沈百翎回头望去，大石之后绿草丛中立着一个女童，一袭鹅黄衫子衬着小脸格外娇嫩，但见眉如弯月，目若点漆，不是阮慈又是哪个？
阮慈多日不曾见得百翎，当下如得了珍宝一般，紧紧扯着他袖子不放，笑嗔道：“沈哥哥，阿慈在这林子里等了好些天，你怎么老也不来？可教人心里急死啦。”
沈百翎想着连日来只顾着心忧母亲的病，竟将自己这位小伙伴丢在脑后许多天，不免也有些愧疚，忙摸摸阮慈脑袋上一晃一晃的丫髻，道：“阿慈不要生气，我这几日有事，不能得闲，倒累你天天在这里苦等……嗯，我给你赔罪罢。”
阮慈只撇着嘴，道：“人家担心你担心的要死，还以为你被妖怪抓了去，连季妈做的芙蓉糕都吃不下去啦。你可拿什么来赔？”
他伸手入怀，只想着取出什么东西讨好阮慈，逗她开怀，指尖自然而然便触到先前放入衣中的绿珠，当即便笑道：“阿慈，上次我不是说，要寻个好玩的东西给你？你看，我手中这是什么？”说着，便将手心摊开在她面前，掌上正躺着那颗绿莹莹的圆珠。
阮慈定睛一看，果然十分欢喜：“真是好看，沈哥哥，这个真的要给我么？”
“那还有假？”沈百翎笑着看阮慈将绿珠托在手里，“这东西可是我好不容易找到的，你只管拿了去玩，可不要再生气才好。”
“阿慈才没有生沈哥哥的气呢！”阮慈眉眼弯弯地道，“那是担心，担心！”
当下阮慈便在沈百翎身旁坐下了，她人小腿短，坐在大石上两脚便触不到地，双腿十分自在地荡来荡去，脚上一对葱绿鞋儿上的绒花也跟着一晃一晃。那圆珠如玉石般晶莹剔透，握在手中也不觉凉寒，她爱不释手地翻弄摩挲着，越瞧越喜。
沈百翎见阮慈嘴角含笑，看着绿珠的眼中也满是珍爱，心中也自然欣喜。忽地想起一事，他便问道：“阿慈，你方才说什么妖怪抓人，难道最近又出了什么大事？”
阮慈摇了摇头，支支吾吾半天才道：“爹爹说那些都是无稽之谈，流言要止于智者……阿慈不是笨瓜，才、才不信那些话呢！”她见着百翎前分明担心得要死，现在缓过神来又故作一副小大人的模样。
沈百翎心中觉得好笑，道：“好、好，阿慈是聪明瓜，是全寿阳城最聪明的小姑娘，这可好了罢？”
“呸，沈哥哥就会拿人取笑！”阮慈白了他一眼，转眼又扑哧笑了，“不过季妈也说她看得真切，城中人所传也不纯是谣言……巢湖上有妖怪，沈哥哥，你可知道？”
沈百翎一怔，心道：我自然知道，不过妖怪不是在巢湖上，而是在湖水下。但面上却装作茫然不知的神情，道：“巢湖上怎么会有妖怪？湖面上有那么多渔船，要是真有妖怪，哪里还能打渔呢？”
“是以说近来才有嘛。”阮慈煞有介事地道，“季妈说那日我们的船不定就是被水里的妖怪使了什么怪法子拉走的，幸好我福大命大，被沈哥哥救了上来，不然也就成了妖怪的糕点啦！”
沈百翎此时已心知，八成是湖水中来往巡视的巢卫队被人族发觉，才引来这么一桩流言，微笑道：“妖怪也未必尽是坏的啊，若我是妖，难道阿慈也便不理我了不成？”他这话大有深意，出口后心中也有些惴惴。
只听阮慈嘻嘻笑道：“沈哥哥怎么会是妖？若妖都是你这样的，阿慈更是不怕上巢湖边来啦。”
沈百翎一听，心中更是欢喜，望着阮慈微微笑着，心道：阿娘总是说人族惯是狡诈，但阿慈却和她所说全然不同，人族……人族也有很好很好的啊。
久别重遇，阮慈更是十分腻缠着百翎，他走到哪里便跟到哪里，好似小尾巴一般。沈百翎采药，她便在旁拔些花草应景，口中亦是呱呱唧唧说笑个不住，直至日薄西山，天色昏黄方才恋恋不舍还家而去。
沈百翎送她到寿阳城门外的老树下便驻足不再走，阮慈扯了他袖子，道：“沈哥哥，明日你还在湖边林子里玩么？”一双澄澈大眼满是求恳之意，显是十分期盼。
沈百翎一口应下：“自然是在的。”
阮慈如了意，顿时笑靥如花：“那就好！”踟蹰了一下，她又扯了扯沈百翎衣袖。
百翎低头询问地看向她，只见阮慈双手绞着衣带，双颊生绯，嗫嚅了半天方说道：“你……你送我那么好看的珠子，阿慈心中很是谢你。我……我没有别的什么可给沈哥哥的，只有前日自己做下的一个荷包，你、你别弃嫌！”说着解下衣裙上坠着的一物甩进沈百翎怀中，红着脸抽身便跑了。
沈百翎怔怔瞧着她兔子一般窜进城门没了踪影，这才收回目光看向手中那物。只见是一个水色绸缎面的荷包，上绣着野鸭子也似的两只水鸟，还有几瓣莲花，针脚歪歪斜斜，犹可辨出拆过的痕迹，显是改了又改，费尽心思，只可惜做工之人于女红一途实在没什么天分，这荷包看起来当真不怎么精致好看。
但沈百翎一看便知是阮慈亲手所制，心下一甜，哪里还在意什么手工，喜孜孜地便贴肉挂在了衣襟内。
返还居巢国时日已有些晚了，还未靠近家门，沈百翎一颗心又沉了下来。推开木门，只见院里窗内俱是黑洞洞的，沈百翎只道母亲已经等不得先行睡下，蹑手蹑脚便朝内室走去。
屋中半点灯火也无，荷叶床上隐隐绰绰可见被中隆起。沈百翎长吁一口气，悄然除