世雄弛来，凑在耳边禀报：“孟大人，斥候探子已点清楚了，后阵大军少了五万余人。”
孟庆点点头：“薛兄再去点一次，万万错不得。”薛世雄得令纵马回去。再看来护儿，已与窟含真并辔而行，正穿过牛羊，将他送回突厥队中去。
回至城里，几人便在一处拟条目。来护儿作主，写了四条：一是退军；二是订约；三是归还失陷将士；四是陪银一百万。裘公公又写奏折，备述安定边况，叫快马飞递长安。张须陀并不理会这些事，在一旁打趣来护儿：“来帅果然胆大，敢去老虎嘴里抢吃食。不知处罗明日送的是何礼物？早知如此，老子便上阵谈一谈也罢……”
来护儿笑嘻嘻的，不搭话，言语间连连称赞孟庆：“难得孟将军勇武过人，又兼料事如神，真是……啧啧，怕是不输与杨老国公了。今日处罗隐去了五万军，果真便如孟将军的所料，兵士都在营中歇息整饬。不知以后便如何？我军何时出击为佳？”
孟庆道：“来帅过奖。小将也是胡乱猜想，若是不错，他明日又要叫数万军歇息。那便是打定主意要取我安定南下了……”
张须陀接道：“老子也打定主意要破了他西突厥！‘军半渡而击之’，老子待他歇了二十万军，再去劫营，这叫‘军半歇而击之’。他谈的正好，必然无备。”又说来护儿：“倒要看来帅如何作戏了，如要被他看破，安定休矣。”
来护儿道：“何须作戏？启民在我手中，西营在他手中，便真谈一谈罢了。依本帅看来，东面吃紧，明日又有礼收，该做退让的还是我等。左右过几日便要动手。”
裘公公道：“你也与他一份礼罢。他送的牛羊，咱家却送何物？不要重，也不能轻了。”
孟庆在一边插不上嘴，心中便想：他送牛羊，老子便送驴么。安定城中铜钱肉的味道大大不错，明日带他几十进去叫处罗吃个饱，这份礼物不轻不重，恰恰刚好。碍着裘公公，“铜钱肉”三字憋在口内却不好说出来。
忽听张须陀道：“老子倒有一物送他。城南的铜钱……那个”陡地住口，喃喃道：“不大好不大好。送别物罢。”叫孟庆：“你不是‘料事如神’么？送甚么好？”
孟庆挺胸道：“戍主说的是铜钱肉吧，末将尝过，以为甚好。”
裘公公听了，便问：“却是何物？”
孟庆抢先答应：“乃是安定城中的一项肉食，别处没有。小将吃过，至今尚想再吃，只不知道是何物所制。确是美味。”又加一句：“非同一般。”
来护儿点头：“不错。几盒糕点肉食，再有两三瓮酒水，倒也成礼。”
裘公公将眼去看张须陀：“来安定也有几日了，却不知还有这般美味。张帅久戍西疆，想来已吃的腻了。”他久在宫中，甚么菜肴未曾尝过？却不知晓这“铜钱肉”是何物。心想此物必是草原上才有的稀罕物件，倒要问一问。待破了突厥回至长安，也好喜上加喜，将此物献与皇上皇后，又是一功。
便问：“张帅，那‘铜钱肉’是何物？”
张须陀恨不的将孟庆掐死，也不知孟庆是否真的不明那肉食乃是驴子的**制成。当着阉人说阳物，岂不是找事？心下烦恼，脸上微笑：“本帅也不知是何物所制，想来是寻常猪羊肉而已，小民挟技自秘，因此传扬。”又道：“公公常居宫中，口味一向清淡，那铜钱肉其实就是一道卤菜，民间作坊以盐腌制，常常在瓦罐里泡上四五日不止，既不干净，又咸得紧，定然不趁公公心意。”指着孟庆，瞪眼道：“似这黑厮，叫花子的出身，方才爱吃。”
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裘公公摇首道：“张帅此言差矣。孟将军出身虽低，人物却极好，圣上是极爱的。入口之物也是这般，民间的菜肴虽然寻常，宫中供皇上享用的又有哪一样不是来自民间……”
这裘福自小净身入宫，便是伺候周武帝膳食。武帝崩架，杨坚废周静帝自立，又伺候杨坚饮食，累升至宫中总管。阉人于人伦大欲不能成事，在它事上便往往特有所喜，裘福便是喜爱口腹之欲。长乐宫中每日的膳食，十有五六倒是照他的口味所制，左右杨坚也吃不了那么多，富余的便自己享受，一向的饮食堪比皇帝。现下听了张须陀的话，只觉稀罕，越发要吃，对孟庆道：“孟将军辛苦一趟？买足分量，处罗的那一份也带了回来罢。”
孟庆答应：“是。”又道：“小将没钱。”
裘公公微微笑道：“何须用钱？去征了来就是了。他一个小店，所售肉食用作国礼，那是大大的抬举。”
张须陀在怀中摸索片刻，摸不到半文银子，只得挥手：“快去快去。”来护儿倒掏出一锭黄澄澄的物事来：“这些够么？”
孟庆看见金子，忙道：“够了够了。”一把接过，出门去了。
城南小巷，那处小店生意正好。大堂之中坐的满了，店外也搭了棚子加了几个座。孟庆一到，便看见薛世雄坐在棚内，歪戴头盔，敞了怀，将一壶酒高高举起，仰着脖子正灌下去。
这是一个两张酒案凑成的拼桌，座中除了军将，还有几条布衣汉子，其中两人十分惹眼，相貌与常人大异，长得丑陋不堪。坐横首这人戴一副绿油油英雄巾，赤红的脸膛和张须陀堪有一比。脸上两点绿豆小眼，一张血盆厚嘴，嘴边生一颗指头大黑痦，几根长毛箭一般扎在痦子上。一笑，毛歪嘴斜，那痦子跟着嘴角直