八月中旬，历时一年的局部内战终于全面告捷。
大军回朝献捷的这一日，整个京城似乎都在欢呼喝彩。偏僻如玉卿宫，都能感受到数里外城门处，马步兵卒雄赳赳、气昂昂地整兵列队，接受朝野军民检阅的盛大场面。
勘平内乱，朝野一扫一年多来的战争阴霾，君臣后妃、士子庶民，尽皆欢欣鼓舞、扬眉吐气。
却就在七日前的军机会上，皇帝龙颜震怒宣读了叛国通敌、为虎作伥的一干佞臣反将，西南五大家族，国中几个百年豪族，一并九族诛灭、斩草除根。
而昨日的庆功宴，皇帝又笑逐颜开，升赏在内同心戮力、调度转运、协理军机、老成谋国的文魁，在外腁脂抵足、呕心沥血、运筹帷幄、身先士卒的武冠。
那一箱箱的和田美玉、一串串的合浦珍珠，西域的骏马、南国的佳酿，四海的舞女、五湖的歌姬，川中的锦缎、皖江的绮罗，北国的金饰、东瀛的铜器，岭南的荔枝，西疆的蜜果，说不尽天下间的异宝，世界上的奇珍，只道是为国征战苦，便有享不尽的荣华、受不尽的富贵。
笑傻了一个个的衣履fēng_liú、光风霁月的美文臣，喜呆了一员员横刀立马、忠心赤胆的俊武将。
近日里，也有新擢升的官员置府、久承恩的世家接风。一场内乱勘平，国人足借这个由头宴乐了半年有余。
光阴如白驹过隙，倏然而已。
转眼间，德胜十三年的那场变乱已去了两度春秋。
杀神临世、血色弥漫的西南鱼米之乡，也渐渐消退铁蹄硝烟、燕刀索命的阴云，恢复了生机勃勃的旧日景象。
而龙盘虎踞的华夏首府燕京，更是一派龙腾盛世、凤翔国昌的景象。
从上空鸟瞰皇城，两条贯穿南北、勾连东西的大街，结成一个大大的十字，四个方向向外铺排延伸，各有两道宽度略窄的辅道次街，将皇城列做三十六坊二十五街。
此时正是秋收时节，只说西向的青龙大街上，商户如齿列，旗幡迎风招。
进首饰的直入三层宝阁，制衣裳的且奔锦绣堂舍；欲啖美食，请向十字街心，要寻醇酒，还来杏花巷里；新人暖房，有个世代鲁班作祖师的曹家人，老人作古，无出神僧赠佛宝的夫妻俩；
打铁的汉子为避炎热，白天只着个徒弟招呼着，磨豆的老头要赶早集，指挥全家都不停下；南面楼是士子骚客请朋会友、联诗作对、谈古论今的王孙挥金如土、倚红偎翠、上下其手的所在。
街面上行走着摩肩接踵、挥袂成荫的生活的风尘客，马车里安坐着人凳唇爵、一言兴败的逍遥仙。
说不得什么龙子凤孙、庶民黔首，苍天的刍狗，战争的奴隶，千年祈祷、万年修持，也只为一个路不拾遗、夜不闭户的太平盛世。
街上的人多是缓步徐行、如沐春风的安逸神态，可见是个盛世的良民。
良民不分男女老少，都有自己的逍遥自在。
可这天底下排在第一名的妇人，在明君圣主的光环和心术下讨生活，又怎是一个“辛苦”了得。
当今的中宫嫡后并非陛下的原配，是皇帝登极、元后薨逝后，以贵妃位入主中宫的。
她原也是陛下宠极一时、风光无限的人物，只是入主昭明殿，掌管宫册宝印，统摄六宫事务，抚育龙驹凤雏，市恩皇亲重臣，表率天下黎庶，以为天下之母，并非只经营春花秋月、早放弃贤妻良母志向的妇人，一下子能适应良好的。
更糟糕的是，她最初像做宠妃一样做皇后，该强硬的时候软了手。
等到醒悟，爱子娇女已丧命于宫闱黑幕之中。
她也曾萎靡不振、也曾颓心丧志，终于还有失了她就活不下去的人，至少收拾精神、换副心肠，再与这般牛鬼蛇神争持相斗。
这日是八月廿三日，皇帝与中宫一同用毕晚膳，略说了两句闲话，便移驾转去了沈贵妃的昭纯宫，皇后了解前情，知道也许还是要往年前选进，入宫不满一年的明才人处。
昭明宫中灯火通明，皇后之下第一人，昭明宫主事的尚宫崔嬷嬷，有条不紊地指挥着宫人们将各处宫室收拾干净、归置妥当，再来熄灭灯火、关门上锁，只是膳房和皇后起居之中殿，还是灯火明亮，人声影动。
宫门下钥之后，崔嬷嬷又和总管太监苏东吉，一并将各处又巡视一遍，才一同回到殿中皇后处伺候着。
皇后以往多爱鲜嫩清丽颜色，做了正宫娘娘，少不得要以正红赭黄来装点宫殿衣饰，还是不喜与玄、皂、棕、褐这些暗彩重色相对。
是以初次造访的人一进这殿中，立刻被那锦绣绮罗之艳色、玉柱兰台之辉煌，闪耀的双眼一暝才能适应。
贵人居所，常用一种帘幕重重、纵深无穷的设计，给人留下威严尊贵的印象。
只见崔嬷嬷一行人绕过花厅，一对对的宫娥太监揭开赭黄、烟青、杏黄、石青四重帘幕后，还要向右过一道水晶帘栊，这才见了庐山真面目。
进入内室，只见室中一片明亮，原来四角的青铜壁架上，各安放一个婴儿拳头大小的夜明珠，照得四下一目了然。
室中向左右，各有一扇檀木镂雕人物故事纹的槅扇，向右间里望去，是一重烟金色的华丽帘幕，想来就是皇后卧室。
向左能看见高大的博古架，书案并几张铺设锦垫的交椅，而正对水晶帘栊的这间，又是内室之中的会客之处，地中间铺了长一丈见方的石榴红绣羊