“昨天我说‘绝无此事’，这句话我说错了。”任堂大大咧咧地说道，脸上毫无愧色：“嗯，是有些人跑过来了，你没说谎，嗯，你们自己注意吧，我没工夫替你们操这份闲心。”
“多谢任将军。”王明德已经发觉任堂和邓名的待人态度完全不同：“那末将这就可以把人领走了？”
“领走？多费事啊，我手下的人已经甄别过了，总不能白辛苦一场吧？这次是我失察了，你没说谎，我就不和你计较了。你可以回去了，以后管好你的营地，也不用亲自来道歉了。”任堂摇了摇头，告诉王明德人是不会返还的，以后要是还有人跑过来，那明军还是不会还。
王明德的眉毛竖起来，开始争辩，先是指出明军收藏逃人类似窝赃，是对清军将领们的私人财产的侵害；然后王明德又退了一步，表示愿意用东西来交换——根据王明德的印象，邓名领导的川西军见钱眼开。
“你是要把人买回去？”边上的穆谭插嘴问道。
“正是。”王明德连忙点头。
“不行，提督说过，我们不做人口买卖，川西什么都可以卖，但就是不许把人当做奴隶卖掉。”穆谭大言不惭地说道，好像完全忘记了邓名拿俘虏和建昌换人的事，不过那也是以前的事了，一年前邓名卖人并不影响他半年前宣布不可以做人口买卖。
“可是邓提督不是刚刚和末将做过买卖吗？”王明德惊奇至极，忍不住反驳道：“五个人抵一头牛……”
“那是我们买你们手中的奴隶，可是我们不卖人。”穆谭不客气地打断了王明德的话：“如果你觉得你的兵很值钱，就自己看好了，到了我们这边就是我们的人了，我们不会还的，王将军不用白费唇舌了。”
邓名对清军将领一直很客气，穆谭和任堂都知道这是为了从清军将领身上捞好处，而刚才两人商量了一下，觉得如果归还逃人就会导致清军不敢叛逃，这是无论如何也不能接受的情况；别看邓名和清军将领客客气气的，但是穆谭和任堂都认为，邓名绝对不会同意把向他请求庇护的人送还给清军处罚——退一步说，就算邓名肯，那将来再还也不是不行，但穆谭和任堂绝对不能去主动损害邓名的名声。
王明德仍在喋喋不休地争辩，任堂懒得废话，重重地拍了一下桌子，喝道：“王明德！你我乃是敌军，邓提督和你客气那是因为邓提督是个好人，我可不是什么好人，你再啰嗦我就把你灭了。”
这话让王明德吓了一跳，稍微思索了一下，他冷笑了一声：“我和邓提督是有协议的。”
“不错，如果你老老实实呆着就没事，但提督交代过，如果你们不老实就灭了你们，省得你们给我们生事。”任堂还给对手一声冷笑：“我数到三，要是你还不滚出我的帐篷，我就告诉提督，你今天来刺探军情，想偷袭我，所以我不得不发兵灭了你们。”
王明德瞪圆了眼睛，盯着任堂的脸认真地观察着他的表情，竭力分辨对方话中的真伪。
“一！”任堂见王明德居然还不走，就厉声喝道。
“好，我告辞了。”面对赤裸裸的威胁，王明德立刻做出了明智的选择，他一边向帐篷口退去，一边还在进行着最后的抗议：“将来我要找邓提督评评理。”
闻言穆谭哈哈大笑，朝着即将离开帐篷的王明德笑道：“你们这些败军之将，提督明明一个手指头就能碾死你们，只不过对你们好好说话，不打不骂。你以为提督会为了你朝我们吼吗？你真有这样的想法吗？”
“我是付了优惠券的！”王明德委屈地嚷道：“那些逃跑的人，末将也都付过优惠劵了……”
“二！”任堂见王明德停下脚步又开始分辨，就又是一声大喝。
看着王明德带着卫兵跌跌撞撞地跑远了，任堂鄙视地评价道：“欺软怕硬。”
任堂转过头去看穆谭：“提督没朝你吼过吗？”
“没有啊。”穆谭不假思索地答道，又反问一声：“朝你大喊大叫过吗？”
“嗯，暴跳如雷。”任堂点点头：“其实那次你也就是晚来了一小会儿。将来你也可以自己试一下，只要把提督的晚饭吃了，你就能看见了。”
回忆了一下邓名担任堂唤来一个卫士，让他给清军的营地送一批释放券过去，反正这都是纸张而已：“他不是委屈吗？把优惠券还给他。”
回到营地后，王明德立刻把大家叫来议事。听完今天事情的经过后，满营的将领都脸色发白互相抱怨，不就是丢了几个士兵么，为什么要去招惹能置自己于死地的强敌？最关键的是邓名现在不在。
清军立刻达成一致意见，马上把派去侦查明军动静的预警部队调回来。固然邓名标榜他为人公平，可万一惹恼了任堂和穆谭，被他们发兵灭了又该去哪里哭诉？替任堂送释放券的使者到了之后，清军将领拿出好酒好肉招待使者美美地吃了一顿，然后王明德、胡文科等人一起满脸堆笑地把使者送到门口，目送他离去。
第二节 软硬（下）
清军老老实实地呆在营里，严格执行各项封锁制度，逃亡来明军这边的人数量不断下降；而任堂和穆谭也可以继续他们的运输大业，全心全意地把更多男丁送上船。现在明军完全控制的江面，已经不需要再考虑安全问题，因此任堂就把俘虏都编队排号，一旦有船只返回立刻登船，满员就驶离，让效率达到最高。