官军没旨意不能动，张献忠和李自成可是一刻不停。不出旬日，张献忠的“大西军”连克商南、雒南、山阳、镇安等县，席卷陕南；李自成的“大顺军”则先后攻占栾川、卢氏、灵宝等县，几乎兵临潼关城下。
身在朝中、刚刚入阁不久的杨嗣昌这几日坐卧不安，眼见皇帝一反常态优柔寡断，而廷臣则一如既往地争论不休，流贼却趁着这个机会攻城略地，他怎能不忧心忡忡？这天晚上内阁正好轮到他值夜班，杨嗣昌在值房实在坐不住，对其他几位阁臣撒了个谎，便径直到乾清门，让当值女官通禀，说有急事觐见。
须臾传旨叫进，杨嗣昌一路小跑来到养心殿，在殿外的石阶下刚刚跪下，还没等女官唱名，朱由检已经从殿中踱了出来，对杨嗣昌苦笑道：“朕等先生前来，已经很久啦！”