翌日一早，韩载之刚吃过早饭，仆役进来传报，说玉卿宫来了人。
韩载之忙整束仪容，见外站着昨日见过的桂公公。
他还没说话，听那桂公公道：“韩大人，公主今日得便。看您是不是有空，公主正想见您呢。”
公主想见就立时要见，这话说不客气，也不能说无礼——毕竟，他韩载之不比公主尊贵。
但韩载之细瞧一瞧，这桂公公脸是僵的，眼中分明还有悲戚之色，如此也就情有可原了。
桂公公特意道：“公主说了，您不妨带着属下进去。免得呆会儿再回来一趟。”韩载一愣，心里倒有些思量——这公主正经是要请公破案的呵。
随着这桂公公一路进安武门，进内宫一直向东行，走了快有两刻钟，才到了最东边的玉卿宫。
进玉卿宫大门，走上一侧的游廊。
四下森植蓊郁，飘拂的藤蔓，迎阳的绿叶，脸上还打着沁凉的风，树顶上鸟儿的唱啭，这一切更显得深宫静谧。
也见过不少世面的韩载之，莫名有些惴然了。
穿过圆洞门，走到第二进殿中，又沿回廊往西转。
待他们越走越近了，就见郁郁葱葱的天井内，有一座爬满绿藤的六角亭。
六角亭中光影斑驳，看着里面有三四个人，只是看不清人面。
下了游廊的台阶，韩载之控背躬身，赶到亭前向公主行礼。
公主不知听见说话声没有，一时没有搭理他，半晌才懒洋洋道：“起吧。”
韩载之一起身，才将这公主形容看清，不由心里纳闷：既要见外官，这公主却并装扮成见人的样子。
她靠在懒人椅上，仰起来净白如玉的脸，脸上还跳动着跳跃的金芒。
当然，最醒目的，还是她眼睛上的一副黑罩子。
双眸被这怪异的黑罩子罩上，眼下玉葱似的鼻管，和红似芙蕖的菱唇，倒似更加耀目了。
她乌发半是披拂，髻上并无插饰，内衫是绛紫的绫衣，外面罩着葱绿的姜花纹的绉纱袍。
映着斑驳的跳跃的光影，倒是分外的好看。
嘉善公主不说话，韩载之只好先开腔：“殿下身体不适，卑职改日叨扰亦可。”
嘉善“嗯”了一声，声间中的沙哑，叫韩载之立时心疑——她刚才是不是打盹睡着了。
她“嗯”了这一声，沉沉地长叹了一声，倒开始说话了：“韩中郎，你屡破刑案，见了无数伤人害命的案例。可能与本宫说说，这世上哪些人是该死的，哪些人是不该死的？”
韩载之听她说话，嗓音一直沙哑着，显得这噪音的主人，也蔫不叽叽没精神。韩载之这才明白，她适才也许错怪了她——她不是睡着了，确实是身体不适。
韩载之想着怎么答，组织好措词，便道：“殿下此言，将卑职难着了。卑职办案，也有许多不解，办案愈多，困惑愈多。
“有时也愤愤不平，想着该死与不该死。但是，若再多一些耐心，仔细看着听着，就发现天网恢恢，疏而不漏。
“ 作恶之人即便一时消遥，倒有天罚加身，谁也逃不过。还望殿下——宽心才是。”
嘉善嗯了一声，忽然问道：“听闻我那婢子死得惨烈，我梦魂不安，听她梦里跟我哭着疼。你倒说说，那恶人是将她凌虐而死的吗？”
这话一出公主之口，韩载之莫名觉得，这小亭内突然悲抑起来，抬头一看，果然亭中几个玉卿宫人皆是面露戚色。
想着要生人安慰，韩载之忙道：“并非如此，依仵作所言，死者是被人捂住口鼻，窒息而亡，而她脑后与眼部之伤，都是死后造成的。死者生前——并未受太多痛苦。”
此话一出，众人反倒更不出声。
韩载之一时告辞也不是，说话也不是，难得有点无所适从。
一会儿，那公主才伤感道：“说我心中未尝没有仇恨之人，却从未想要谁死。你说说，是这世道不好，还是人心太坏？”
韩载之闻言讪讪，想着怎么将这话头儿混过去，却见也身边的老嬷嬷叫了声“公主”，迫切又气弱，忧心又焦虑。
那公主不再说这个话儿，抬手抚眼上的黑罩子，那手指纤细脂白，在阳光下像是透明的。
公主抚着眼上黑罩子，又莫名悻了一会儿，方懒懒说道：“韩中郎见多识广，可听一种‘地里鬼’的异物？”
韩载之错愕，觉这公主东拉西扯，讷讷道：“卑职孤漏寡闻，请殿下指教。”
嘉善便有气无力道：“‘地里鬼；北地并不多见，听闻衡南的山中多有此物。
“此物头大身细，擅于钻地，爱食腐物。听闻，乱葬岗上，常有此物出没。衡南土人，多有解地里鬼之皮，连缀成衣，作战时穿戴战衣的——”
说到此处，她微一转头，面向韩载之站立的方向，轻启朱唇淡淡说道：“韩中郎没看过《衡南杂记》吗？”
韩载之从她的话音中，听出了淡淡的不满，似乎还有一点鄙视，也只得硬着头皮说“没有”。
嘉善扯扯嘴角道：“你既没看过，想必不知那里土人，是怎么捉这‘地里鬼’的。”
韩载之既然不知，“不知为不知”的风度还是有的，忙表达了洗耳恭听之意。
便听她继续说：“‘地里鬼’善于穿土，自然皮肉极为坚韧。土人以棍棒棰击之，若是它伤势不重，只要钻回土中，再遇到就只能看运气。
“是以土人捉‘地里鬼’时，常以木棍棰它脑后连颈的一截，此