离开定远县那日，县里百姓不分男女老少挡住了道路哭着相送。包公劝勉了一番后，才乘了上马叹道：「民心可用啊！」接着又嘟囔了一句。牵马的包兴也没听清他说什么，依稀好象是现在是名猪宣举就好了。
主仆二人出了定远县，先来到县外的土龙岗上，拜会了张龙、赵虎、王朝、马汉四位寨主。
恰逢山上还有一位好友也在作客，此人姓展名昭，字熊飞，江湖人称「玉面叁脚猫」。那模样，真的是说不尽的英俊潇洒，道不完的fēng_liú倜傥。擅长纵跃之法，飞檐走壁如履平地，灵活敏捷亚赛狸猫。惯作钻|穴逾墙、偷香窍玉之事，中间那只脚硬是踹开过无数深闺少女的心扉！可谓是男人中的男人，所以又有个花名叫作「男侠」。
六人畅饮一宿，相约待包公在京师站稳脚跟便去投效。
下了土龙岗，包公主仆乘马竟奔京师，入住了大相国寺。包公在京城也不拜会那些达官显贵，只是改作道人打扮，每日里与寺中方丈不是下棋，便是吟诗。
就这样过了一段日子，丞相王芑到大相国寺拈香。老远就看到，树下有黑漆漆一团在那里和方丈下棋，王芑上前来将包公上下打量，又取出一张图来看了又看，瞧了又瞧。
原来自上个月开始，宫中竟然闹了鬼。叁天前，仁宗在朝堂之上取出图像一张，乃是梦中仙人指点的降鬼之人。醒来时宛然在目，御笔亲画了形像，特派文武百官察访此人。王丞相这几日正为这件事犯愁呢，今天就是来烧香祈愿的。
现在被他找到与圣上御笔所画「龙图」分毫不差之人，自然满心欢喜，立刻备马，请包公随至相府。
次日早朝，包公换了县令服色，先在朝房伺候。
净鞭叁下，天子升殿。王芑出班奏明仁宗。
仁宗大喜：「立刻宣召见朕。」包公步上金阶跪倒，叁呼已毕。
仁宗问其为何罢职。包公便将断乌盆将人犯刑毙身死情由，毫无遮饰，一一奏明。
仁宗喜道：「卿家既能断乌盆负屈之冤魂，必能镇皇宫作祟之邪。今因宫内每夕有怨鬼哀啼，甚属不净，不知是何妖邪，卿今夜就留在宫中镇压一番吧。」钦派太监总管领包公进入了内宫。
当晚，包公被带到睿思殿密议，在了解了具体形势后，包公问道：「愚臣有一事不明，还请万岁训示。既然八王千岁已然掌控兵权，太后一党不过是跳梁小丑而已，何不领军除之？」仁宗摇头言道：「这不是好办法，本朝还有个襄阳王呢。」包公不解。
八贤王解释道：「我大宋王位继承有子承父位和弟受兄业两种方法。襄阳王赵珏是光美叔父之子，先皇无子，本应由他即位。不想先皇竟将祯儿过继在刘后膝下，封为东宫太子。赵珏的盘算落了空，但自知不是我们的对手，因此只能隐忍在襄阳招军买马，又勾结了朝中那些不愿看到我太祖一系即位的元老们图谋不轨。如果祯儿与刘后公开对敌，必定会背负不孝的罪名。届时赵珏登高 一呼，我大宋将面临分裂的局面。」「据微臣所知，先皇非是无子，只是之前的几位王子都相继夭折了。」说到这，包公偷偷瞄了八贤王一眼，「甚至传说，还有个嫔妃生了个妖怪。」「胡说八道！市井流言岂可轻信。我皇家怎可能会产生妖精！」仁宗大怒。
老陈琳忙道：「此事奴婢最清楚，那位李娘娘本是采荷女选绣进宫，出身卑微的她在宫中饱受欺凌。万幸怀了龙种，实指望从此母凭子贵，谁料想，十月怀胎、一朝分娩，产下的竟是个死胎。好梦成空的李娘娘受不了刺激，从此落下了疯癫之症，被先皇打入了冷宫。没想到这事在外面竟传成了这么奇怪的流言。」「那后来怎么样了？」仁宗好奇地问道。
老陈琳回忆道：「后来啊……那年八月十五宫中大肆庆祝，可能又刺激到了冷宫里的李娘娘，这可怜人竟然引火自焚了。那场大火足足烧了一夜，并且波及到了玉清昭应宫。可叹整座琳宫玉宇，变成一片瓦砾荒场，只剩得长生崇寿二座小殿，后来改建成了现在的万寿观。」包公听完后沉吟了半晌，突然灵光一闪、计上心来。上前忙跪倒，口中高呼「臣诚惶诚恐、罪该万死！」「恕卿无罪。」「臣有一计，但需圣上舍弃父母养育之恩情。」「呔！包拯，尔好大的胆！朕岂是那不孝之人！」仁宗怒喝道。
八贤王却若有所悟，「祯儿不必动怒，欲图大事岂能如此迂腐。包拯只管详细道来。」「是！自古邪不胜正！八王千岁所拥有的力量是行使正义的保障，现在需要的只是成为正义的借口。依臣愚见，我们先这么这么着，再那么那么办，如此这般、这般那样。若是成功，不但解了万岁心头之患，还能使万岁名正言顺地稳坐龙楼。」包公将他的计划一一道来。
仁宗担心地望向八贤王，见父亲微微点头，高兴地对包公道：「此计甚妙，卿可依计行事。」仁宗离座亲手将包公扶起，「一切就拜托爱卿了。」「臣遵旨！」翌日天子临朝，包公奏明说冤魂业已超度。圣上大悦，即升用开封府府尹、阴阳