衙门内，沈经纶带着何欢，在下人的引领下，尚不及踏入二门，吕县令已经闻声迎了出来。
“沈大爷，何大小姐。”吕县令客气地打招呼，满腹苦闷。
昨日，他已经派肖捕头与沈经纶商议妥当，今日应该如何结案，结果呢？仿佛有人一早洞悉一切，大清早就在衙门门口闹出人命。
在肖捕头阻拦百姓的当口，他正与林捕头商议，自杀的老婆子到底怎么回事，就听手下汇报，谢三来了。他这头才吩咐林捕头招呼谢三，另一头沈经纶就来了。他快要离任了，怎么一下子冒出这么多事儿？
吕县令心中郁结，却不敢在面上表现分毫。眼见沈经纶侧身，让何欢先进屋，又一副保护者的姿态，他的心重重往下沉。为了何欢，他和谢三一前一后抵达衙门。待会儿，他们若是为了何欢争风吃醋，他应该帮谁？会不会最后落得两面不是人？
沈经纶看一眼心事重重的吕县令，上前一步挡在何欢面前，客气地说：“吕大人，我们不请自来，还望见谅。”说话间，他的脸上没有任何悲喜之色，表情依旧淡淡的，仿佛他只是无关紧要的旁观者。
吕县令连声说着客套话，额头已然渗出了一层细汗。他不明白，为什么自己每次见到沈经纶，都会这么紧张，明明他一向待人和善，从不发火，又是人人称道的君子，唯一的缺点就是性子冷淡些。
待吕县令说完了，沈经纶客套了两句，正色道：“大人，我没料到今日会生出这样的变故。我带着表妹前来，是我们都相信，清者自清。”
听到“表妹”二字，吕县令与何欢眉头微动。
在吕县令看来，何欢只是已故沈大奶奶的表妹，据他所知，她们表姐妹的感情一向不好。沈经纶的这声“表妹”，已然表明了他的态度与立场，也等于决定了整件事的结局。
沈经纶的身后，何欢没有吕县令想得这么“深入”，她只是恍然想起，沈经纶一向称呼她“何大小姐”，就算林曦言在世，也是如此。他只在有需要的时候，才唤她一声“表妹”。
一旁，沈经纶眼见吕县令的微笑愈加僵硬，稍一停顿。继续说道：“本来我想着，若是衙门外的百姓们关心事情的真相，可以请他们一并上公堂，旁听大人审案。现在看来。谢三爷已经把一切处置妥当，没有这个必要了。”
“不是的。”吕县令喃喃，伸手擦了擦额头的汗水，小心翼翼地说：“其实是谢三爷在不经意间发现，有人煽动百姓闹事，这才……”他没有继续往下说，只是抬起眼睑看了看沈经纶。
随着沈经纶轻轻笑了笑，吕县令瞬间呆住了。他知道不可以用“美丽”一词形容男人，但沈经纶的微笑太过美丽，几乎摄人心魄。就算他是男人也动心了。可是另一方面，他的笑容又很冷，仿佛孤山上的雪莲，不要说采撷，就是靠近他。也是一种亵渎。他再次抬手，擦去鼻头的细汗。
沈经纶见吕县令这般畏畏缩缩，用眼角的余光瞥了一眼自己身后的何欢。看到她只是一味低着头，眼观鼻鼻观心，不知道在想些什么，他眼神微黯，复又抬头看着吕县令说：“我没有其他意思。今日既然出了命案。表妹上衙门说清楚事实是份内事儿。我之所以陪着表妹，只因她父母已故，家中既无兄长，也没有亲近的长辈，希望大人不要觉得，我越俎代庖。多管闲事。”
吕县令连声说着“不敢，不会”，心中更是七上八下。他被沈经纶的话绕得云里雾里，只听到一句“没有亲近的长辈”，似乎想让何欢与何柏海撇清关系。他不甚确定地问：“沈大爷。就像您说的，案子一定要审，只不过老妪自称水汀的生母，您看要不要请何三老爷上堂作证。另外……”他稍一犹豫，压着声音说：“您觉得，早上的事要不要支会何三老爷一声呢？”
“审案的事，我不懂。”沈经纶摇头，客气地说：“大人平日怎么审案，今日仍旧一切如常吧！您不用顾忌我，把我当成表妹的状师就成了。”
“这怎么能行！”吕县令一下慌了神，“待会儿上堂，我会吩咐他们准备椅子……”
“大人，真的不用这么麻烦。”沈经纶微微蹙眉，“待会儿，我只想询问水汀几个问题。一旦证明一切与表妹无关，我们就会离开。其他的事，单凭大人决策。”
“这……”吕县令为难地看了看沈经纶，低声嘀咕：“我也没想到事情怎么会闹到今日这般田地，其实……那个……”
“大人有话不妨直说。”
吕县令很想说，谢三就在衙门外，不如请他进来，一起参与审案？他怕谢三怪罪，才有此意向，可他认定谢三和沈经纶是情敌，很可能当场为难对方，又怎么敢对沈经纶说出这话？
正在吕县令左右为难之际，院子内传来一阵响动。他慌忙借口询问发生了何事，匆匆走出房间，心中暗暗祈祷谢三已经回客栈了。他才想到这，就见谢三站在林捕头身旁，他们的身前还跪着三个男人。
“谢三爷！”吕县令疾步迎上谢三，心中暗暗叫苦，却只能笑道：“下官已经听他们说了，您真是火眼金睛，一眼就看出，是谁在煽动百姓，图谋不轨。”
“吕大人，我们都这么熟了，客套话就不用说了。”谢三朝不远处的房间看去，隐约看到沈经纶正低头与何欢说话。
吕县令察觉他的动作，心中