“呦！二位世子！两位小爷！好久不见呐！”
约书亚斜着眼睛说：“呦！这不是郢都府的……那谁”，“在下曼努埃尔·路易斯·佩莱格里尼·里帕蒙蒂，郢都府走马校检！”，“噢，对对！曼努埃尔啊！你也知道好久不见了！最近忙什么呢？是不是有了新世子，就不愿意跟我们了？”
“不是！不是人手不够…..，哦！不，不！世子您这说的是哪里话，您是自己人！听说今天早上乔治殿下和您勾肩搭背，一路上有说有笑，现在郢都城谁不知道您才是乔治殿下最好的朋友。”
约书亚心想：“在郢都这流言蜚语传的可真够快的！这下不知道得有多少人巴着我倒霉呢！”
迈克尔心想：“这马屁拍的够响啊！全郢都都知道了。”但他不会去想要是没有这通马屁，自己肯定还在某个教室里半死不活的啃书本呢。
其他人，都在想约书亚到底要干什么。
“别说这些没用的！你们这是要去干吗？”约书亚问道。
曼努埃尔一拱手说：“我也瞒不住您！您就给我们行个方便吧！”
约书亚指了指梁王世子穿过的那个墙缝说：“兴文署在帝国二百七十七年再版黑牛皮八开本的《郢都风物志》，第三册，他们的密码本。”
曼努埃尔一愣，然后对着约书亚鞠了一躬说道：“谢谢世子殿下！我会将此事禀报给副尹大人。”
“不用！我会在尼克尔斯伯爵（郢都府副尹）那里给你们美言几句的，这几枚金币你拿着给兄弟们买点酒喝。”说罢，将钱塞进曼努埃尔手里。他不给对方开口拒绝的机会，和自己的伙伴头也不回的朝学城去了，一路无话。
考试周的最后一天，约书亚坐在火枪手广场的长椅上，这是一个美妙的冬日晌午，是那种多年后经常会出现在令人沉醉的回忆当中的。云淡风轻，旭日暖阳，抬头望去树梢上还挂着几片未落的树叶。眼前的一切都让约书亚感到心绪平和，由此在他心中不禁产生了一个疑问？为什么会有各种使性子、脾气的人？尤其是年轻人！沉思良久，他得出一个结论：可能是因为他们要考试吧！而这，同时也意味着战争学院就要放寒假啦！每年的寒假一考完试，家住郢都和周边地区的同学都回了家。外州的学生也会去关系亲密的同学家过年，这是学院刻意营造的一股风气，目的是为了增加他们对郢都的归属感，从而提高帝国的凝聚力。所以学城除了留下来值班的六千师生外几乎没什么人，这仅仅是平常人数的四分之一，比暑假时留校的人还少。而对于郢都的贵族来说，新年这几天要是不去乡下的别墅，是件很丢人的事。于是，新年和避暑一样差不多成了离家去乡下住几天的意思。当然，这仅仅是在郢都。迈克尔最近一周都在约书亚耳边唠叨：他爸爸今年刚刚在鹿城（郢都贵族热衷职业的一个小镇，距离郢都六十格里）的别墅已经修缮一新，距离莱茵伯德城堡（皇室的一处行宫，里约·伯德登上皇位之前，他的封地就在这里）只有三格里远，今年过年就可以住了，夏天的时候也可以去哪里避暑。他还一再表达了对于约书亚和威廉不能同去的遗憾，一再了二十多回，约书亚甚至觉得还不如去考试呢！至少耳根子清静些，而且还可以见到迈克尔看书看不懂时，眼睛里憋出泪水，脸上挂满委屈的表情。每每这时他就会非常乖巧的凑到约书亚跟前问：“怎么办？好难啊！看不懂唉！有题吗？我请你吃饭……”话虽如此，但是迈克尔昨天走后，约书亚还是觉得身边有些空空的。
下城大部分的商店、饭铺、酒馆也都会随着人潮的散去而歇业。约书亚在郢都住了五年，对全城都非常熟悉，几乎每条街道他都去过。也认识了不少学生、商铺老板、下层官吏各色人等。前两个月他走在因戈尔施塔特街的石子路上时，突然现有什么不对的地方。细细观察之后约书亚才明白过来，原来是一栋白色的建筑被重新粉刷了，他这才知道自己对郢都有多么的熟悉。正因为如此，每当郢都全城人都打点停当，准备动身去乡下安度新年的时候，他就会产生一种被抛弃的感觉。
约书亚站起身来，他想要在火枪手广场上走走，来驱散心中的孤寂、失落和身上的寒冷。但是他的心却一下子惴惴不安起来，仿佛自己错过了什么一样。约书亚用力摇了摇头，他试着说服自己这只是假期开始前的不良反应：“有什么了不起？不就是自己在宿舍煮个面条嘛！每年都这样，要放松！要放松！就一个月，还可以去尖角场买点色如翡翠的年蒜，泡在醋里浸酸去辣，色味俱佳，配面条吃最合适不过！”同时他觉得这可能是不适应吧！毕竟是自己的第一次免试，心里没能完全放松下来。什么？没错，就是第一次！依旧例，各国的世子在战争学院的第一年都应该是免试的。但是约书亚来的时候，浔阳王特意写信给温都校长，要求取消他的免试资格。约书亚现在想起这事还是满心的瞧不上！他觉着：“装什么公正严明、铁面无私！不就是刻薄嘛！对自己的儿子倍加刻薄，想要以此来堵住天下人的悠悠之口是吧？真不要脸！全天下的便宜都叫你一个人占尽了！”
正当约书亚在那里历数过去受到的种种不公的时候，有人挽住了他的胳膊，他回头一看是爱丽莎。真是个非常可爱的的黑姑娘，长长的睫毛随着水汪汪的大眼睛一闪一闪显