荀灿抱琴进入华阳正殿，偷眼瞧了一下，屋内的摆设跟此前来时看到的全然不同，处处透着华美奢侈，刘栋的案前一只大香炉正冒着轻烟，满屋子的清香味儿。
瞥见刘栋身侧不远处已经摆好了琴案，荀灿便走过去将芷玉安放好，冲刘栋施礼问安。
“坐，今日随便弹。”刘栋说着提起酒樽往嘴里倒了一大口。
荀灿在琴案后跪坐好，试了试琴音便弹奏起来。
刘栋一言不发，只不停地喝酒。
窗外的天色渐渐暗了下来，小栗子将殿内的灯都点了起来，刘栋此时已经喝得面红耳赤。
“连朕的孩子她都不肯要，连朕的孩子她都不肯要！”伴随着口齿不清的话语，刘栋伏案而泣，碰洒了面前的酒杯，小栗子上前扶起酒杯，擦干了案上的酒渍。
荀灿无措地看着小栗子，不知道该不该继续弹下去。
小栗子轻轻摇摇头，荀灿住了琴声。
“谁叫你停了？”刘栋并不抬头，他不想让人看到他脸上的眼泪。
“快弹，继续弹。”小栗子对荀灿催促道，此刻他们二人都明白了刘栋是想用琴声掩盖他的低泣声。
荀灿手指一抹，琴声再起，变得有些悲怆，也许是受了刘栋眼下情绪的影响，她也不自觉地弹起了悲音。
刘栋的哭声大了些，却始终控制着没有超过琴声。
看着他如此压抑着自己的情绪，荀灿忽然体会到“高处不胜寒”的真义，被人敬仰的九五之尊，也有自己的喜怒哀乐，可是，他不能像平常人一样去随意发泄自己的情绪，连痛哭一场都是奢侈的行为。
刘栋哭够了，从袖间抬起了头，一双眼睛赤红如血，又倒了一杯酒。一饮而下。
荀灿将节奏放缓，琴音放低。
刘栋静默了一会儿，说道：“你姐姐是冤枉的，朕知道。”
荀灿的心咯噔一下。他为什么这么说，难道赵蝶被拉去顶罪了？
“可是眼下，也只能叫她受些委屈了。”
果然，这个混蛋！荀灿目光凌厉地瞟了刘栋一眼，瞬间又挪开去。
“你放心。朕一定还她清白，给她一个交代。”
这是在做保证，还是为了增加自信？荀灿感觉心底有一股火在往上拱，可是她不能发作，一旦发出来，刘栋的自责心就全都没了，不能减少他的内疚，应该适当加点儿。
荀灿停下弹琴的手指，往后挪了半跪，转身冲刘栋叩头在地。道：“婢子相信姐姐不会做那样的坏事，婢子也相信皇上，定不会让姐姐蒙受不白之冤。”说完抬起头来，又道：“想我姐妹二人从小受苦，好不容易姐姐熬到了今天，却又被人无端指责，真是可怜之至啊！”
荀灿抬起袖口擦了擦眼角并不存在的眼泪，反正喝得迷迷糊糊的皇上又看不清，做做样子罢了。
刘栋一拍胸脯，道；“朕连自己的孩子女人都保不住。朕还算什么皇上？狗屁！”
沉默了一会儿，刘栋对小栗子道：“去，把李妗娥和秦妗娥都给我叫来，朕要亲自审问一下三年前的旧事！”
小栗子犹豫着说道：“皇后娘娘那边儿……”
“朕吩咐她几天了？她至今未动。既然不做，那朕就亲自做！”
待小栗子离开，荀灿欲起身告退，刘栋道：“你别走，你在这里给朕做个见证，看朕能不能审清这桩连皇后都审不明白的破事儿！”
荀灿暗自琢磨。八成这刘栋是为了向她证明，他是可以保护赵蝶的吧，可是他为什么不亲自审问赵蝶的事情，难道赵蝶和林美人的纷争还牵扯着其他人和事？
不多时，李妗娥先来了，荀灿一看，认得，正是前几天在御花园闲逛时见到的那位服饰华美的美人儿，此刻依然衣着光鲜靓丽，头顶三尾凤钗，偏插在堕马髻上，映着室内的烛火，更添几分妩媚动人。荀灿暗自猜想，若是这李妗娥丰腴的身材再瘦削些，定能盛宠不衰。
李妗娥见过礼后，默立一旁，等候皇上发话，可是刘栋就是不出声，李妗娥也不敢多嘴。
前几日她听说皇上让皇后重审当年一事，担心是皇上又想秦妗娥了，才借着她的事儿帮秦妗娥翻案，想过来看看皇上，跟皇上叨念叨念旧情，可是没找到皇上，回去就听说皇上新封了个赵美人，便想着皇上新欢在怀的时候，她这个旧爱还是找个没人的地方眯着的好，便没再露面。
今日冷不丁被传唤过来，一时摸不清皇上的意思，心下十分忐忑，目光便四处游移，看到了一旁呆若木鸡的荀灿，倒放了不少心，想着自己好歹是皇上的女人，当着一个琴婢的面儿，怎么也得给她这个妗娥留几分面子吧。
没一会儿，秦妗娥也来了，一身素白衣裳，脂粉未施，头上只一根发钗别住发髻，给皇上施礼问安。
荀灿端详着眼睛苗条大个儿的素颜美女，感觉在哪儿见过，想了半天，忽然认出眼前之人是在中秋夜她迷路的时候在一处偏僻地方给她指路的那个女子，难道那里就是夕颜殿？
“为何穿得如此模样？朕并未减少你的份例，可是宫人们有所克扣？”看着衣着反差如此大的两位妗娥，刘栋问秦妗娥。
一旁的李妗娥甩了秦妗娥一个白眼儿，撇了撇嘴角，貌似很讨厌她的寒酸。
秦妗娥躬身施礼，道：“回皇上话，臣妾因李姐姐失去孩儿而被迫居于夕颜殿，虽臣妾并未做任何亏心事，但那毕竟是一条生命，还未来到这世上就被迫终结，臣