“我的名字是托尼·斯塔克。
我是钢铁侠，是一名复仇者，还是新神盾局的总指挥官。我是这个世界上拥有最大权力的人之一，也拥有着最顶尖的武装。而我的职责——说起来也十分简单，维护世界的和平。
但现在，我不知道该怎么办才好。
斯克鲁尔人，一个拥有变形能力、擅长渗透进别的文明的外星种族，如今他们瞄准了地球。他们就好像一种病毒......一种绝症。他们悄无声息地侵入进了地球的方方面面，渗透进了整个人类文明的系统，而作为主人的我们却还全然未觉......作为守护者的我也一直如此。这是我的失职，我无意推辞这份责任，因为这就是我的过失。
我能同时胜任很多身份，这让我一度以为神盾局长也不会是一份多难的工作......我错了。我很少承认自己没法做到些什么，但这一点我不得不承认。我没法不让自己去想，如果是尼克·弗瑞坐在这个位置、处在这种情形下，他会怎么做？还是说，有尼克·弗瑞在的话，事情根本就不必走到这一步？
无论如何，如果我们有幸还能撑过这次绝密入侵，那我可能确实该考虑退休了，因为我可能确实不适合。应该有别的什么人来接替这项工作，也许是弗瑞，也许是别人，但无论如何，我没法继续下去了。
就这样。”
托尼深吸了一口气，关掉了面前钢铁侠头盔的录音功能。
此时他正坐在局长办公室里，面对着桌上四四方方摆着的钢铁侠头盔。过去每当他直视着自己的头盔，感觉就像在照镜子，镜子的另一边是他自己最完美的样子，也是一直以来他希望自己成为的样子。
而现在，他只看到了自己的失败。
一个小时前，三曲翼大厦的所有功能都失效。差不多就在相同的时候，史蒂夫·罗杰斯离开了自己的牢房，下落不明。
又一个焦头烂额的二十四小时。托尼疲惫地揉了下鼻梁和有些发酸的眼睛，在注射了绝境之后他的精力分明也已大幅提升，按理说并不特别需要睡眠了，但不知为什么他还是觉得无比困倦。
几分钟前，他设法恢复了大厦的电力和通讯系统，但百分之九十的部分还处于瘫痪状态。他这会儿才刚有机会在办公室里坐下来喘口气，与此同时一大票神盾工程师正在各个区域想办法抢修。
门开了。玛利亚·希尔走进办公室，在他的办公桌前站住了。
“又是非常糟糕的一天，斯塔克局长？”她问。
“看起来有那么明显吗？”
希尔耸了下肩膀：“能和我分享下发生了什么吗？”
托尼抬起头，看了她片刻。
“不能。”他说。
希尔点了点头表示理解，也不以为意。她在神盾局也不是一天两天了，她知道这套系统如何运作。
很多事她这个副局长能够代劳，但有更多事非得由局长亲自头疼不可，任何人都没法代劳。
“部分雷达已经勉强恢复了基本功能。”希尔说，“监控系统那边似乎也快了，但就算能恢复，过去的录像视频信息可能也找不回来了。也就是说我们没法知道当时大厦中每个部分具体发生了什么。”
“原因呢？”托尼问，“系统瘫痪的原因找到了没有？”
希尔摇摇头：“还没。专家们倾向于推测是电磁脉冲一类的攻击，但是......”
“不是电磁脉冲。”托尼烦躁地摆摆手，“如果是的话，我刚到的时候就能检测出来。”
顿了顿，他转而问：“史蒂夫......队长他那边是什么情况？”
相比起三曲翼大厦的安全漏洞，其实他更在意的是这件事。
“还不知道。但就手头已有内容来看......是莎伦·卡特带走了他。”
托尼挑了下眉毛。
“让人意外，却在情理之中。”希尔续道，“卡特特工一直和《超能力注册法案》不怎么对路，如果有机会的话她一定会站队到队长那边。也许她和当时其他那些追随队长的超能力者们搭上线了，也许是他们瘫痪了系统、趁机劫走了队长......”
“不，他们没那个能耐。”托尼皱着眉头。
不是说那些超级英雄们没能耐从三曲翼大厦里劫走美国队长，而是说他们不可能有足够的技术攻破托尼的防火墙、在神盾的系统里这样嚣张地搞完破坏还能不留痕迹地扬长而去。
“倒不如说，如果真是这样就好了......”托尼自言自语。
如果仅仅只是内战问题的残留，那真的就只是小事而已了。但考虑到现在这个完全不明朗的形势，万一这件事也和斯克鲁尔人相关......
他几乎不敢去想象这个可能性。
“还有另一件事，斯塔克局长。”希尔递给他一台打开的平板电脑，画面里显示的是地外轨道的雷达监测图像。
从雷达图像里他们能清晰地看到，一艘体积巨大的飞行物正悬在地球轨道上空。只不过它身处的角度极为巧妙，几乎就完美地避开了一切扫描手段......几乎。
托尼问：“这是什么？一艘......飞船？”
“一艘航母。”希尔说，“我们已经就此讨论过了。我们认为这艘船......可能是‘天剑局’的母舰。”
托尼瞳孔收缩了一下。
他站起了身来，战衣一秒之内成型，包裹了他的身体。
“具体坐标发给我。”他说，“我必须去看看。”
希尔收起平板：“我可以安排人手