贺兰山区煤炭蕴藏量大，内蒙古和宁夏均建有许多大中型煤矿。所产的太西煤以煤质优良、燃烧无烟而远销海外。2008年宁夏原煤产量、经济效益、销售收入、产值均创历史最高纪录，尤其是宁夏拳头产品“太西乌金”创下每吨1750多元的价格记录。
贺兰山西边的盐场是中国著名的池盐生产区，吉兰泰盐场是中国湖盐行业机械化程度最高、生产能力最大的企业。
汉代开始开发，西夏时，那里的盐成为西夏王朝和宋、辽交换帝国所需的铜铁、丝绸、粮食的重要战略物资。清代，这里已经成为清朝13个大盐场之一，所产的盐一度曾远销到陕、甘、晋、宁等地。
大小58个盐湖分布在贺兰山西边的沙漠中，储藏量为11400万吨的吉兰泰盐场是这些盐湖中面积最大的。由于盐湖处于贺兰山北端的乌兰布和沙漠、西边的腾格里沙漠和西北边的巴丹吉林沙漠三面包围中，距离乌兰布和沙漠最近，所以有着“红色公牛背上的白色骑士”之称。早在二十世纪90年代中期，中国每年就需要800万吨以上的食盐，加上工业用盐，中国年产盐量必须达到2000万吨以上才能保证整个国家的用盐需求，而这800万吨的1/10和2000万吨的1/25就来自贺兰山西侧的吉兰泰盐场。
吉兰泰盐场和贺兰山西侧的察汗布鲁克盐池、雅布赖盐池、和屯盐池等8处盐池一起合称为阿拉善盐场。这些分布在贺兰山下的盐场中，吉兰泰盐场、通湖盐池的盐如雪一般洁白，被称为“白盐”；察汗布鲁克盐池颜色微青，所产的盐为“青盐”；和屯盐池和昭化盐池的盐色青微红，叫“红盐”；梧桐海盐池因为所产的盐颜色发黑而被称为“黑盐”这些色泽不同的盐，构成了中国盐池中独具自己特色的“盐色博物馆”。
贺兰山美酒贺兰山东麓地理条件独特，西有巍巍贺兰山天然生态屏障，东有滔滔黄河水自流灌溉，积温高，降水少，光照充足，土壤通透、微量元素丰富，独特的风土条件，使贺兰山东麓成为国际和中国国内公认的最适宜种植优质酿酒葡萄的“黄金地带”之一。
这里种植的葡萄具有香气发育完全、色素形成良好、含糖量高、含酸量适中、无病虫害、无污染、品质优良的自然优势，是世界上少有的几个能生产高端葡萄酒的绝佳产区之一，是极具开发潜力的优质、绿色、稀缺资源。各大葡萄酒品牌纷纷“抢滩登陆”，张裕、长城、王朝、威龙等中国国内葡萄洒企业纷至沓来，轩尼诗、保罗力加等国际葡萄酒企业纷纷跟进建基地、建酒厂。
自二十世纪八十年代贺兰山岩画被大量发现并公布于世后，在世界外引起强烈反响。1991年和2000年，联合国教科文组织所属的国际岩画委员会在亚洲召开的两次年会，都选择在银川举行。1996年，贺兰山岩画被国院公布为全国重点文物保护单位，1997年，国际岩画委员会将贺兰山岩画列入非正式世界遗产名录。
贺兰山风景贺兰山名称来源于古代的鲜卑贺兰氏人曾居住于此。而鲜卑贺兰氏源于古代部落贺兰部（有说法贺兰部本是古代匈奴部落之一，后与鲜卑联合）。贺兰氏在北魏孝文帝实行汉化改革之后，融入汉族。
贺兰山这个名称，最早见于记载的是《隋书赵仲卿传》。隋朝开皇三年（公元583年），赵仲卿为攻打突厥而出贺兰山。
有关贺兰山名称的来历，自古就有“驳马”和“贺赖”之说。“驳马”之说来自唐朝李吉甫的《元和郡县志》：“山多树林，青白望如驳马，北人呼驳为贺兰。”后世相沿其说，还引申出阿拉善山之说。“贺赖”之说，源自《晋书·四夷列传》对匈奴“北狄”的记载：“其入居者有屠各种……贺赖种……凡19种。”
宋代历史学家胡三省在《资治通鉴》注疏中说“兰、赖语转耳”。当代山西学者殷宪研究确证，贺赖是破多罗、破多兰简称多兰之名的口语音转，又异译为贺兰等，均为鲜卑族支破多罗部族名和姓氏。据此，不仅矫正了“驳马”之说的讹传，更为贺兰山得名提供了有力的实证。
贺兰山风景贺兰山明长城遗址。明朝时，来自贺兰山西侧、北侧的鞑靼在贺兰山地区开始了和明朝的较量，导致明朝政府在宁夏北部大规模修筑长城，并在宁夏建立了总镇、卫、千户所、屯堡等一套完整而严密的军事防御系统。贺兰山上的明长城见证了鞑靼和明朝军队持续180多年的军事纷争。
中国的各个大山中，没有一座像贺兰山那样几乎一直处于承领战争的状态中。
当中原地区进入信史时期后，贺兰山一带仍然是游牧民族的天堂，那些逐水草而居的游牧族群，在水草丰茂的贺兰山地区，过着属于他们的生活。公元前272年，秦军彻底击溃了雄霸宁夏大地