194o年德国第四航空队司令官里~|达西西里。了意大利同僚和第十航空军司令斯.菲迪南德.盖斯勒将军的汇报之后他提出了如下的三点。
保通往的黎波里的德国非洲军团的海上补给线的安
要想阻止英军在昔兰尼加的攻势最后一项任务应是当务之急的。然而对第十航空军来说也是一项最艰巨的任务。如以罗兹岛作为向苏伊士运河进行空降作战的基地是很合适的。不过那里没有燃料及其他作战物资而且筹集起来也不那么简单。班加西倒有充足的燃料但意大利军队已经从那儿撤退了。可能几天以后英军就要进驻该城。
所以最后里希特霍芬认为如果要保证地中海地区的绝对优势。先要控制地中海地区的制空权。如果要控制制空权那么就必须要封锁西西里和突尼斯之间的海峡空袭马耳他；就要限制英国皇家海军在地中海的行动。如果要限制了英国皇家海军的活动范围。那么轴心国从意大利到北非海上补给线就得以保障。那么。如果要达到上述目标。德军必须摧毁马耳他的英国海、空军基地。而要这样的话。就必须先切断该岛的补给线。这样一来。攻击英国护航运输队就成为了最要的目标。为此。里希特霍芬和他的参谋们制定了一个精密的计划。这个计划的代号叫——《牙医》。他们的意思十分的明确。就是将马耳他这个镶嵌在地中海地区妨碍轴心国在地中海行动的蛀牙给彻底的拔出。
而英国人也知道马耳他的重要性。他们认为在德**队开始行动之前提升马耳他地区的防卫力量为此英国皇家海军地中海舰队司令坎宁安也制定了一个增援马耳他的行动他们给这个行动起了一个很奇怪的名字——“额”
194o年12月22英军4艘快运输舰满载补给品从直布::.耳他由f编队的1艘巡洋舰和4艘驱逐舰担负直接护航h编队的1艘航母（勇士）、2战列舰（狂怒、威尔士亲王）、1艘巡洋舰5艘驱逐舰负责掩护。此次护航行动代号“额1”。利实现英军还组织了四支舰艇编队（a、b、c、d编队）和一支护航运输船队从亚历山大出接应掩护。这个掩护行动代号“额2。另外、英国重巡洋舰‘南安普顿’和‘格格斯特’号重巡洋舰则搭载步兵从亚历山大港出先开往希腊。接着前往马耳他。他们的代号为‘额3
12月24日从亚历山大出的b编队巡洋舰和驱逐舰各2到达马耳他待军舰上运载的约1ooo名部队上岸.护航运输队。
不过他们不知道的是这次行动在一开始就暴露了。帝国保安总局的特工破译了英国皇家海军的密电码。额行动的细节完全暴露在德国人的面前。当英国皇家海军的部队一出动德国第十航空军就一直密切的注意他们的动向。并且针对对方的行动制定了自己的作战方案。
12月26日中午1o2o。当h编队行驶到西西里海峡的时候等在那里的德国空军部队行动了先。2意大利的79‘食雀鹰’轰炸机出现在编队上空他们成功的吸引了勇士号上的6架管鼻燕战斗机的注意力。当这些飞机前往追赶意大利的飞机的时候。德国人出手了。隐藏在后方的德军第1o航空军从西西里岛起飞约6o架亨克尔—111和容克—87轰炸机对英军a编队进行了猛烈反复攻击特别是对“勇士”号航母进行了集中攻击虽然勇士号航空母舰上的管鼻燕战斗机紧急起飞。而各个战舰上的防空火炮也猛烈的射击。但是对于久经沙场参加过无数战斗的德国飞行员来说仍然没有构成多少威胁。技术娴熟的他们轻松的穿过看上去绵密的火网。向自己的目标投下了自己的炸弹。很快倒霉的“勇士”号航母被6炸弹直接命中其中一枚是12oo公舰艇毁灭者’这艘战舰立刻遭到重创舰员死183▉
况。虽然没有被击沉但是也受创不轻。这还是多亏了飞行甲板上装有1o公分厚的装甲采没有造成更大的灾难。（这一点也表明。英国空军充分的吸取了他们在斯堪迪纳维亚战斗中的经验教训。使得自己舰队的生存能力大大的增强但是这也导致了一个不好的事实。那就是勇士号航母的舰载机数量大为减少。只4o架作战飞机。这使得他在和德国空军的较量中落入下风。）在战斗结束之后勇士被迅的拖到马耳他紧急抢修。而航母上的舰载机也全力抗击但是他们并没有取得多大的战果。这次空袭德国空军总共损失了2飞机。队中的“狂怒”号战列舰也被失近弹炸伤。更加不幸的是从英国航空母舰上出击的16架管鼻燕战斗机由于航空母舰的飞行甲板被炸毁所以全部无法着舰。此外由于是紧急起飞所以飞机所携带的燃料并不充分。这些倒霉的飞机全部坠入海中。这样使得刚刚千辛万苦重建起来的英国皇家海军损失很大。此次战斗证明了德国空军突袭战术的强大威力。和斯图卡轰炸机对付这种大型舰船的巨大破坏力之外。也显示了英国航母采用了装甲飞行甲板之后的顽强的生命力
第二天德国俯冲轰炸机部队再次出击他们在马耳他东面现了英国的d分队四+l.:军的战鹰们立刻如同猎隼一样向他们的目标扑了上去经过三个小时的攻击这个小小的运输船队遭受了一场弹雨的洗礼。在离马耳他岛三十七公里处运输船“克兰.坎贝尔”号被击沉。紧接着海军运输船“布来康苏”号遭到重创虽被拖进马耳萨.西洛可河口但在那儿因再次遭到猛烈轰炸而终于沉没。
接着在当天上午也就是12月27德军空军的轰炸机部队对即