在之后的三天里，类似这一幕的事件在京师之内一再发生。锦衣卫采用先盯梢、再故意找事，却只把前面的地痞打一顿的手段，故意引诱大批地痞流氓来寻仇，然后一网打尽，甚至连包庇他们的捕快和衙役也抓了不少。
这一招就是朱由检想出来的“引蛇出洞”之计。因为他很清楚，地痞流氓实在是太多了，一个个抓既耗费时日，也根本抓不过来。通过制造点小事端，把这些流氓团伙全引出来，只要扣上“持械殴伤锦衣卫”这一条罪名，就可以名正言顺地把他们一锅端了。
这下锦衣卫诏狱可热闹了起来。本来诏狱是专门关押有罪官员的，现在严振纲已把所有积案审结，罪犯全部移交刑部了。空出来牢房，正好塞这帮流氓恶棍。
原本诏狱都是单间，共有十余座跨院，一百多间牢房。但仅三天时间，锦衣卫就抓了一千多人，让他们住单间显然是不现实了。严振纲也不客气，十来个人塞入一间牢房，硬是把这一千多人全塞了进去，还富余十间牢房。可想而知，牢房内和沙丁鱼罐头也差不了多少，地痞流氓们本来都各自带伤，如今更是叫苦连天。
在这段时间，严振纲已经按照朱由检的吩咐，对锦衣卫内部进行了大换血。本来锦衣卫的最高长官为指挥使，正三品；下设指挥同知二人，从三品；指挥佥事二人，正四品。然后才是南北镇抚司镇抚使，从四品；下面则是千户、副千户、百户、试百户、总旗、小旗等中低级武官。
由于田尔耕、许显纯等前锦衣卫高官被一网打尽，指挥使、指挥同知、指挥佥事这些职位全部空缺。朱由检怕提升严振纲太快，容易引发廷臣议论，只将他升为北镇抚司镇抚使，但这也足以让严振纲实际控制锦衣卫了。
下面那些武官也多有贪赃枉法、滥杀滥捕者，严振纲就任以后，先来了一次内部自查，基本上把这些有问题的武官全部拿下。在朱由检的协调下，从解胜和郝永忠军中选拔出数十名正义感和自律性强的连排班长，充实到锦衣卫中担任骨干。因此现在的锦衣卫是面貌一新、兵强马壮，对付些许地痞流氓自是手到擒来。
人一抓进来以后，严振纲立即组织力量，分别进行突审。审问的程序都是统一安排好的：先一一登记姓名住址，然后也不急着问话，先把类似菜刀刘这样的头目当着众犯的面“上手段”。
严振纲当过十年衙役，什么样的地痞流氓都见识过。他深知这些人有一个共同的特点，那就是极端自私自利，而且没有任何道德观念和廉耻之心。对付这样的人，你跟他讲什么道理都没有用，只有刑罚才会让他畏惧。
为了震慑其他犯人，严振纲使出了自己压箱底的功夫，什么夹棍、竹签、老虎凳、辣椒水、烧红的烙铁，尽数往菜刀刘身上招呼。这家伙碰上严振纲，也算是前世惹来的晦气，即使连声惨呼“小人招供，小人什么都招”，严振纲也不理他，足足修理了小半个时辰。等把奄奄一息的菜刀刘从刑架上解下来，这个平时飞扬跋扈的恶棍，早已面目全非、不成人形了。
其他犯人见严振纲手段如此狠辣，简直就是个活阎王，再看看菜刀刘的惨状，谁不害怕？因此后面的审讯就顺利多了，这些地痞流氓多多少少都交待出一些罪行。
但严振纲非常清楚，这些狡猾的家伙肯定是避重就轻，捡着不太严重的罪过说，试图逃脱严惩。因此在记录完毕后，仍是把脸一沉道：“尔等到了诏狱，还敢百般抵赖！来呀，重责四十水火棍！”
锦衣卫们不由分说，上去就把众犯按倒在地，扒下衣服，抡起水火棍，对准屁股和大腿等肉多的地方就下了手。水火棍又名“水火无情棍”，长约齐眉，通体乌黑，只底端为红色，取其不容私情之意。揍人的一头都包有扁铁，一棍下去就是一道血檩子，两棍就皮开肉绽。四十棍打完，早把这些家伙打得血肉横飞，鬼哭狼嚎！
大刑伺候下，众犯很快就把自己犯过的所有罪行统统交待出来，就连六七岁时偷看邻居大婶洗澡这种事都招了。严振纲还特别注意讯问像菜刀刘这样的头目，本人的供述和喽啰的证言相互印证，可谓铁证如山。
审完这些地痞流氓后，就轮到包庇他们的那些捕快、衙役了。这些人别看平时作威作福，现在却早吓破了胆，连动刑都不用，就乖乖地招供了罪行。
这些人的罪行主要集中在受贿上，当然他们肯定也会隐瞒一些情节。这次严振纲却并不过多计较，只要超过六十两便让他们签字画押。
如此审完一批后，立即提审下一批，前面抓后面审，连审五天，严振纲和几名得力助手硬是没有合眼，熬得双眼布满血丝，把这一千多名犯人全部审完，卷宗直接呈送到朱由检那里。
第二天早朝，朱由检不待群臣上奏，先命人将这厚厚的几大摞卷宗抬上来，分发给百官传阅。
其实什么地方都不缺地痞流氓，京师这样的大城市尤甚。这些人大罪不犯，小恶不断，欺负百姓则可，官员绝不敢惹，因此大臣们也从来没把注意力放在这些人身上。现在见皇帝动用锦衣卫抓审了一千多人，很多官员都觉得有些小题大做。
朱由检却面如寒霜地道：“贼盗、欺诈、殴伤人命、侮辱妇女、贿赂捕快衙役！还有那些受贿的官差…《大明律》里面的罪条，他们都快占全了！众卿说说，朕该如何处置他们？