中秋夜宴，合家团圆。彼时皓月当空,银辉遍地,盐课御史府上更是灯火通明,乐音绕梁。戏台上不绝于耳,正唱着一出应景的《奔月》，满堂宾客都看得津津有味，不时有掌声传来。
一时,小何看得兴起，竟不自觉手舞足蹈起来,俄顷又一手拿酒杯一手持酒壶四处乱窜着敬酒。
来到英莲跟前时,他刚要给英莲倒酒,不想却被冯渊以手掌扣住了酒杯：“阿瑛近日身子不适，不宜饮酒。”
小何眼见冯渊护短，哪里肯依，嚷道：“不行不行，自下山后我们师兄弟难得聚在一起过个中秋，今日高兴，二师哥不许这般护着九儿？”
英莲见冯渊俊脸微沉，大有训人的架势，恐他坏了气氛，忙伸手拽了他衣袖道：“好了，我知道你怕我喝醉伤身。可今日中秋，我就喝一点，也是无妨的。”
“怎么连你也不听话？”不想冯渊听了，却是侧了头来看她，眼中含笑一条条数落道，“你酒量不好，酒品又差，每次醉了总爱缠我闹我，叫我不得安生。这会子竟还有脸讨酒喝？”
他这一番话虽说得小声，但小何还有旁边的黛玉、阿绣定是都听得真真切切，英莲顿时羞得满脸通红，哪里还敢说话？
冯渊见了，只悄悄勾了唇角，伸手舀起她的酒杯，向小何道：“你也莫恼，我知你今儿高兴，若你真想敬阿瑛，我替她喝便是。”
小何闻言，把个嘴儿撅得老高：“哼，二师哥替也可以，可是得三杯才行。”
然冯渊这次却是应得爽快，当真回了他三杯。小何有些不甘心，却又无计可施，之得灰溜溜跑去敬旁人了。
一时敬到黛玉，小何十分感激，谢她那日答应为五师哥重做剑穗，黛玉含笑端起酒杯喝了一口，眼角却不经意间瞥了瞥对面款款而坐的慕耀，蓦地心跳如雷，忙垂下头去恐人发觉。
再往下敬便是李明毅、阿绣夫妇，小何与阿绣脾性相近，在山上时就十分交好，想着要多敬她几杯，不想却被李明毅一把拦住：“不可，阿绣常住山上，从不饮酒，还是我替她喝了吧。”
说完，便依了他刚刚对冯渊提的规矩，自饮了三杯，惹得何连之愈发不快，只将酒壶往桌上一扔，便跑回去找两个师哥诉苦了：“坏人，都是坏人，娶了媳妇了不起啊！一个个的护得不行，难不成我是老虎，会吃了她们不成？”
慕耀闻言，抬起头来悠悠看他一眼：“没事，以后等你娶了媳妇儿也这样。他们喝一杯，你喝五杯就是！”
“对对对，就要这样！”小何气糊涂了，当下点头不迭，一转念才发现上当了，这回气得脾气都没了，咬着唇委屈得像个小姑娘，“五师哥，你干嘛也这样？”
“一剑之仇。”只见慕耀端起酒杯，徐徐吐出这四个字来。
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宴会结束时，也算是宾主尽欢，自然何连之除外。
彼时，英莲有些犯困，冯渊正想早些带她回清荷苑休息，不想那头却见林如海房里的思烟过来说：“姑爷，老爷请你过去书房一趟，说是有事相商。”
冯渊脚下一顿，眼里闪过一丝光亮来，又很快泯去，只吩咐她道：“你去回老爷的话，容我回去换件衣裳，随后就来。”
思烟自是应了。
不多时，冯渊便已站在林如海跟前。
“听说昨日你去找过明毅？”林如海斜倚在榻上，今日强撑了半日精神，此刻却是面色苍白。
冯渊点点头，道声“是”。
只听榻上的人幽幽长叹一口气：“那眼下，你都知道了？”
“明毅不擅说谎，还请翁丈勿怪。”冯渊如实以告。
林如海微微勾唇，笑得极苦：“我就知道终究是瞒不过你。只如何迟迟不见你来问我？”
“此事原是我僭越。”冯渊作了一个揖，又续道，“然翁丈不顾个人安危也要隐瞒病情，究其缘由定然是为了阿瑛与黛玉姐妹二人。”
林如海缓缓点了两下头，心知他是个明白人，也不在藏着掖着：“有件事我考虑多时，想来是时候告诉你。如今时局已定，圣上眼下怕已容不下我们这些旧臣。过些时日，我想让你送九儿与黛玉姐妹二人往神京去一趟。”
冯渊闻言微顿，思忖片刻才道：“定要如此么？”
林如海笑笑，道：“你的心思我明白。这些日子，若不是旭国公的公子暂居林府，我如何还得保全至今？然古来福祸相依，圣上生性多疑，我又久病，必是愈发不得圣心的。眼下是多事之秋，到底你们离了扬州我才能安心。”
“话虽如此，为何非要去神京呢？”到了此时，冯渊也不避讳，“翁丈明知那贾府并非可靠之地，此番送妹妹回去只怕再难脱身了！”
“你说的这些，我早有思量。想那贾府虽是狼窝，可毕竟上头还有个老太太，她先时便极疼敏儿，如今对黛玉和墨玉也是格外挂心。便是今年，就已几次写信来，要派人接她们回去。”林如海说着，忽胸闷难忍，停下来咳了好一阵才渐渐平复，又缓缓续道，“想来，墨玉重回府里已有好一阵子了，又觅得了好夫婿，于礼你们也该入京拜见一下外祖母与舅舅、舅妈的。再则，你母亲不是也在神京么，这些年你二人一直在我跟前伺候，也未能好好向她尽孝，实在不该，此次回去正好可以看看亲家母，也替我向她问声好。等到风头过了，若是无事，我自会派人去京中接你们回来。”
尽管他的话句句在理，可冯渊却仍