庄园主就打发猿大肚子去山里拉木头，一去几个月，猿大肚子知道咋回事，暗自留心，防备庄园主使坏。他悄悄藏了一些食物，主要是风干的面包和咸鱼。到了大雪即将封山的时候，老毛子管事的请参加伐木运输的中国人一起喝酒，要大家收拾好准备回村。当天晚上，老毛子管事的格外热情，拿出了从来不给中国人吃的红肠、鱼子酱、牛肉、鸡蛋进行招待，伏特加管够。老毛子管事的频频劝酒，喝得中国人各个烂醉。猿大肚子看出其中有诈，表面上喝得痛快，背地里把酒都倒在身上，酒气熏天歪在旁边装醉，手中紧紧握住赶车的鞭子。
老毛子管事的看中国人都喝醉了，竟然吩咐老毛子人收拾东西连夜搬家，把他们扔在四面透风的木刻楞里，猿大肚子看明白了，这是要把他们扔在山里喂狼。但是他一动没动，好虎敌不过群狼，他存的粮食足够留下的人吃十天，有这十天他们就可以走出去。第二天，醒了酒的人全傻了，没吃没喝他们要走出大山只能饿死，而待在山上只能冻死！
猿大肚子看准时机站了出来，他说：“大伙别吵了，听老子说两句，昨晚上关老爷托梦给我，告诉老子该怎么活命，让老子领着你们拉杆子，自己打出一条活路来。老子是光膀子闯的祸，这才跑到老毛子地界，关老爷说咱的旗号就叫膀子军。愿意参加的，插草为香，跪拜盟誓，老子保他有饭吃。不愿参加的，活该饿死，老子一粒米不舍。”说完盘腿坐在一块大石头上，拿出昨晚藏在袖子里的红肠慢慢吃了起来。
留在山上的其他人一共二十四个，大部分昨晚紧着喝大酒没吃东西，肚子里正空得翻江倒海，这时候一闻红肠的香味，那诱惑谁还扛得住？当不当膀子军以后再说，现在先跪拜这位爷吃上饭要紧。果然就有人插草为香，跪拜在大石头前边发誓愿意参加膀子军。直到二十四个人都发誓愿意参加膀子军，猿大肚子才跳下大石头，插草为香，遥拜关公关老爷，立下膀子军三条军规：怀有二心、杀！私藏财物、杀！临阵逃命、杀！
拜过关公，猿大肚子让大伙露出膀子，点着一堆火，烧红一把斧头，给自己和每个人都在膀子上烫出一个十字疤痕，做下记号。猿大肚子这才命人挖出埋的粮食，指令三人为军需官，让三人按照统一标准给每人分了一份食物，让大家吃个七分饱，自个也不例外。膀子军靠着这点粮食，互相鼓励走出了大山，到了老毛子住的一个小屯，猿大肚子命令抢劫了村里的粮食和马匹，旋风一样跑到祸害自己的庄园主家里，在庄园主镀银的大床上砍了庄园主和三姨太的脑袋。在洗劫财物的时候，手下搜到了躲在另一间屋里床底下的庄园主的女儿，十三四岁的样子，扎着辫子，白白净净，带几个雀斑。猿大肚子虽说恨庄园主祸害他，但是已经杀了人，就不忍再杀这个小丫头，想了想说：“他爹偷了老子的女人，她他妈的得顶上。带上走，给老子当使唤丫头！”
这个丫头叫柳芭，就是洋杂毛的亲妈。膀子军在伯力站不住脚，沿着老黑山退到大甸子才算有了自己的山寨。柳芭在大甸子生下洋杂毛时，只有十五岁，但是遇事却像个小大人，很有头脑，常常给猿大肚子出主意想办法。那时，人烟稀少，膀子军已经达到一百余众，军需困难，柳芭就让猿大肚子去伯力找她的母亲，因为她母亲离开她和父亲嫁给了一名军官。猿大肚子带着柳芭的亲笔信再去伯力，找到了自己的丈母娘，和丈母娘的军官丈夫谈成了一笔生意，就是在山里拔大毛给老毛子采伐上等红松运到海参崴。老毛子人来了几十个，勘测设计，膀子军出劳力和马匹采伐运输。无边的森林没有人管，拔大毛运走的红松都在五十年以上的树龄，膀子军得了老毛子的金子以为发财了，却不知道人参卖了萝卜价，老毛子得了大头。几年下来，大甸子周边的大树都被砍光了，老毛子走了，膀子军的山寨却修起了碉堡和土石混筑的围墙，山寨里架起了水冷的马克沁重机枪，有了小炮，一百余人的长枪队和三十余人的短枪队，成了威震桦甸的武装力量。
到了关东山张作霖当家，猿大肚子已经是五旬开外，张作霖命令吉林督军鲍贵卿出兵围剿，鲍贵卿派人持亲笔信劝降，猿大肚子不甘老来受人管束，打了信使二十鞭子，拒绝投降，结果鲍督军派出一个团的人马围住膀子军的山寨强攻三次，炸掉了马克沁重机枪，打死打伤长短枪队四十多人。猿大肚子看大势已去，散了膀子军，星夜带着金银细软逃出了山寨，领着老婆孩子又回到了伯力。此时俄国已经是建立了苏维埃，伯力一带红军与白军打得相互拉锯。猿大肚子隐姓埋名，在一个有中国人杂居的村庄住了下来。一天，柳芭领儿子上小镇上买东西，遇上了她的母亲和