殷丞很遗憾地远离了县城，和董想他们去了偏僻的山沟混日子，可留在县城就真的好吗？恐怕未必！
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宋乾在自己的府中围着长案兜兜转，他必须在‘前途’和‘钱途’当中做一个选择。他以往经常怪父母给自己起了这么个破名字，搞得他现在除了‘送钱’什么都不会干。他这个县令就是靠花钱得来的，他的政绩相当差，之所以能留在这个位置上，也是靠流水般花钱讨好上面的人。
宋乾这几年过得真不容易啊！他常对人说自己的恩师是封谞，可他自己心里明白，自己哪靠得到封谞的边啊。他能做这么个县令，讨好的是封谞一个亲信，据说此人是封谞侄儿小妾的表妹夫。要说此人，官不官、民不民，除了在封谞面前可以说上几句话外，基本就一无是处。可就凭他能在封谞面前说上话，想要讨好他的人就海了去了，如果能哄得他开心，他还真能给你办成几件事。可这人实在太贪了，宋乾也是深受其害，自己辛辛苦苦刮来的钱财，基本都让他给榨干了。
可不讨好他又不行，宋乾的顶头上司是颍上府的费侍，这个费天度实在是太多事了，几乎是处处在和宋乾为难，如果上面没人照应着，宋乾的官早就给撸了。
前些天听说费侍被大理正带走了，宋乾那个开心啊！终于守得云开见月明了。还有更让宋乾高兴的事呢？新来的太守是张让推荐的，而自己则是封谞一脉，宋乾直接把自己和太守划入了一党。
听到这个消息后，宋乾花了几天时间，很是费了一番心思地准备好了礼物，今天一大早就兴冲冲拜贺上司去了。可没曾想，这个太守根本没把自己这个小人物放在眼里。礼物照收，拿完东西后立马翻脸，说什么自己刚一上任就听说南照县下辖村庄发生屠村惨案，南照县令守土无方，深负圣恩，必须严惩不怠。见宋乾脸色惨白，摇摇欲坠之时，太守再次变换脸色，笑容可掬地表示自己生性醇厚，最见不得别人犯难，可此事已为上峰所知，想要让这些大人明白宋乾的为难之处，那就必须要有个理由，可这个理由暂时还没想到，要宋乾帮着合计合计。
宋乾听他这么一说，摆明了是敲诈自己嘛。阉宦一党实在是没一个好东西，宋乾在心底不停咒骂，全不顾自己刚才还把自己列为他们一党。可怨恨归怨恨，表面上还得客客气气地告诉太守，自己明白他的难处，等回县之后必当准备好大量实实在在的理由，届时还需太守大人受累辛苦。
一回到府中，宋乾就开始围着前面的长案转起了圈。自己这些年的收获，基本都用来讨好上边了，剩下的那些刚好够自己开销，这次拿什么给那个太守啊。宋乾祖、父两代都是小有名气的奸商，家底也算殷实，可要他掏空家底去给那个太守，宋乾心里又万分不甘，而且还不知道自己这点东西是非能让他满意。可不这么做又不行，一旦着恼了他，丢官事小，这脑袋能不能保住都在两可之间。宋乾实在感到为难，没有‘钱途’的‘前途’要来何用，可没有‘前途’又哪来的‘钱途’！
宋乾虽说办事不行，但毕竟是奸商世家，当一个奸商的潜质还是有的。作为一个奸商，他肯定敢于行险，只要有丰厚的利益作为保证。被太守逼得走投无路之下，宋乾也不得不冒险一试了。
宋乾自身后柜中拿出一个包袱，叫来自己下人宋衷，对他耳语了半天。等宋衷走后，他又提笔给太守写了封信。信中大意是，由于目下百业萧条，要凑齐那些理由还需等待些许时日，等理由凑足，自己当再次登门拜望。
等衙役将信送走之后，宋乾独自站在自己院中，面对南方，喃喃自语：“毕隽啊毕隽，希望这次你不要让我失望！”
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宋大县令在家中转圈的时候，殷丞也在转圈，只不过他是在山中转圈。
董想所在的村子叫洪谷村，原先叫红谷寨，是百多年前一个大盗最早发现的。那个大盗见这里地势复杂，很容易藏匿踪迹，就召集原先的党羽在此建寨，为祸一放。后来官兵在一个被捕贼人的带领下，顺着水路潜入，将这些盗匪一举成擒，红谷寨就此废弃。数年后，这里又被几名猎人发现，后又渐渐聚集成村，村的西侧有一大片沼泽，是洹水河历年决堤后留下的，所以此村后改名为洪谷村。
想要到达洪谷村只有两条路，一条就是延洹水河顺流而下，当年官兵就是走的这条路。可这条路十分难走，且不说洹水河十分湍急，难以靠岸。即便能够上岸，仅洪谷村范围之内的那段河岸，可以登陆的就有二十多处，但其中只有一处可以通往洪谷村，其余皆为死路。在如此湍急的河流中，上岸的机会只有一次，还得老天爷照应才能有这样的机会。故此，包括洪谷村村民在内的所有人，都认为水路即为绝路。
从陆路到达洪谷村，必须经过几片密林，翻过几个山头，在山脉中七拐八绕地走上小半天才行。现在董想带殷丞走的就是这条。说是路，其实根本就没路，只是在翻山穿林罢了。洪谷村基本一两个月会派几个人去县城集市换取点东西，这次董想就是如此。林中植被本就丰茂，一两个月才走这么一个来回，根本不可能踩出路来，村里人主要靠特有标示才能分辨路线，外人几乎不可能独自找到村子。
殷丞跟在董想身后，才绕