舞娘轻蔑地啐了一口。“你的治下，我们的日子就好过吗？你怂恿你这些本地朋友大肆搜刮民脂民膏，将被你们绑架的部落子民变卖为奴隶，从中获取了多少好处，又造成多少妻离子散、血亲死别的人间悲剧？现在反而知道害怕了？”
罗柯比连忙向图拉克辩白。“殿下，她这只是道听途说的。鄙人为官向来清廉得很，勤勉得很。我与本地士绅关系交好，那也是为了帝国统治的长治久安啊。”
图拉克叹了口气。他全身保持原有的姿势不变，仅是嘴唇轻轻张阖着说：“哈尼兹阁下，这些能不能以后再说。我觉得我的脖子、胳膊都有点抽搐，保不准什么时候就会倒伏下来。”
或许是说话间呼吸的空气惊扰了那条蛇，红绿鳞片的蛇身盘得更紧，蛇头也高高扬起，仿佛随时会向图拉克发出致命一击似的。图拉克吓得闭上了嘴，再不敢说话。
科夫拉特虽然并不在乎图拉克的生死，但他现在也不敢做得太绝。灰色的眼仁冷峻地盯着舞娘。“你开条件罢。”
“我需要一辆马车，车夫由我的人担任。还有五匹骆驼，要最好的。然后由图拉克王子亲自护送我们出城，你们谁都不许在后面跟着。离开克特里城二十里后，我自然会放王子殿下回来。”
科夫拉特哼了一声。他对罗柯比道：“阁下，你觉得这样可行吗？反正我是不怎么相信这些獾狗一样生活在野地里的家伙。”
罗柯比不禁犹豫了。
“或者这样，首席事务官大人，你来代替你主子的位置？”舞娘笑着对罗柯比说。
罗柯比像被长矛戳了屁股般缩了一下。“我？那可不行。”他尴尬地看着图拉克道：“殿下，我要是离开的话，城里非出大乱子不可。不行，不行.....。”他自顾自地连连摇头，仿佛要强化刚才所说的理由似的。
“大统领阁下，你呢？”舞娘又问奥多里克。
奥多里克冷哼道：“我和你们打了那么多年的交道，相互之间没有一千也至少有数百的血债。安全以后，你会平白放过我吗？再说，我又不是王子，罗柯比不会那么看重我这条命的。”有些难听，但确实是老实话。奥多里克当人质的话，罗柯比可就不会那么手足无措了。
图拉克身后传来一个声音。“我来，可以吗？”
虽然看不见，图拉克听声音就知道是利亚。还是这女军官对自己好！图拉克心里颇有感触。
“你。”舞娘上下打量了利亚一番。“你怎么保证我放了图拉克后，他们根本不把你的性命当回事呢？包括你的王子殿下在内。”
“我想他会在意的。”利亚瞅了图拉克的背影一眼。
“你倒是忠心。或者说痴心？对这些手握权力的人好，可不会有什么结果的。”舞娘摇了摇头。“抱歉，我不能答应你。”她转头对四名假扮乐师的手下道：“抬了王子殿下的椅子走，外面院子有的是车子可以用。我倒要看看谁敢阻挡我们！”
舞娘已看清眼前的形势不容她轻松带走图拉克。她的毒蝎显然挡不住科夫拉特和他特意训练出来的奴隶；首席事务官与大统领之间虽然矛盾重重，图拉克效忠的手下却也并不在少数。与其拖延下去让这些人想出对策，还不如强行开出一条道闯出去。这样的处境，作为当事人的图拉克就有点宛若旧事重现的感觉了。一年前，他不也是遭到一个女人的挟持。难道侥幸没当成草原上的牧羊人，到头来却是为了在沙漠里养骆驼吗？
就在这紧要关头，一个黑影忽然由客厅的梁上一跃而下，笼罩了图拉克的头顶。那条赤炼蛇察觉到气压的变化，闪电般昂起头来。两把锋利的短剑剑刃相交，如剪刀般绞下毒蛇的脑袋。那条蛇死而不僵，蛇身紧紧缠上剑刃，尾巴还绕住了握剑的手腕。使剑的女子凌空挥动短剑，靠惯性将那蛇又砍成七八截。此时，她的双足恰好落上榻椅，护在图拉克的身前。
“伊利芙儿.....。”图拉克感激地唤了守护者的名字。
原来，前影子廷的密探趁着舞娘与利亚等人交谈的时候悄悄绕到立柱后面，又爬到雕花刻叶的房梁上。舞娘向几名乐师下了带走图拉克的命令，伊利芙儿眼见得不能再耽搁下去，便冒险实施了援救。她其实已做好了牺牲自己被蛇噬咬的准备。
形势瞬间逆转。
厅里的客人不下二十个，包括曾经身为帝国骑士的奥多里克等男宾多佩戴了防身的武器。他们所带的随从也有三、四十人，加上图拉克的护卫十二名，足以对舞娘和四名乐师形成压倒性的优势。适才因为图拉克面对毒蛇的威胁，又有大量毒蝎助阵，众人皆投鼠忌器，不敢有所举动。现在蛇祸已被去除，当即便有人作势要向几个意图谋害王子殿下的叛逆加以惩戒了。此时还不表示忠心，更待何时？
奥多里克第一个吼道：“上。”他的两名亲兵随着这声低吼抽出短剑，径直向舞娘等几个扑去。多尔夫等护卫也不待图拉克的命令，奋不顾身地冲向为首的舞娘。
而那舞娘的反应也极快。她将拇指