静静地坐着，她因羞涩、恼怒、惊慌而急促的呼吸渐渐舒缓。这次应该可以稳定下来了罢！作为沙漠民族，随遇而安的本能帮助她度过了最初一段难熬的时间。同时，她也没有放弃对自由的渴望。只是身为一个弱小无助的女子，身处蛮横不讲道理的造石头圈子的人群之间，她不得不把这点藏在心底深处。好好活着，竭尽一切可能讨好现在的主人，直到父亲或家族中的其他亲人发现她的处境，进而出现救她脱离苦海——这就是她能想到的唯一获救之路。她并不知道，她的世界已经彻底改变。外界的人和事物无可逆转地改变了她，把她从少女变成女人，又从女人变成女奴。今后，更会将她最后一点希望抹杀，将复仇的毒液注入她小小而怯懦的心房。直到她变成另一个人，一个现在的她再也不认识的陌生人。
远在万里之外，另一个女人正在接受类似于艾琳妮的转化。只是过程更为暴戾，更为短暂。
第六章 心火
亚穆克多达十数个大小庄园别墅中的一个，当下的家主科夫拉特－亚穆克在听到奴仆送来的一则消息后，愤怒地掷出了手中的酒杯。价值上千的琥珀杯在廊柱上摔列成一片片晶莹的碎屑，就如同米索美娅的纷飞飘落的白雪。部分碎片迸到送信的奴隶脸上，他却不敢稍动，任凭伤口中鲜血缓缓流下，形成一道道越行越粗虫子般的痕迹。
“这个月第四次了！这表子到底想祸害我到什么时候。”怒吼声在宽阔的大厅内回响。l
屋子里并不止科夫拉特－亚穆克一个。他的大儿子多利亚－亚穆克（do
iy
muk），以及埃芬吉派的长老阿尔考夫－坤纳萨，之前正悠闲地喝酒说笑。坤纳萨的两名贴身女奴靡靡和霓霓也和主人在一起。
坤纳萨很优雅地弹了弹手指，靡靡立刻在他手中的杯里倒满冷水浸渍过的茴香酒液。“又是那个蝎女？”
“还有哪个！”当着老朋友的面，科夫拉特依旧无法掩饰自己的恼火。“她带了人在辛卡纳城附近袭击了我的一个商队，又害我损失了三千多金龙的货物。若是一切顺利，这批货送到西瑟利亚去发卖，至少能给我带来一倍的收益。”
坤纳萨抿了口酒。“那里似乎是）的地盘？可我记得蝎女似乎是北方靠近帕斯米尔沙漠边缘的部族的罢。”
科夫拉特从小心伺候的女奴手中接过另一个一模一样的杯子。经过刚才的发泄，他的心境渐渐平静下来。“各方的消息都指向沙部落，应该不会错的。不过，我还听说‘沙’最近控制了‘白羊’。说不定，他们也在打‘黑羊’的主意。”
坤纳萨微微颌首。作为控制伊姬斯经济的阶层成员之一，若是对关系到商路通畅游牧部落的动态一无所知，那是根本无法想象的一件事。即便是对外宣称退休的坤纳萨也不例外。“要不，和‘黑羊’说说，让他们帮你把问题解决掉。”
乌尊部落与其他沙漠部落不同。他们与定居的伊姬斯人相对和平地相处，也不介意由‘石头圈子’获得一些好处。无论是亚穆克家族也好，还是坤纳萨家族，都曾收买、利用过‘黑羊’的人手。当然，若是机会合适，乌尊部落同样会劫掠这两家的货物，这两家也可能会把落单的或缺乏警惕的‘黑羊’变成自家的财产。
“我试过了。”科夫拉特对阿尔考夫－坤纳萨还是抱有足够的敬意的，不管是因为更为丰富的经验还是因为对方的财力。“不过乌尊部落似乎暂时不打算和库莫扯破脸皮。库莫部落消灭白羊库拉的势力，可是仅用了一个多月的时间。这样的情况下，任谁都会考虑一下是否要得罪拥有如此武力的一个部族的。”
“还‘黑羊’呢！简直就像养熟了的狗一样。”多利亚－亚穆克不屑地嘲笑道。
科夫拉特摸了摸下巴，觉得儿子说的还真不错。这几年，黑羊乌尊虽然人多势众，却始终只是与白羊库拉打个平手。究其原因，的确与乌尊渐渐趋向伊姬斯定居群落，失去原本游牧部落的彪悍有关。“狗也有狗的好处。”他不甘心地下了另一个定论。
多利亚可并不这么认为。“养狗是为了咬人护主的。乌尊连对着主人的仇敌呲牙的勇气都没有了，再养着还有什么用。给我二十万，我去召集一千名雇佣军，一个月就能把让这名号成为历史。”
狗不听话，踢它几脚就老实了。换成是一个沙漠部族，该给他们什么样一个教训呢？——科夫拉特沉吟不定。减少与他们的交易，特别是铁制品和武器的？还是偷袭他们一次，毁掉掉过冬的粮食以做威胁？
坤纳萨喝着酒，悠悠地问：“乌尊眼下有多少人？”
这个问题，多利亚似乎非常清楚。“他们有十八个姓氏。大的人口千把上下，小的也有四、五百。总数大概有一、两万人罢。这些家伙像沙鼠似的，可会生呢！”
就在科夫拉特正诧异这一向大条的儿子怎么还有点数字天赋之际，坤纳萨说了一句与之前的交谈毫无关系的话。“我的管家好像近来几次三番地向我抱怨人手紧张哪。”
人手紧张？老家伙家里的奴隶加起来没有三千也两