掌柜领着嫦夙和白宓进了天仙阁的内厅，与她们客套了几句，便去前厅请东家了。
这内厅虽不大，布置得却颇有格调，字画、花瓶及其他摆设皆非俗物。看得出来，主人是个挑剔且极有品味的人，一般的珠宝恐难入他的眼。
白宓自打进了这厅开始，还未开口说过一句话，看来她确实被惊得不轻。
“老爷请！”门口传来掌柜恭敬的声音。
嫦夙闻言转身看向门外，心想这位初踏进门，且被称之为老爷的人应该就是天仙阁的东家了。只是他的身形和样貌不过二十出头的样子，居然被一个五六十岁的人称为老爷，委实匪夷所思。
这位东家老爷五官端正，身材高大，举手投足间自带一阵轻风，看起来极为干脆利落。
他看起来虽不似掌柜那般势利，可眉宇之间也流露出一股孤傲之气。很明显，掌柜已向他的主人汇报过珠子之事，他此番便是来“验货”的。
掌柜向嫦夙恭敬地说道：“小公子，这位就是我们天仙阁的东家老爷，我对珠宝鉴赏一窍不通，不过我们老爷可是位地道的行家。”
嫦夙从袖中取出刚才那颗珠子，递给天仙阁的东家，说道：“有劳东家老爷鉴定一下这颗珠子。”
那位东家老爷勉强露出一副我且看看的表情，可就在下一秒，他的目光一触及那颗夜明珠，顿时脸色大变。
原本毫无波澜的双眼像被天雷劈中，一下子光芒四射。
他颤着手接过珠子，翻来覆去看了无数遍，激动地大赞：“完美！真是人间极品！”
嫦夙心想，这人间极品的门槛也忒低了。
“东家老爷，我可有资格参加竹风会？”嫦夙开门见山道。
东家老爷回过神来，心想今日竟遇见个傻孩子，白白将这无价的珠子送来给他。他若是捡了这个大便宜，会不会显得不太厚道？可转念一想，反正不厚道的事情他也干了不少，也不差这一件。若是错过了这珠子，他定会后悔一辈子。
他清了清嗓子，道貌岸然地说道：“自然可以。不过不要怪我欺负小孩子，我丑话先说在前面，按照天仙阁历年的规矩，若是你猜不出菜肴的食材和做法，这珠子可就归我了。你将来反悔也没用。”
“我年纪虽小，可诚信二字还是懂的，定然不会反悔。”嫦夙肯定地说道，“不过，若是我猜中菜谜，东家老爷得许我两颗灵心丹。否则，我亦是不愿意参赛的。”
东家老爷心想，这孩子年纪虽小，倒挺会谈条件，居然还想要两颗灵心丹。那势在必得的模样，可真是不知天高地厚。可惜，这世上没有人能从他手里取走半颗灵心丹。
要知道，他今日推出的新菜可是费尽心机，无论是食材还是做法比往年更繁杂。这些年来，世间多少顶尖食痴慕名而来，都不能猜出他的菜谜。今日就凭这个乳臭未干的小孩，更是万万不可能的事。
所以，就算许他个十颗八颗，让他欢喜一下，那又如何？
到时候，这夜明珠是他的，灵心丹依然还是他的。
东家老爷心里美滋滋地想着，豪气地说道：“成交！可凡事口说无凭，我们得立个契约。”这样才能万无一失，免得将来这孩子的父母上门来讨要珠子。
“钱掌柜，准备笔墨！”
*
不知是不是自觉做了亏心事，今日东家老爷对待这两位畏挨批食客颇为殷勤，竟亲自将嫦夙和白宓带上了品鉴台。
“按照竹风会的品鉴规则，每场只能有一人参加答题，你们两个到底由谁来试吃？”东家老爷问道。依他看，无论如何也该选高个子的那位，至少看起来胜算要大一些，虽说这胜算依然还是零。
嫦夙指着刚刚回过神来的白宓说道：“自然是由我白……哥哥试吃。”
此话一出，让好不容易才回过神来的白宓再次陷入懵圈状态。
东家老爷则是一副我就知道的表情。
“不过，由我来答题。”嫦夙补充道。
这句话说得平淡，却足以将一个人气得原地爆炸。
一个豁出人间至宝来参加竹风会的人，竟然拒绝吃他的菜！这简直就是□□裸的侮辱和挑衅！
他竹风活了二十五岁，何曾受过这样的奇耻大辱？今日被一个小孩羞辱，他颜面何存？
竹风内心虽早已万马奔腾，却依然镇定地说道：“小公子真会说笑，哪有人不用尝菜就知道食材和做法的？况且，这也不合规矩。”
嫦夙心里叹道：口不对心，真是一表人才！
她瞥了他一眼，不疾不徐地说道：“若我没有记错，规则上并未明确说明一定要品菜才能猜题。我今日只是来猜题，至于怎么猜，那是我的自由。不过这难得的美味佳肴光看不吃确实有些浪费。刚好我这位白哥哥还饿着肚子，他光吃不答，我只答不吃，正好两全其美，也不至于破坏了规则。”
竹风竟被堵得哑口无言。
“对啊，谁说一定要吃了菜才能猜题呢？”
“说得有道理。”
“这孩子真是特别。”
“让他试试吧。”
……
此时台下看热闹的食客们开始议论纷纷。
竹风在心里琢磨着，这小孩虽然可恶，但严格说来，确实也算不上破坏规矩。若是惹得他改变主意不想猜菜谜了，本来到手的那颗夜明珠就得还给他，那就亏大了。
所以，看在那颗夜明珠的份上，他选择了忍辱负重。
他就不信，一