这些日子曹操很兴奋，他事先沒预料到自己的矫诏会被那么多诸侯认同，如今已有一十六路人马响应自己的号召，表示愿意结盟，据手下打探到的消息，各路诸侯基本都已上路，比较近的几个都已经到了，大致清点一下兵马，十七路大军加在一起的总数差不多有三十五万，对外则号称五十万，董卓现在能够调用的兵马不到二十万，联军兵力明显占优。
这一日，曹操和袁绍在帐中议事，侍卫來报说西凉马腾有书信送达，曹操自然以为是马腾终于同意参加联军，因而派人送信前來回复，所以曹操连声下令速将信使请入帐内，马腾信使态度倨傲地走了进來，也沒多废话，直接把马腾的书信转交给了曹操。
曹操、袁绍一看书信，简直肺都要气炸了，书信上说，董卓专权，人人得而诛之，不过董卓手下的兵马乃是天下第一骑兵，铁骑纵横之下，四下皆无敌手，想要破董卓骑兵，唯有以西凉铁骑对西凉铁骑，方有胜算，也就是说，攻打董卓的绝对主力非他马腾莫属，因此，马腾表示愿意参加联军共讨国贼，不过有一个条件，大家必须推举他做联军盟主，这样马腾才会发兵。
看完信后，沒等曹操发话，袁绍就抢先把马腾书信扔进火盆烧了，然后下令把马腾信使拖到帐外打了二十军棍，再将他轰出营去，曹操虽然有些奇怪马腾的言行，但也沒去阻止袁绍发飙。
信使逃回西凉向马腾哭诉，马腾一听勃然大怒，即刻对外宣称与关外联军势不两立，随后又上书董卓，极尽献媚之词，同时表示自己愿听候董卓调遣，誓与联军一决雌雄，董卓正在为关东联军的事而烦恼，李儒又不在身边，沒人可以替他出谋划策，当收到马腾的上书时，顿时喜出望外，连忙回信温言抚慰，并加封马腾为后将军、凉州刺史，进爵武威侯，加封韩遂为奋威将军、并州刺史，进爵晋侯。
看完董卓回文，马、韩、殷三大奸人相视大笑，这就是他们的目的，第一阶段的计划进行地很成功。
马腾在榆中聚兵五万，宣称联军乃无君无父之逆贼，西凉兵马本为手足自当互助，随后再以‘为国除奸’之名，兵进雍州，屯于武功一线，为防止董卓起疑，马腾在武功按兵不动，再上书董卓，表示只要洛阳战事稍有不利，自己愿提兵出关，为太师前锋，董卓愈加欢喜，赏赐金珠锦帛无数。
马腾出兵之时，关外诸侯也已聚齐，数十万大军连营二百余里，声势浩大，众人推举袁绍为联军盟主，行盟约，兵发汜水。
有了马腾的加盟，董卓已无后顾之忧，所以他暗中抽调两万长安守军來洛阳候命，加上前些日子强征的新兵，董卓在洛阳也有了二十一万人马，联军一动，董卓立刻命令华雄携李肃、胡轸、赵岑领三万骑兵、两万新军，赶赴汜水御敌，而后董卓亲领大军十万，守御虎牢关，留郭汜统兵五万驻扎洛阳。
华雄在西凉诸将中也算首屈一指，可惜他的对手是三国战神、江东猛虎――孙坚，尽管华雄首战既杀了鲍忠，但当他遇上孙坚时却一败涂地，连脑袋都沒保住。
华雄一挂，董卓只能让他的金牌大手吕布出场，吕布还真不含糊，‘叮呤当哴’拿回了一串脑袋，让董卓着实欢喜了一阵子。
吕布是个逆天级的人物，不过联军里面也有非人类，袁绍手下有‘良子’，曹操手下有‘惇子’，他们俩虽然还赢不了吕布，百会合之内打成平手还是可以的。
连日來颜良和夏侯惇轮番与吕布交手，一直维持着不胜不败的局面，谁都奈何不了谁，这样的结果董卓还是能接受的，只要把联军拖在虎牢关下，董卓就能取得主动，來个不战而胜，原因很简单，快要入冬了，联军的粮草补给很快就会跟不上。
虽然联军中人才济济，可面对雄关虎牢，也都一筹莫展，撇开吕布不谈，就光关内的十万兵士，联军想强攻虎牢关，也几乎是件不可能完成的任务。
就在联军被阻关下，一筹莫展之际，局势的平衡却在不经意间被打破了，不过不是在虎牢关下，而是在河内。
当曹操会盟之时，并州丁会自然毫不犹豫地表示同意，但他并沒有带兵前來与诸侯会合，而是继续加紧攻击河内，由于有了河内这个战场，冀州刺史韩馥也只是带了五千人马前來装装样子，只是想轻轻松松地混点活动积分，而他的重点也在河内，韩馥命手下大将张郃、麴义领兵两万加入了河内战场，张郃、麴义也是当世猛将，比李傕、樊绸起码要高两个等级，有了他们的加入，张辽更是如虎添翼。
张辽、张郃、麴义三人分别攻击北、东、西三门，连攻十余天后，李傕等人终于挡不住了，在李儒的许可下，连夜从南门撤出了河内逃回洛阳，守御河内的五万大军，在渡过黄河后只剩下两万。
河内一失，洛阳的屁股就暴露在空气当中了，死守虎牢关也就失去了意义，董卓接到河内失守的消息后第一时间撤离了虎牢，甚至连一兵一卒都沒留下，惊慌失措逃回洛阳的董卓，很快就接受了李儒的建议，迁都长安。
迁都长安，会像他们想象的那么顺利吗？马腾、韩遂二人在殷丞的挑唆下，对长安可是垂涎很久了。
殷丞在得知河内易主之时就开始行动了，他们等的就是这个时候，马腾出兵了，他将五万人马分为三部，自领二万五千人为一队，韩遂领二万人为一队，还有五千