“按照往年的惯例，这个时候领主府那边应该已经把邀请函发过来了……”一个身材矮小，瘦得仿佛只剩下骨头，只有眼睛透着一股子神采奕奕的中年人，带着疑惑对周围的朋友说。
“米其林，你要知道，内厄姆自治了……”坐在瘦子左侧，身材相对正常的老人低声说。
米其林听到老人的话，脸上露出了然的神情，赞同地点了点头：“也就一眨眼的功夫，局势就来了个大变脸。内厄姆的事情着实是出乎意料，内厄姆的未来不可估量呀。”
“这可不一定。”坐在米其林对面的一名胖子撇了撇嘴嘴，摇头说：“别人不知道也就算了，在坐的各位不可能不知道吧——特纳侯爵可是让出了大半汉国贸易份额，才换来了内厄姆的自治。内厄姆本身就是因为汉国贸易才能够创出现在这个局面，可以说是根基。看看外面那热闹的局面——等这个消息公诸于世的时候，可就再也看不到了。”
“科米尔，你太小看特纳侯爵了。”刚才说话的老人显然有不一样的看法：“得到了自治权，内厄姆郡就等于脱掉了一直卡在脖子上的项圈，以后的发展就不用再看圣庭和皇室的脸色了。”
“爱博尔先生——”一个低沉地声音响起，说话的是坐在角落，略显阴沉的年轻男子，说完后顿了顿，等所有人的目光都集中过来后才继续说：“我们只是商人，政治和我们没有任何关系。哪里能赚钱就去哪里，这才是商人应该有的立场。”
“哈，商人做到我们这个程度，无论是被迫还是自愿的，都必然得有自己的立场。”米其林眯起眼睛，紧紧地盯着年轻人：“不可否认，你是个商业奇才，欧米伽。但如果不跟着风向走，那么你的生意必然做不长久。”
“是吗？”欧米茄抬眼与米其林对视：“那为什么我现在能够坐在这里，与诸位算的上是希罗最顶尖的大商人一起喝茶闲聊？”
米其林哭笑不得地摇头，却不再回答。
“欧米伽，你能够坐在这里是因为你的父亲，而不是你自身。”年迈地爱博尔语重心长地说：“你确实是在短短的五年时间里，展现出了无与伦比的商业天赋。但这还不能让你有资格坐到你现在所坐的位子上。我这一辈子见过的天才太多了，但真正能够长久的却寥寥无几。他们或是因为成功而骄傲自满，或者固步自封，停滞不前。而在这些天才跨过了这些困难，成为一名顶尖的商人后，这场金钱游戏才仅仅算是刚刚开始——因为他们要面对的将是比起商场更加广阔和残酷的世界，那就是政治。记住我的话，欧米伽：没有立场的人，永远是第一个被抛弃的人。”
“有了立场又如何？”欧米伽露出些许笑容：“历史上永远不缺乏因为选择错了立场而身败名裂，家破人亡的人。”
“那是因为他们将赌注下在了错误的对象上。”米其林开口说：“而这也正是为什么我们四家要组成联盟的原因。这一点欧米伽你必须清楚，四人会议从来都是有立场的，我们是商人，却不仅仅是商人。这个世界上最赚钱的买卖永远都是政治，同时，它也是最危险和残酷的买卖。”
“偏离主题了，三位先生。”科米尔摆了摆手，出声提醒：“现在的问题是我们该向哪边靠拢。”
“我们一直以来都是站在帝国皇帝这边的，不是吗？”米其林耸了耸肩：“皇帝陛下万岁。”
“要是你真这么想，就不会亲自来内厄姆了。”科米尔有些责怪地看向米其林：“不要再毫无意义地绕圈子了，否则的话，也没有必要召开四人会议。”
“好吧，那我先说说我自己的看法——皇室目前看来是不可动摇的，圣庭虽然这些年来确实呈现出衰落的势头，但它的实力目前并没有事实上的减弱。而内厄姆虽然获得了自治，未来确实值得期待。但前提是特纳侯爵能够顺利地解决来自皇室和圣庭的阴谋，不然就没有什么未来可言。”米其林说到这，伸出舌头舔了舔嘴唇：“如果不是将四人会议定在内厄姆的话，老实说我根本就不会来。现在的局势实在是太明显不过了。”
“这是政治上的考量，但除此之外，还要看看特纳侯爵准备给出什么样的价码。”爱博尔在米其林说完后，立刻反驳：“帝都方面的放权放到到什么程度——到底是有限度自治，还是完全自治，这一点我们还并不清楚。短期内自然还是帝都和圣庭两个方面更好，但内厄姆胜在高度的开放——至少内厄姆在对待商人的态度上，可比帝都和圣庭好多了”
“那又怎么样？”米其林轻蔑地说：“就算帝都将我们视作可以随时宰杀的羔羊，但他们是胜利者——是的，胜利者。这一点就已经足够了。只能胜利者才能创造利益，为我们带来亮灿灿的金币。”
“这一点上，我赞同米其林先生的看法。”欧米伽插言说：“商人不需要立场，因为聪明的商人会永远站在胜利者的身边。”
“如果连性命都无法保证，那获得再多的金子又有什么用呢？”爱博尔露出苦笑：“我今年已经六十七了，看过的，经历过的事情数不胜数。从十二岁开始跟着父亲经商，到现在已经五十五年了。这五十五年在商场的经历，让我已经彻底看明白了那些儿贵族老爷们是如何看到我们这些商人——就算做得再大，也只是贵族手边随时可以宰杀的羔羊。五十年前的第一商人门罗，你们知道吗