第一章 一点朱砂一声笑
凉州本来就是鱼龙混杂，草原上的佛宗占了先机，皇帝不得已大兴北武当，甚至在不到三年之内连连敕封真武大帝佑圣真君玄天上帝，荡魔天尊，但对于龙虎山来说，是嗤之以鼻的，小打小闹而已。玄天上帝顶死了不过直上九重天，龙虎山上供奉的是三清祖师，铁板钉钉的三十三重天，老神仙辈分又是极高，自然不屑在主殿供着北方大帝的北武当，庙再大山头太小，于礼不合。
再加上老神仙不愿让李惊澜太过招摇，直到出了凉州，才寻了一家龙虎门下的小道观，沐浴，焚香，辟谷，净衣，参拜三清祖师，祷告师祖，行了三叩九拜的拜师礼。
老神仙这才将自己的名号，师承一一向李惊澜交代清楚。
龙虎山原名云锦山，群峰绵延数十里，传喻九十九条龙在此集结，山状若龙盘，似虎踞，龙虎争雄，势不相让;上清溪自东远途飘入，依山缓行，绕山转峰，似小憩，似恋景，过滩呈白，遇潭现绿，或轻声雅语，或静心沉思。九十九峰二十四岩，尽取水之至柔，绕山转峰之溪水，遍纳九十九龙之阳刚，山丹水绿，怡神静心，江南独秀。千年前，两仙鹤导引祖师张道陵携弟子出入于山，炼丹修道。山神知觉，龙虎现身。自后，龙虎山碧水丹山秀其外，道韵清奇美其中，位居道教名山之首，被誉为道教第一仙境。
张道陵于龙虎山修道炼丹大成飞升之后，第四代天师张盛始，历代天师华居此地，守龙虎山寻仙觅术，坐上清宫演教布化，居天师府修身养性，世袭道统一十三代，奕世沿守1200余年，任世间王朝更替，荣宠不减，官至一品，位极人臣，黄紫贵人，比比皆是。今时今日，任周朝如何看重儒家，但"南张（道尊）北方(夫子)"两大世家，不容置喙。
老神仙年逾百岁，姓张宗熙，论辈分乃是本代道尊张承乾的师叔祖，师承十代祖师张宝元，只因年少时曾戏作一诗：
三十紫贵三十贫，三十塞上逍遥游。
人生青山处处是，天涯尽头玉皇楼。
一语成戳。
三十年困于天师府，为先皇周文平祈福祷寿，清词买太平；三十年游方天下收得两名弟子，太平真人姬虞山于八八之寿时，有仙乐天降，化虹而去。直入天仙；玉鼎道人赵虞水，以剑入道，斩龙镇海三十年，观海悟剑，成就地仙。三十年，塞上布道，与沧境烂陀山腰山道之右，建一小庙，非上师不足与言，不足以辩，不辩不可南行，以一己之力力阻烂陀山一脉南下。以至于先皇，今上无不为之倾倒。谓之：真道人。
张宗熙虽然年逾百岁，但本身境界也还在一品天象境，一个是老道士天性使然，另一个是老道士一脉修的玄门正宗玉皇楼，玉皇楼本是龙虎山道祖以龙虎山七星楼云绕日升之时，坐崖观道而生，老道士自从十一岁入长安，三十年回山，三十又三十，不过几十日的光景，坐观七星楼不过寥寥数次，自然是缺少些运数。
张宗熙一桩桩一件件，娓娓道来，李惊澜听得瞠目结舌。
南张北方，两大圣人，才还要称其中的一个位老师，一转眼其中另一个就成了师侄，幸好两个圣人一南一北仿佛天定，否则俩老头经常聚在一起，李惊澜突然跳了出来，惊喜不惊喜？尴尬不尴尬？
李惊澜就这么胡思乱想，脸色忽而欢悦，忽而哀愁，时而神往，时而扭作一团，老道士不由得揉揉鬓角，摊上这么跳脱的一个弟子，脑仁儿疼啊！
行了拜师礼之后，李惊澜的苦日子就来了，倒不是老道士身上从来不多带几文钱，而是李惊澜是出了名败家子儿，老道长比他有过之而无不及，银子流水介花出去，撒出去，酒楼也有，路边小店也有，结交落魄豪侠，痛惜孤寡老幼，不足三百里，俩人身上就只剩几两散碎银子和数十文铜钱。
李惊澜此时才见识到师傅的不凡，念经，打醮，算卦无一不是手到拈来，得咧，自己也不能闲着，师傅念经，李惊澜就帮着主家打扫零碎活儿，师傅算卦，李惊澜就在客栈帮着砍柴挑菜，一路行来，一品高手没瞧见，倒捯饬除一个金牌行脚苦力。
张宝熙悠哉游哉，李惊澜也从未如此放松过。
前事不思，后事不想，难得的一段清闲时光，六百里路行来，世态炎凉见的，涛声云起见的，日暮残骸见的，紫气东来见的，州官小吏之嚣张，乡间村妇之彪悍，奸商兵痞之难缠，市井小民之宽厚，张宝熙乐在其中，李惊澜若有所得。
这一日，靠着张宝熙唾沫飞溅以及惊世核俗的童颜鹤发，才搭上一条中等客船，师徒俩沿燕子江而下，次日清晨，船过峒岭，两侧崖壁千仞如刀削，客船顺流直下，三十里水道半个时辰就过了，峡口细窄竟翻起几尺长的白浪，江水湍急，客船随波逐流，其势如箭，穿过群峰。
地势豁然开朗，江面宽阔，一道金光自东方闪出，铺开半江金鳞，船头的李惊澜不由得长啸一声，群山万壑齐回声，胸口烦闷竟是一泻千里，三万八千个毛孔眼无不舒坦，眉心之处多出一枚枣核大小的朱砂印记。
张宗熙抚掌大笑：
云章玉纹寻常笔，五味九曲紫宸天。
玉皇楼上看潮头，一点朱砂种太玄。
这一日，李惊澜直上三楼，气盈窍满，妥妥的二品小宗师。