蒙溯看到赵端黝黑的脸憋得发紫，便不再逗趣他了，解释道“你不是已经叫上了。”
赵端挠着头愣了会儿，突然想到什么似得猛一拍巴掌，随着众人笑开了。
楚王宫。
朝议结束后，一众官员聚在朝晖殿外的过道上似乎在言辞激烈的议论着什么。
“王爷偃旗息鼓还没两月呢！这又急着出兵讨伐南诏。”
“哎，多事之秋啊。”
“先不说这个，以王爷的性子，也不过早晚的事儿，我最看不惯的还是韩子晰那毛头小儿，不过是前些日子打了一场胜仗，嘿！有什么资格被拜为主帅？”
“嘘，你说这话当心点，免得落人把柄。”
“可不是？他现在啊，是世子殿下跟前的大红人儿，这不，殿下把十五万大军都交他手上了。”
“我说，大伙还是散了吧，如今他韩大将军我们可开罪不起。”
泰昌二十二年孟秋，楚国中领军韩子晰挂帅，率兵十五万远征南诏。
四十五日后，南诏，昆明。
“回禀大帅，楚军以至宁州。”
“竟比我预想的还快了些。”蒙溯想到韩子晰那张面无表情的冰块脸，嘴角不由一扬。
“公子，方才据探子来报，敌军将领韩子晰领兵五万借道蜀国。”一个身着夜行衣男子步履如飞地走进营帐，单膝跪地双手呈上传竹筒，鼻息略显粗重地禀道，“现已穿越凉山 ，横渡丽水，抵达鸡足山脚。”
“疯子！”蒙溯目光一沉。
古有栈道千里，通于蜀汉，是为蜀道。蜀道之险，世人皆知。而大小凉山更是陡峻挺拔，峰高谷深, 河流深切其间，以至于连蜀道都未能修及。退一万步说即算他们能侥幸出得凉山，接下去要面对的丽水为长江天堑，落差大,水流急,且礁石多，众多河段甚至连深谙水路的老摆渡人都过不了。此人不知作何想法，竟敢选这样一条道。
“拓跋皓，卫啸。”他抬眸，神色如常，语气冷静。
“末将在”二人抱拳出列。
“你们二人留守昆明城。”
“得令”
“于长风，魏岩涛你们二人速点兵五万随我增援龙首城。”
“得令”
五万大军，星月兼程，赶了两宿，于次日午时先楚军抵达南诏军事重邑——龙首城。
龙首城西靠苍山，东临洱海，可谓锁山控海、易守难攻，自古就是兵家必争之地。
此时只见城门紧闭，戒备森严。守城主将曹复该是已得到消息，做好了死守北关屏藩的准备。
“开城门。”
想来守城的士卒已有看到，听得一声威武的吆喝声，城门大开，大军呈两列纵队飞驰而入。
“韩子晰行事古怪，凡事皆不按常理出牌，故而我此回也有所顾忌，就怕他跟我玩声东击西这一出，干脆分散了兵力，增调赫远来镇守龙首。但我终究还是低估了他。”蒙溯站在城门之上，举目远眺，百里内的景物一览无余。
“末将听闻，韩子晰虽是文官出身，无论是治军还是布兵都自有一套。此次更是有胆魄孤军入蜀，着实不可小觑。”曹复正色道。
“俺就不信了，一个病怏怏的书生能有多大的能耐，俺且先去会会他。”赵端抽出大砍刀忿忿不平得叫嚷道。
“倒是可行。”蒙溯颔首说道，“ 赵端，你现在就去楚军的营帐之外制造些动静，然后对他们放话，就说”
楚军军营。
“禀主帅，营外有个黑面将军竟力大无比，一下砍折了我军哨岗。正叫嚣着：“龙首城有于将军坐镇，固若金汤。他还说还说让我们趁早卷铺盖走人。”
“不必理会。”韩子晰放下书，淡淡说道。
“是。”传令官箭步退出主帐，虽心下疑惑却也没多问。
“主帅，据我所知，南诏有四镇大将，为首的镇东将军于长风心思缜密，他同拓跋皓，一个善谋一个善断。其余二人以武力著称，卫啸箭术精妙，曹复枪法了得，再对下还有两张三吴魏岩涛六武都尉，但从未听闻有什么怪力将军一说。”同传令官一起进帐的彭恕思忖着说道。
“此人是谁并不重要。”韩子晰剑眉一蹙，沉思道，“难道说他没来？”
“主帅指的是蒙溯？”
韩子晰颔了颔首，再不做言语。
那日傍晚，冯衍所率领的另外十万楚军也已抵达昆明城，在距城门数十里开外安营扎寨。而那之后的数日间，双方僵持不下，却都是小打小闹，并未展开大规模作战，遭战火殃及的城池更是一切如常，着实令人称怪。当然这些都是后话。
十月初，战线转移至南诏西北。
同月初十，两军约战龙首关外的西洱河河谷。
卯时，天蒙蒙亮,苍山山林依然沉寂在未散的雾气之中。“沙沙”。跫跫足音由远及近，打破了大理拂晓惯有的安谧。蒙溯被甲执锐同诸将登上敌台，向北瞭望，只见估摸百丈之外，尘土扬起，似有大军挺进。
“看来楚国那边生了些变故。”蒙溯似笑非笑地看着楚军动向，，“不过也是时候打上一仗了。”右手一挥，城头之上的传令兵见他手势，将一大一小两旗并立扬起，大旗为朱红色底绣着南诏图腾的军旗，小旗则为“于”字将旗，以示点兵出征。但见城下五万士兵，以两千人上下的“军”作单位迅速集结，全程只有密集而有序的脚步声，不闻人声。
与此同时，五万楚兵先行抵达河