家三公子被我一拳揍出鼻血的脸，还有先生气飞半天高的胡子。”
姜元川闻言，脸上浮出两个酒窝，一颗可爱的虎牙露出尖角：“明日二哥便给你安排。”
这才是二哥真心愉快的模样。姜家三个子女都像父亲姜鹤多一些，长相是清凌凌的干净，浓淡皆是水墨画。只有姜元川更像杭氏，眉眼明媚许多，不笑或微笑时倒还潇洒，若是笑容大些便如同清茶加了糖块，甜得都能流蜜出来。
姜盈枝自然知道二哥最吃哪一套，一.决不能言听计从，二.先抢过他的话头，三.二哥最喜欢她看似单纯实则蔫坏的样子。不过对象要是换成三哥，二哥一定软硬不吃可劲地欺负他。
几句话就把二哥哄好了，姜盈枝一时高兴，跳上姜元川的背搂着他脖子：“二哥你果然最好了！”
姜元川两手托着她，任由她在背上闹腾，轻哼一声：“算你聪明。”
所以呐，姜府没人真正治得了姜盈枝。她在外横行、在家霸王又如何，他们乐意宠着顺着，似大虎将幼兽小心地含口里衔着，把她宠成一只率性无邪意气娇娇的小老虎。
姜元川背她走了几步才放下，却见妹妹衣袖卷起一截，露出的手臂带着青色。他觉着不对，把她手拉近了细看，几块淤青和红肿斑驳散布在手臂上。虽然并不严重，但落在姜元川眼里，却仿佛白嫩嫩的丸子在泥堆里滚了一圈又一圈，简直面目全非。
他冷声：“伤口哪来的？”
这忽然的话语温度骤降，姜盈枝怔怔地回：“摔了个大马趴。”
“好啊。”姜元川不怒反笑，撂下一句，“国子学的事情还是缓两日罢。”语气不容置喙。
姜盈枝欲言，姜元川噙着冷笑挑眉看她，她只得乖乖应了。
接着，姜盈枝无奈过上了衣来伸手饭来张口宛如残废的生活，姜府众人都当她是个弱不禁风的小瓷娃娃，生怕她又磕了碰了。空有一颗为鸦青倾尽全力的心，却因整日囿于房中无处施展，姜盈枝愁得又多吃了一碟子点心。
用上等药膏好生养着，三五日过去，青红色便尽数消了，姜盈枝试探着捋了老虎毛，二哥虽不满意倒也松了口。
一得应准，姜盈枝便带上婧欢姝喜，去了久违的国子学。
二位公子的马车在前引路，贵财老老实实地驱车跟上，一路不声不响，不复以往的活泼劲儿。先前把四姑娘弄丢了，没等主子责罚，这个壮汉就掬着一把男儿泪，直说要以死谢罪。府上的人拉都拉不住，幸得没多久有人来报信说姜盈枝安好，不然贵财怕是要血溅当场。
国子学在城北，依着秀山山麓而建。学院内草木蔚然，一片郁郁青青，从林木中辟出条条卵石小径。姜元川不愿妹妹劳累，吩咐马车停到里边，又担心妹妹怕生，过去牵了她下车来。
一身象牙白绣云纹褙子的小姑娘，半张脸埋在软和的兔毛织锦披风里，露出一双水润的杏眼，伴着乌发上珍珠步摇的清脆响声，定央央地望过来，恍如雪化冰消，春雨初至。
路上学子稀稀落落，朝他们投来目光，其中两位少女黛眉轻轻柔柔地一蹙，疑惑道：“妹妹/姐姐，这位是何身份？”
那人轻抬起头，二人如遭雷劈，急忙转过脸去，也是，她身边不正是姜府的两位公子么！
姜盈枝侧目望了望，两位姑娘背对她直愣愣地呆站着，身子僵硬得一动不动，仿佛两根萝卜扎在地上。
姜元川的话唤回她心神，他道：“丸丸，先去见过博士。”
国子学共有博士五人，职掌人事的博士姓程名好山，是位清矍温和的老先生。他略问了姜盈枝一些问题，便将她安置在“商子”。
国子学分“宫商角徵羽”五等，“宫商角”传授经史子集及六艺，“徵子”偏重律法，“羽子”主讲治国策论，一