努尔五世时期的重装步兵,已经演变成帝国军团中最核心、最有战斗力的部队。他们不再穿样式各异的老式铠甲,而是由帝国从指定的官营制造所统一打造对步兵来说防护性能最好的半身板甲。不过即使对帝国政府而言,这件可以伴随士兵整个服役生涯的铠甲,其成本未免也太高了。士兵入伍的时候必须自行购置,费用约十五枚金币。至于武器,传承以往的惯例,可以从军队提供的宽刃剑、战斧、硬头槌、链枷等单手武器中自由选取,费用从五块至十块不等。也不反对步兵大队的成员用自己的钱由外界购买更加精良、更有威力的武器,包括用魔法强化的最昂贵的类型。只有那面半身高的钢制大盾,是免费提供的定制化装备。一来一去,要获得成为重装步兵的资格,至少就会花掉普通家庭四、五年的吃喝开销了。这在某种程度上保证了步兵大队成员的质量。
排列整齐的军列,在阅兵甬道上滚滚走来。单是那一千人依次前进的气势,就足够震慑两旁的观众。而随着军团长的一声令下,重装步兵侧转身子,将大盾挡在自己的身前。他们左脚跨出,右脚迅速跟上,由此反复不已,像海里的波浪般一层一层却又势不可挡地前进。皇帝见此情景,面容亦变的肃穆起来。第九军团的军团长恰在此时发出了指令,身材魁梧的步行骑士们配合军乐团的节奏,用手中的武器重重敲击盾牌的钢制表面。就如平地响起的炸雷,整个广场被铿锵的盾击声所充斥。连每一次击打的间隙,都被沉闷的回音填补。
呜呜的号声再次响起。一千人的部队同一时刻停止的威慑性的进攻步伐。震撼人心的击盾声霎那间中断,人群等了好久才回过神来,发出比之前热烈好几倍的欢呼声。这些精锐的士兵默不作声地离开甬道,却带给所有人一辈子都无法忘记的印象。
卡尼卡萨带着他的族人,骑着骏逸的草原马,随后加入阅兵的队伍。
他们的标准配置是一张弯弓、两匣箭,以及一把锋利的弯刀。这使草原骑兵的持续战斗力大大超过帝国侦察骑兵。他们以牛皮编制铁环打造的链甲,防御能力也好过单纯的皮甲。同时所骑乘的马匹在体力上的优势,又使这些骑兵在速度上毫不逊色于利亚?葆兹那样的轻装骑兵。虽然无法与全副武装的帝国骑士正面对抗,但草原骑兵每小时能比重骑兵多跑十古里,而且能保持这样的速度达一个半个小时以上。驮着骑士的马全力冲刺十五分钟后,就只剩下喘着粗气缓缓向前爬的份了。利用游击战术避其锋芒、攻其不备,这就是阿葛赅(goge)血盟在广阔的草原上可以与资源丰富的帝国长期对峙的根本原因了。
必须说,卡尼卡萨及他的族人们不同寻常的打扮和明显高大一头的骏马,赢得了曼卡斯市民的眼球。再加上图拉克王子一身戎装地与这些牧民们走在一起,更是让现场的观众感到惊讶和欣喜。除了掌声和欢呼外,女士们也毫不吝啬地向这支队伍抛出早已准备好的玫瑰花朵。图拉克不禁觉得这次的差事让他的魅力值提升不少,便一扫之前的沮丧。除非遇上卡尼卡萨这样古板的老爹,草原男女的观念其实还是非常开放的。想必抛花的女人们一定也想到了这点,所以目光才不断地在那些身材匀称的年轻牧民之间巡弋。幸亏卡尼卡萨没有如克睿莎的愿让她也参加阅兵,否则不知有多少‘表情不正经’的男人要被射瞎双眼了。
这支牧民组成的游骑兵被暂时编属在第三军团内。经过观礼台时,卡尼卡萨带头将帽子高高抛向空中,并在马已经向前走步的情况下以精准的动作由背后将落下的帽子接住。近三百个骑手,竟没有一个脱手的!这让一辈子都不必骑马的曼卡斯市民看的眼睛都直了。努尔五世仪式地拍了拍手,既是对卡尼卡萨所表演的的小把戏的赞赏,也是对自己的儿子的鼓励。他身边的人自然也只得跟着鼓掌,包括不怎么情愿的哈特霞皇后。
除了第三和第九军团的一万六千人,努尔五世这次还计划调动驻扎美索米娅的西部、南部的第七和第十一军团。所以阅兵式上也安排了这两个军团代表性的部队。
紧接在图拉克和卡尼卡萨之后的,是长期驻守南部帕斯米尔(iur)沙漠的第十一军团第二弓弩队的六百人编队。对于投射武器的部队,帝国选用半弓半弩的配置。弩弓发射频率慢但射程远,因此用于一百米左右的首lún_gōng击;木制弓射速较快,可以在七十至五十米的范围内发挥效果。一望无际的沙漠,缺乏平原和山峦地带常见的隐蔽物,因此弓弩配合可以大量杀伤敌人。
只见这支参加阅兵的部队穿着轻便的土黄|色皮甲,前部分是双手平端着石弩的弩弓手,后半部分则是肩上横挎弧形弓的弓箭手,显得错落有致而不失次序。虽然弓弩手们都精神奕奕地跨步前进,但因为帝国官僚们担心投射部队不小心走火而伤及无辜市民,没有允