所以，他只是个即将赴任的普通官员，是个家境殷实的贵族子弟。这可以确保他在旅途中获得良好的招待，又不会招致额外的关注。图拉克不禁佩服自己的聪明才智。他自得地享受着与三位美女的愉快旅行，一路上充满欢歌笑语，直到利亚？葆兹拍打车厢的窗户和呼唤他的声音。“殿下，图拉克殿下。”
图拉克拉开车窗的隔板。“你是不是改变了主意，放弃颠簸的马背,决定与我们一起舒服地坐着马车旅行了？”他略显轻薄地问。事实上，前几天两人因为这个问题发生过一番小声的争论，引起三名舞姬的嫉妒和新招收的护卫们背后的讥笑。邀请利亚同车，图拉克并不否认自己动机不纯。利亚离开他已有近三个月。再次见面，图拉克当然有不少贴心的话要对她说。而且经过多日的旅行，他也很希望能有个与百依百顺的类型不同的聊天对象。可利亚接受图拉克的邀请担任他的卫队长，原本就承受了不少心理上的压力。她可不愿意为某些针对她和图拉克王子的不正经的流言提供更多发挥的素材。两人意见不一致，最后闹得不欢而散。利亚几天来竭力避免与图拉克单独交谈，而图拉克也憋着劲要让利亚先向他讨饶。
利亚带着一个老成的护卫一同来找图拉克，确实不像要向图拉克低头的模样。那个叫多尔夫（dolf）的退伍老兵曾是第九军团的掌旗官，战后经赖斯？玛修斯的介绍加入图拉克的护卫队。与利亚接触没多久，就成为她这名卫队长极为倚重的第二号人物。听到宣誓效忠的主人与自己的长官说话的口吻，多尔夫侧过头去，显然是要掩饰脸上忍不住的笑意。
利亚咳嗽了一声，对图拉克的捉弄和部下的调笑只当没听到。“殿下，有个信使指名要见您。”
图拉克皱了皱眉。“能帮我推掉吗？就说我身体不适什么的。”
一路上，还是无法避免有心之人打探到他的行程，进而拦路邀请赴宴的情况。现在可不比往日！图拉克王子不再是经常招致父亲震怒的浪荡儿子，而是受皇帝器重并赋予欧卡雷亚之官职的重臣。就算不考虑皇位继承权的诱惑，取悦一位即将赴任以财富著称的远方行省的高官，也意味着未来多了一条发家致富的道路。
利亚无奈地摇头。“他宣称带了秩序祭司团团长的亲笔信，一定要见您本人才肯交出。”
肯？亚玛，现任的秩序祭司团首领。秩序祭司团掌握西瑟利亚最具规模的军事化部队，又兼获得西瑟利亚十数万信徒的支持，连帝国在当地的一万驻军都不敢轻易干涉他们的行动。肯？亚玛在帝国政府内部被私下称为‘西瑟利亚公爵’。这样的强力人物，似乎不是一句‘身体不适’就能轻易对付的。
“好吧。”图拉克叹了口气。“让车队就近找个地方停一下。”
利亚在马背上恭施礼，随后带着多尔夫向前方的领队赶去。
一阵诱人的香气向图拉克的鼻子袭来。图拉克感到一个温热的身子贴上他的右侧，耳边则是优雅的曼卡斯口音。“那个像男孩子般英俊的女卫队长走了？”
“罗琦娅（rozi）啊，罗琦娅啊，你不会是喜欢上她了罢。图拉克王子可是会吃醋的哦！”另一个身体迅速由左侧靠近。一左一右，把图拉克整个夹在中间。
“琴妮（i），矜持一点。不要像个爱八卦的已婚女子般在殿下耳朵边呱噪。”图拉克被一对坚挺的胸部向前顶了一下，脑袋差点从窗口钻出去。这下子他有点明白被包在热馅饼里供客人们一笑的画眉鸟为什么会在馅饼皮切开的那一刻急着飞出来的原因了。就算这馅饼再美味、再香甜，如果被它完全包裹得连气都透不过来的话，里面的鸟也绝不会有待着悠闲品尝的兴致了。
“杰萝娜（geron），你快让我透不过气来了。”图拉克呻吟道。与他年纪相同的舞姬差不多把整个体重都压到了他的背上。虽然她的并不怎么重，却也足以把图拉克顶在窗框上动弹不得。
三个女人嬉笑着放开了图拉克。图拉克坐回到坐席上，喘了口气。
黑发的罗琦娅今年十七岁，虽然长相模样和平常的装束都像伊姬斯人，实际上却是本乡本土的米索美娅人。琴妮是最小的一个，比罗琦娅还晚出生一年。不过个子已经超过一直拌嘴的女伴，而且身材也丰满得多。然而若论身材，这两位谁都不是十九岁自称大姐姐的杰萝娜对手。杰萝娜有堪比幽雅的罗琦娅的柳腰，也有骄傲的琴妮都自愧不如的胸脯，一头及腰的茶色头发，如同秋日起伏的麦浪。图拉克曾观看她的表演，几乎一出场就被震撼了。王妃注意到这点，因此在挑选伺候王子的侍女时优先将杰萝娜排在第一位。她甚至不必像罗琦娅和琴妮那样与其他人竞争。而琴妮无疑是这场女人之间的斗争中损失最大的一个。她没有罗琦娅的内敛乖巧，又没有维查耶娜王妃那样的支持者，完全靠自己的火爆脾气和傲人资本，由一大群渴望获得皇室青睐的舞娘中脱颖而出。除了早就已经修养好的黑眼眶和断裂的手指，琴妮的头发直到现在还只有寸许长。考虑到她曾经被一个发了急的竞争者拉掉一大把发丝的事迹，这可以算是某种应对的防御措施，也可以看作某种昭示‘战绩’的徽章罢。
图拉克直到今天还没有