南加州萨斯小镇。
这是一个很不起眼的小城镇，相当于国内的小县城，低处加州南部的边缘部位，靠近森林和山区，环境清幽，当地居民不多，游客更少。所以，空旷的马路上，除了偶尔有几辆车飞驰而过，路上基本上看不到行人。
贝丝驾车，沈临坐在副驾驶位置上，杰克和克林斯曼则坐在后排。四人驾驶这辆黑色的越野车缓缓驶进萨斯小镇，对照导航，直奔尼古拉斯的父母家。
尼古拉斯的父亲名叫肖恩，是本镇退休的镇警，今年71岁。尼古拉斯的母亲凯瑟琳，今年74岁，是镇上中学的退休教师。夫妻俩蜗居在镇上一角，居住的是一栋萨斯小镇上非常普通的民居——淡黄色的二层小楼，独门独院，院门口就是镇上唯一的一条通往外界的低等级公路。
肖恩的院门口，镇警署的警长老迈克尔已经等候多时了。与他一起等候的还有肖恩和凯瑟琳老夫妻俩，很显然，作为本镇的老居民，老迈克尔与肖恩夫妻非常熟络，可以说是多年的朋友。州警和州联调局通知，f城警署要来本镇办案，讯问的的对象竟然是肖恩夫妻——老迈克尔有些吃惊，不过听说与肖恩夫妻的儿子尼古拉斯有关，老迈克尔倒是暗暗松了一口气。
因为肖恩夫妻的这个儿子，在迈克尔眼里，非常的忤逆和不孝，整整三年了，不要说回家探视父母了，连个电话都没有。哪怕是父母亲情其实也是与世情一般无二，即便是父母子女之间，如果长时间没有往来，那么，感情也就渐渐淡了。
肖恩夫妻有一子一女，长子尼古拉斯，次女尼娜。尼娜就在本镇结婚成家，所以这些年，肖恩夫妻指望的就是尼娜——尼娜这个女儿常来常往，与父母保持着正常的联络，与尼古拉斯的杳无音讯大不同。
老迈克尔已经65岁，早就过了退休的年龄。但因为这个小镇的警署，迟迟没有接班人，所以老迈克尔一直坚守岗位。
老迈克尔向贝丝驾驶的黑色越野车挥动着手臂，面带浓烈的微笑。他的身材高大，并不因为年纪老朽而垂下腰板，精气神还蛮足。
沈临坐在车上，望向了肖恩夫妻。
肖恩夫妻从外表看来，非常面善，堪称是一对慈祥和蔼的白人老夫妇，夫妇俩互相牵着手，眉眼间弥荡着的某种温情让人感动。这就是所谓的相濡以沫、相守到老吧？
在来之前，小镇警署提报了肖恩夫妻的基本情况。夫妻俩生在这个小镇，长在这个小镇，又终老在这个小镇，足迹没有踏出过加州去，一辈子老实巴交、与人为善，在镇里的老邻居中有口皆碑。
沈临心头微微有些感慨——他更加感慨的是，如此一对和善的夫妻，怎么就生出了一个凶残冷酷的杀人狂魔？
贝丝将车停稳，杰克和克林斯曼率先下车，与老迈克尔握手寒暄。
杰克一一为老迈克尔介绍自己的同事，当介绍到沈临的时候，老迈克尔认真打量着沈临，眉梢间掠过一丝惊讶。华夏人很少出现在萨斯小镇上，老迈克尔在这个镇上当警察几十年，还是头一次遇上华夏人来。
当然，亚裔的日国人经常呼朋唤友到镇外的森林里旅行露营。这大抵与距离本镇十多里处的另外一个镇上，有日国人的一个企业有关。大量的日国人在本地工作生活，因此也就被本镇居民熟知了。
对于华夏人和日国人，老迈克尔还是能区分的。日国人普遍较矮，至于华夏人则高大的多了。
年轻的时候，老迈克尔还曾经到过华夏国一次，不过，时间久远，对于华夏国和华夏人的记忆也就变得模糊了。
“沈？”老迈克尔与沈临握着手，爽朗地一笑：“欢迎你们！这就是肖恩和他的妻子凯瑟琳了。”
肖恩和凯瑟琳夫妻的态度非常礼貌而热情，但夫妻俩眉眼间浮荡着的某种担忧和不安却溢于言表。
肖恩夫妻将众人让进了自家的客厅中去，房子的装修简单但却很实用，更重要的是一尘不染非常整齐，看得出这对老年夫妻生活很有条理也很有规律。
“肖恩先生，请问您的儿子尼古拉斯最后一次到您的家里来、以及他最后一次与您保持联系，是在什么时候？”杰克代表专案组开始询问，不过，他将声音放得尽量和缓，以免引起夫妻俩的激烈反应。
肖恩皱了皱眉，陷入了良久的思索当中。
凯瑟琳在一旁叹息道：“他很久不跟我们联系了，有三年了？不，至少有三年了！是不是这样，肖恩？”
肖恩点点头：“他最后来家里，大概是四年前的秋天，具体的时间我记不得了——他是带着珍妮一起来的，这是他第一次带他的妻子进我们的家门。”
沈临讶然：“肖恩先生，尼古拉斯结婚十年，您作为他的父亲，竟然在四年前才第一次见他的妻子珍妮？”
肖恩点点头，神色有些无奈和苦涩：“没错，他什么时候举办的婚礼，并没有通知我们，所以……”
贝丝插话道：“为什么会这样？”
“……”肖恩欲言又止，转头望着自己的妻子凯瑟琳。
凯瑟琳的情绪微微变得有些激动，她挥了挥手道：“肖恩，没有什么不好说的——尼古拉斯之所以不跟我们来往，主要是因为他的妹妹尼娜。”
竟然又扯上了妹妹尼娜。贝丝迅速地与杰克和克林斯曼交换了一个会心的眼神，又追问道：“凯瑟琳太太，为什么？”
肖恩定了定神，叹了