这天向晚时，天气倏忽凉爽得紧，对活动量过少的李绸来说，这会儿庭下霜气渐浓，他在庭院中不宜久坐。
望月命人将他带回室内，侍候他更衣清洗，于床榻上给他按摩完后，再侍奉他在外间吃些养生汤水。
至于侄儿阿琳，下晌他还有武师傅教授拳剑骑射。
望月让他听过些外头市上田间的生计之事，于他通晓人情世故、缓和性情也有益，却并不强求他现下即能熟知庶务、当家理事。
李绸回内室不多时，看一看时辰，望月即令人领阿琳去上武课。
望月自家即领管事庄头与近侍们，往宜安堂庭院东角亭里安顿下继续说话。
从管事们口里了解想知道的，望月将丑话说在前面，且许下了丰厚的薪奉分红，再听了他们各色声情并茂的表态。
望月作为主母的手段早已亮出，态度亦已表明——接下来，端看这些人如何使尽浑身解数表现了。
有心思的人，若不想也像内府送官刑徒的管事们，落个人财尽失、到末了苦乐自受的下场，不论事前有何私心暗图，今后就该掂量着行事。
当管事们退下去，望月命下役们好生安排食宿，叫他们在府中宿一夜再各自回家，她犹自与近侍停在角亭中歇乏，顺便听亲信们汇报一些府务。
其间武婢谷雨来了一趟，交代晚间的菜色，问是否现在就摆膳。
听了谷雨报菜，望月只叫加熬一道睡前用的汤，待两刻后即可摆晚膳。
谁知招娣一会儿自厨下来，气乎乎说道：“那厨房还说是新造的，忽从房顶上落了土灰下来，不巧的是，有一口正在煮汤的大锅，并几样成菜都被土灰污了——”
现下要重新做来，今晚倒可勉强混过，只明早一起，可就无有新鲜食材做早膳了。
近日京中风声鹤唳，街市行人管束极严，这个时辰决计再难从田庄调来新鲜食材，市场上亦绝不可能还有什么菜农了。
望月见招娣这样，就不免在心里暗笑，这些污损的饮食正有被清明做手脚的几样——清明恐怕闲坐不住，为免功亏一篑，说不得她还要在饮食中做手脚——此时他们倒可以顺藤摸瓜了。
说实话，望月并未将清明看入眼内——只因此女已然败露，她此时已被人盯紧了。
然而，能叫李绸现下还如此忌惮幕后之人，焉能只派这一个不堪大用的清明就以为马到功成？
望月与安大伴都疑清明只是疑兵，因此让人盯紧清明的同时，对府中各处人员动静，亦不敢安心放松警惕。
望月主仆怎样在人前伪作烦恼不提。
只说潜于暗处的清明，她将今夜膳晚多做手脚后，李公爷与沈望月夜间吃用茶水所用饮器，她也悄悄抹上少许剧毒之物，更不必提公爷常用物上做的小机关。
除了饮食所投毒物一个时辰内发作，其余手脚皆是要两三日间发作。
清明心中既快意而得意。
这沈望月不是常以医嘱教人，还要人背诵什么食物相克——今番用上这天下难寻之剧毒，倒要看她究竟还有怎样了不得的手段。
然而她再也没想到，竟真有人算不如天算一说——厨下落土污了晚膳的菜肴。
因厨下的房舍确非精造，清明亦觉这厨下多少寒酸，倒未立即怀疑有人特意使房上落土，以至污了好端端将要盛上的菜肴。
然这场意外确令清明颇感扼腕，她所有的药差不多用完了，今日已传递消息出去，要人来接应她出府了。
若不能杀死公府中男女主人，她即使顺利逃出武通县公府，恐怕也不能得主人看重。
无法，左右接应者亦不会今日来，明日还有机会下手——清明只得设法再去弄毒。
想到因近日常有官兵出入市坊捕贼拿人，市面上不算太平，上头特意令武婢们亲带仆役去购买食材——清明上回已当过值，明日正轮到夏至领着仆役去购买用物。
清明不由窃喜——这正是她的机会呢。
外面接应之人认识夏至，清明暗中计较，既是明日夏至也去，只须在她身上做些标志，外面即知她所暗示之意。
第二日，夏至一早起来要去采买菜疏等物。
清明晨起十分饥饿，就在房中拿了糖饼来吃，借便就把准备出门的夏至的衣服污了，然后给夏至换了一件自己的类似衣裳。
那衣服上绣有标记，如此，一句废话亦不必多说，外头人尽能明白。
夏至从外面买食材回来后，和仆役一同入后院，恰在路上遇见迎面走来的清明。
夏至、清明两人随意说两句寒暄的话，正要错身而过时，清明没留神踩到推车仆役的脚，仆役一吃痛，摔个大跤就将小车中的东西跌散了。
此时在暗中监视清明的并非他人，正是同为武婢的大雪。
清明帮仆役拾捡跌散的食材时，因背对着站在场中的夏至，夏至就看不清她手中的动作。
倒是潜于暗中紧盯着清明的大雪，发现她帮仆役捡菜之时，中途却摸着装酒酿的小陶罐好一会儿。
那酒酿包装得极仔细，陶罐子顶口封好后，还加了皮纸包在外层，那层纸还印有铺子的标记。
大雪暗里看得清楚，清明在酒酿的皮封上摸了一会儿，像是攥住什么东西，悄将手又离了酒酿罐子，手就暗暗缩回了袖子里。
后来，帮仆役拾捡好东西，夏至及仆役自去厨下，清明也去忙活她的差事。
到这日早膳时分，众随侍如寻常一样，