每年农历六月中旬，乐都北山有跑马风俗的地区人山人海，热闹非凡，从附近乡镇赶来的群众云集山顶开阔处，争睹一年一度的北山跑马会盛况。相传，北山跑马会源自唐朝文成公主进藏时路过乐都境内，受到当地群众的热烈欢迎。为答谢当地群众，在她的倡导下，举办了跑马大赛，后该习俗一直沿传至今，到清朝年间达到鼎盛。每逢农历六月中旬，当地群众会基于平坦的山顶，各族群众穿起节日的盛装，妇女们打扮得漂亮异常，小伙们精神抖擞。赛马活动首先由当地德高望重的老人开始祭山神活动，拿出事先用炒面捏制的蛇、虎等吉祥动物的形象，祈求风调雨顺、五谷丰登。祭山神活动结束，开始进行赛马活动，骑手们骑着各自的高头大马，神气活现地站在起跑线上，随着令官的一声令下，骑手们吹着哨子，旋风般地向终点冲刺，获胜的头马披红挂彩，骑手们被大伙儿众星捧月般簇拥到主席台上领奖。赛马结束后，从各地云集而来的商贩开始了物资交流，忙碌了大半年的群众放开了他们优美的歌喉，漫起颂幸福的生活。
重点保护的名胜古迹有瞿昙寺（国家级）、西来寺（省级）、药草台寺（省级）、羊官寺（省级）、央宗寺（省级）、石沟寺（省级）、武当山（省级）等6处。著名古迹和旅游景点有：
瞿昙寺：距城区20公里，明代宫式群组建筑，是国家级文物保护单位，建于明洪武年间。明代开国皇帝朱元璋亲赐寺匾，是明王朝直接派员修建而成的，在藏传佛教界负有盛名。整个建筑飞檐斗拱、雕梁画栋、气势雄浑、彩画绚丽、美不胜收；400多平方米的壁画描述了佛祖释迦牟尼的生平，笔触细腻，色彩斑驳，实属珍品。全寺占地3万多平方米，建筑面积1。3万多平方米。
柳湾原始社会墓地遗址：距县城15公里高庙镇东面的湟水河北岸，墓地坐落在村庄后面的半山白土坡上，是一处距今四千多年左右的原始社会氏族公墓地，也是新石器时代马家窑文化的代表，占地11。25万平方米，墓地集中，规模宏大，
在国内实属罕见。已发掘1730座墓葬，出土石器、骨器、陶器等文物37925件，其中一件象征生殖崇拜的luǒ_tǐ人像彩陶壶，是举世罕见的国宝，现存放于中国社会科学院考古研究所。
已挖掘的马家窑文化半山类型、马厂类型、齐家文化、辛店文化等新石器时代和青铜器时代墓葬170多座，1974-1980年，青海省考古部门对该墓群进行了大规模的科学发掘，共发掘包括马家窑文化半山类型，马厂类型、齐家文化、辛店文化等新石器时代和青铜器时代的墓葬1370座，出土陶器、石器、骨器、绿林石、海贝等文物37529件，具有很高的考古价值和观赏价值。其中出土的彩塑luǒ_tǐ人像彩陶壶被誉为“稀世艺术珍品”，现珍藏于中国历史博物馆。该墓地被定为国家级文物保护单位，并在此成立了青海省彩陶研究中心，修建了彩陶博物馆。
境内还有古木参天，峰崖奇秀的仓家峡、水峡（水峡石佛）、央宗林和充满神话色彩的老鸦峡鲁班亭、关帝牌坊等名胜古迹，使游客心旷神怡，流连忘返。
乐都区历史悠久，涌现出的历史人物较多。仅以乐都籍较为出名的人士为例，有明代世袭指挥佥事、保卫西宁阵亡的阿承印，明代副千户、随明成祖北征屡建战功的赵胜，有康熙皇帝亲自召见、授于襄阳总兵官职的祁伯豸，有参加近代同盟会、升任督署警卫营营长、与刘伯承元帅并肩作战的国民革命军先驱焦桐琴等军政社会界名人；有吴拭、谢善述、罗桑更登、李生香、吴邦振、罗桑香趣、孙克恭、张得荣、郭世清、段树性、祁国钰等文化、体育、教育界人士；有却吉尖参、裴全朝、裴尚朝、马河清、马正谦、贾玉珍、邹国泰、王长生、谢天卯、蒲生江、李春杰、潘发贤、杨茂林等名医、艺人和能工巧匠，等等。其他的还有北魏名臣、陇西王、冀州（今河北省）刺史，征南将军源贺，源贺是青海历史上在中原王朝历仕最高的著名人物，在他的影响下，他的子孙多为朝廷显族；明代土司、将帅、第十一代东祁土司祁秉忠等。
海西蒙古族藏族自治州，别名海西，是青海省下辖的一个自治州，由于位于青海湖以西而得名。海西蒙古族藏族自治州位于中国青海省的西部，北邻甘肃省酒泉市，西接新疆巴音郭楞蒙古自治州，南与青海省玉树、果洛藏族