那桂芸与沈翰林那次小巷深谈之后果然奏效，沈翰林不再提15年前的旧事，不再纠缠于情感的话题，两个人之间的合作也变得自然而默契。
二人都是单身，无牵无挂，又师出同门，都酷爱历史学研究，在专业上很容易产生共鸣，所以工作效率极高。每隔三五天，他们就通过电子邮件把各自编校的部分互换，看完后再打印出来，交由苏教授最后审定。
那桂芸不得不佩服沈翰林治学之严谨，大到思想观点、布局谋篇，小到语句、字词、句读，都十分讲究毫不含糊。沈翰林也暗自佩服芸师妹心思之灵巧，有些部分经她加上一句话、一个词，只那么稍微一润色，通篇都变得灵动起来。两个人共同努力后的成果交到苏教授手中时，这位一生致力于历史学研究的学界泰斗不住地点头称道，喊来夫人分享自己的幸福感觉，也常常差夫人给两位爱徒打电话，师徒三人共同畅饮欢谈。
苏夫人对丈夫说：“苏老夫子，你别只顾着让两位爱徒帮你做事，两个人可还都单着呢，你这位老师可不可以发挥点权威作用，促成一桩好姻缘？”
苏教授说：“他们两个若能在一起，珠联璧合，我当然是最高兴的。可做这种事情终归不是我一个老头子的强项，就有劳夫人效法梁山伯与祝英台的师母，玉成这桩美好姻缘。”
苏夫人嗔怪道：“你还大教授呢，不知道梁山伯与祝英台最后是什么样的结局吗？”
苏教授说：“还是夫人细心。不过我听家国说，桂芸在老家好像交了个男朋友，咱可不能做棒打鸳鸯的事，还是得尊重桂芸最终的选择。”
一次餐桌上，师母提及此事，沈翰林笑而不言，那桂芸红着脸急切地说：“老师，师母，我还没来得及向您二位汇报，我已经有了男朋友，是一名报社记者，虽然相处时间不是很长，但是三观相近彼此认同，这次从江城回去后我们就准备领证结婚。谢谢师母的美意，您还是帮沈师兄另寻佳偶吧。”
苏教授和苏师母两个都觉得很遗憾，沈翰林叹口气说：“我哪里有福分找到芸师妹这样有才情的女子啊！”
忙忙碌碌中，春节来到了。
除夕一大早，苏师母就打来电话，让那桂芸云到她家里一起过年。那桂芸不想打扰苏教授一家人，谎称马上就要乘车去海市，与母亲和弟弟一家团聚。其实她是想利用春节这几天宝贵的时间，静下心来抓紧进行文稿编校工作，因为过完春节马上就要开学了，更繁重的工作任务正在等待着她。
此时，学生公寓里的人已经走空了，食堂也不开伙了，那桂芸事先准备了电磁锅、方便面、火腿肠及一些青菜，想随便煮点什么吃，这两天就对付过去了。
江城春节不允许燃放烟花爆竹，万家欢乐都关在各自的家门里，不与外人分享。那桂芸忙于手头上的工作，不知不觉大半天过去了，早已把春节忘到了脑后。
这时，房间的门“笃笃笃”敲响，开门，竟然是沈翰林，手里提着两只保温桶。
不待相让，沈翰林就径直走到房间里，将保温桶轻放在书桌上，说：“晓得你去海市过年是骗师母的话，也晓得你一定不会善待自己的胃，更晓得请你来我家里过年是不可能的事情，我就做了年夜饭送过来，放在保温桶里，应该还不会凉的。”
事出突然，那桂芸愣在那里，一时不知说什么才好。
沈翰林说：“你都不肯请师兄坐一坐，陪你说上几句话吗？”
那桂芸说：“请坐吧。”
又想倒水，提起暖水瓶，空的。歉意地冲沈翰林笑了笑。
沈翰林说：“芸师妹，我还是想说说你，这样子生活可不行的呀，你这是自虐行为嘛！”
那桂芸还未等回答，手机忽然响起来，接听，是王学礼。王学礼说：“芸格格，年夜饭准备好了吗？”
那桂芸佯装轻松地说：“都准备好啦，正准备上桌吃呢！”
王学礼说：“就不想请你学礼兄共享美味佳肴吗？”
那桂芸说：“你如果是孙猴子，乘着筋头云过来，我就请你一同吃这年夜饭。”
王学礼说：“当真？那么我告诉你，你学礼兄果真乘着筋斗云来啦，就在你的公寓楼下，不信你下来看上一看。”
那桂芸一惊，打开窗子向楼下望，果然见王学礼拎着个提包站在楼下，正冲她做着鬼脸。