日九如梦初醒，低头安静片刻，为忍住眼角烘热，才又深吸深吐了几口，点头道：“知道了，我随后就到。
”呼延宗卫行礼而去。
白白胖胖的新国主一直等到他走远，才别过头去，以袖揾眼，扁嘴咬牙，低声笑骂道：“他妈的！就是忍不住啊，明明非亲非故的。
”起身绕着屋梁满厅乱走，仰头扇袖频吐大气，无奈泪流不止。
一只手搭上他的肩，日九弯腰吐气，扯着袖幅抹泪，片刻才拍拍耿照的手掌。
“这些人都是为我而死的，他们在家乡有妻有小，没想过丈夫父亲或儿子这回离乡，是成了一坛子骨灰回去。
这全怪我。
”少年国主像挑起百斤担子，勉力挺直腰杆，回头吸了吸鼻子，尽力掩去戚容，缓缓说道：“但有下回，我还是得指使他们去死、去冒险，所以做头儿一直很难，既上了位，也只能硬着脖子干。
你也一样。
”耿照反掌与他一握，两人松手撮拳，迅雷不及掩耳地轻击一记，露出心照不宣的微笑。
“你觉我师父不待见你，这是对的，但原因你想错了。
”“不是我花名在外，招惹太多女子么？”“……呃，这也是有的，但不是重点。
”日九摸摸鼻子，比他还尴尬。
“我以为他老人家不欢喜你处，恰是你俩像得要命，简直不能再像了。
”“原来刀皇前辈也有许多红粉知己。
”这可是今日最劲爆！“信我他妈揍你不？”日九狠啐一口，单掌扳近他的肩头。
“你听我师父说年轻时的事，难道没发觉，他和你一样活得不开心，什么事都要揽在身上，有点儿快活就忍不住想惩罚自己，非要搞得很不得已似的？”“我是这样么？”耿照苦笑起来，却难反口。
“我识得师父时，他就是这样了，说话疯疯癫癫，没点正经，但我不觉他逍遥快乐，只是努力让自己看上去如此，所以我总逗他笑。
今儿听了他的故事，果然没猜错。
”日九正色道：“师父不喜欢你。
在你身上，他看到亟欲摆脱的、过往的那个自己；若他最终认了办不到，就会对不起那些试图使他自由的人，如独孤弋，如七水尘，甚至是密山王陶老实。
但这不表示他否定你；若如此，他就不来见你了。
为此你不能放弃，放弃从他手里获取协助。
要怼殷贼，这是减低伤亡的最好办法。
”耿照忍不住调侃他：“这么卖师父好么？我颇替你的脑壳儿忧虑。
”日九没好气地白他一眼，冷笑不绝。
“我怕你死在路边啊，兄弟。
要不你现在保证不去寻殷横野晦气，看他要几万两白银才欲和解，我回南陵给你凑去，你老兄肯吗？”“得了罢，你那可是穷山国，穷鬼的穷，不是琼楼玉宇的琼，摆谱呢。
”耿照笑完了，低道：“此贼断不能留。
就算他能容我，我也容不了他，既为公道，亦有私仇。
”日九竖起了三根指头。
“你就在这儿待三天。
峰级高人不见你，你便将天下五道翻过一遍，也找不着影儿，看我师父找了天观地隐多少年就明白。
你觉得，他来找你干什么？”“多半是追究我冒名之责？”耿照苦笑。
“……或让你的谎话成真。
”耿照微怔，露出恍然之色，不免疑信相参，有惊喜亦有不解。
“刀皇前辈告诉你的？”“我猜的。
”日九两手一摊。
“方才我留你，他老人家也没说什么，对不？我本来只有四成把握，如今倒有六成啦。
你就当是教我给矇了，死马当活马医，我不知你三天能学什么，但你别放弃说服我师父。
天助自助，从来就是这个道理。
”叹了口气，抹抹眼角。
“我走啦，你且自便，需要什么就随意使唤，不必客气。
我送他们一程，晚膳以前自会回来。
”穷山国驿馆不小，毕竟能容纳两百来人驻扎，驿中仆从均是官府雇佣，以男子居多，只有几名老妇，负责洗濯衣物。
耿照本在厅中闲坐，一名管事模样的中年人兢兢业业奉上茶点，应对之际嗓音微颤，没敢正视他双眼，与其说是鬼祟心虚，倒不如说是惶恐；一听少年吐出“下去罢”三字，如获大赦，忙不迭地倒退而出，差点儿绊着高槛，摔了个倒栽葱。
看来这几日间，刀尸黑榜的耳语持续流传，无论信与不信，越浦城内怕是人尽皆知。
这管事若是口风不紧，不消半日，各路人马便知“刀尸耿典卫”在此，也毋须耿照传出消息，联系潜行都了。
闲坐时诸事上心，益发不宁，耿照索性行出大厅，四下走动。
穷山国诸人集于偏厅，偌大的驿馆显得有些空荡，走近大门，忽见一名头戴花巾、身穿蓝白相间的碎花小袄的少女，下身一件洗旧了的白棉裤，趿着白衲底的红绣鞋，腰杆笔直，虽不见相貌，整个人的身形翦影看着十分精神，周身充满青涩气息。
少女捧着一只白瓷小缸，掖了条白巾子，看似酒肆里常见兜售蜜饯零嘴的，也有沿商家或富户巷闾里寻客，都是打理精洁、模样讨喜的男童yòu_nǚ，不扯嗓叫卖，逢人便笑眯眯地喊大叔大婶，礼貌周到，也会帮忙摭拾些不费力的细活。
有