第五章（八）（上）
转眼之间，时间就到了仲夏。
省城的夏天总是火热的，可今年的夏天尤胜往年。
这一切都因为足球，因为职业联赛，因为省城有明远职业足球俱乐部。
我们知道，在这个省份和这座城市，足球是个很少有人问津的体育项目，历史上从来没有取得过什么值得夸耀的好成绩，自从省体委在几年前为了保全运会和奥运会夺牌项目而一口气砍掉各年龄段的所有足球队之后，足球的影响力更是一落千丈，这里也就渐渐沦为一片足球的荒漠。因此上省城明远自打落户省城那天起，就一直花大力气开发市场，可无论他们如何与媒体搞好关系，无论他们如何与球迷沟通，哪怕他们的门票价格在全联赛里都是数一数二的低廉，主场比赛的上座率依旧徘徊在所有十八家甲a球队的末尾。说起来，去年才参加甲a联赛的明远在赛场上表现并不差，最终排名第四也算是不错的好成绩，今年联赛更是第一个主场就上演六比零“屠杀”四川宏盛的精彩场面，然而观众和球迷就是不买帐，球市还是不见起色，每逢主场比赛日，体育场里总是空着大片的看台，偌大的体育场，稀稀拉拉的观众，激烈的比赛，这三者结合在一起，总让人感觉到一种说不出来的滑稽；就连转播比赛的电视台摄象机也很少把镜头转移到看台上一一因为观众实在是太少了。
然而随着联赛的进程，这种情况终于得到改善，第五轮明远主场四比一大胜北京方圆时，俱乐部惊奇地发现，主场上座率首次突破了五成；第十轮主场对阵上海泰星时，从体育场售票窗口卖掉的门票超过三万两千张，最后统计记过，购票入场的观众是三万三千七百六十三人一一这数字已经超过体育场容量的八成；六月十五日联赛第十四轮，体育场首次爆满！而且这种繁荣景象并非昙花一现，六月二十九日联赛第十七轮，去年的冠军大连润森挑战明远前四天，体育场售票窗口就已经张贴出告示：本场比赛门票售磬！
周日傍晚的比赛是在四万两千多名到场观战的球迷山呼海啸一般的呐喊声中进行的，省城明远以三比零的比分，干净利落地终结了大连人七场连胜十九场不败的记录！这场胜利立刻就点燃了球迷几近沸腾的情绪！
就在战胜大连人的那个晚上，似乎整个省城都沉浸在欢乐的海洋里，在这座城市里的任何一家餐厅饭馆里，无论是街边的饮食摊点还是灯火辉煌的大饭店，都能看见成群结队举杯高歌庆祝胜利的球迷，他们是如此的高兴和放纵，以至于不少警察直到深夜还没能下班一一噪音扰民的报警热线让警察忙得焦头烂额……
七月六日联赛第十五轮，省城明远客场一比零力克武汉雅枫，积分跃居联赛排名的榜首。省城多家电视台第一时间就播发了这条消息，而且在当晚的节目中不断以图象和文字形式反复提示，次日早晨出版的省城三大报都在头版显著位置以大字标题进行了强调，各家报纸的体育专栏更是用比平时多出一倍的版面进行了详细报道，还配发了大量的照片和文章。
仿佛就在一夜之间，足球便成为最时髦的话题，而比赛的门票，则成为最受人欢迎的礼品。人们争相谈论着省城明远的一切，队员、教练、训练、比赛、战术、换人……有时还会为某一个细节而引发争论。不仅球迷与球迷之间存在着见仁见智的争论，几家报纸也时常出现针锋相对的文章，两家报社甚至在讨论“四四二”与“五三二”这两种阵型谁更适合明远时，发生了激烈口角，因而在各自的报纸上对对方口诛笔伐，大打口水仗……
球市的火热并不仅仅局限于体育场的上座率，也不仅仅是给市民的生活增添一些新鲜话题，对于明远俱乐部来说，它意味着实质性的经济效益。抛开门票销售收入和赞助商的慷慨解囊不算，单是俱乐部纪念品专卖店的效益，也足以让许多商家眼红心热一一看看大街小巷里那些穿着背上印有“省城明远”字样球衣踢球的娃娃有多少，就知道明远专卖店的生意有多么的红火，即便只有十分之一的球衣是正版来路，这卖衣服的钱也能论堆算！更教人嫉妒的是，明远联赛登顶的时间恰恰是中小学校放暑假的时候，足球夏令营也成为这个夏天里的热门话题，打着“明远”旗号举办的夏令营更是让大人娃娃趋之若骛。想想吧，这些明远足球夏令营的小营员们，人人都有一套从明远专卖店买来的球衣球裤，这就是多少钱？这些夏令营还得向明远俱乐部交纳一笔不菲的商标使用费，这又是多少钱？况且在赚钱的同时，明远俱乐部还不花一分钱就替自己打了广告，推广了自己的品牌，培养了自己的消费群体……走遍天下，还有这样的赚钱生意没有？
省城里不多的几家足球学校也成为人们关注的焦点。
因为生源匮乏，这几家足球学校原本都是苟延残喘濒临倒闭的状态，可转眼之间就欢蹦乱跳地活过来了；不仅都活过来了，还都有了闲钱在报纸电视上打广告了，就连春节前就已经宣布清理退费关张的市体校外江足球分校，也大张旗鼓地宣称，他们不是倒闭，是整顿！他们现在要以崭新的面貌来迎接新的挑战！而且他们是最早挂出新招牌的，就挂在半年前刚刚摘掉的“市体校外江足球分校”的位置，焕然一新的招牌也更加醒目一一省城明远职业足球俱乐部足球学校