老驴子仰头灌了口酒道：“老子，这辈子就想到秦淮河上见识见识，都说秦淮的姑娘长得跟小嫩葱似的，那叫个水灵。老子，攒了小半辈子的银子，连凉州地界都没走出去。要是能到秦淮河上，找个花魁听个小曲，我死也能闭眼啦！”
“好！只要你能活着回来，我就包下秦淮河上最大的画舫，跟你们狂饮三天三夜。”
“哈哈哈……”老驴子大笑道：“够意思，够意思……哎，要是我回不来咋弄？”
朱恒威黯然道：“那我就把你的骨灰带到船上，找人给你唱三天小曲。”
“好！”老驴子一拍大腿道：“还是大官够意思，咱可说定了！”
“朕，一言九鼎！”
“朕？”老驴子的眼睛差点没瞪出来：“你刚才说自己是谁？”
朱恒威起身道：“朕，就是大明天子。”他话音一落，随心所欲立刻一左一右的闪到了皇帝身上，不动声色摆出了戒备的架势。
老驴子愣了半晌，忽然哈哈大笑道：“见了皇上就是面圣啊！皇上的酒，就是御酒。老子今天见了真龙天子，喝了御酒，就差打马御街啦！这可是新科状元才有的面子啊！老子这辈子值啦！哈哈哈哈……”
老驴子笑了半天才发现不对，赶紧跪了下去：“臣……不对，草民……拜见吾皇万岁万岁万万岁。”
刚才还像是傻了一样的五百勇士，跟着一起跪了下去：“拜见吾皇万岁万岁万万岁。”
“都起来！都起来！”朱恒威眼含热泪道：“拿酒来，朕要亲手给诸位壮士敬酒。”
其实，朱恒威很想告诉他们，他倒在碗里的不是御酒，这样相见也不算是面圣。但是，谁又能否认今日这碗烈酒，将会是他们一生的荣耀，无论将来是生是死，都会有人将这份荣耀传于后世，传于边镇。
旭日东升，五百勇士挂上了撼天雷，迎着如血朝阳跨上了战马，高胖子高举着晨风中猎猎作响明军大旗目视前方，似在欣赏着冉冉朝阳，也似在享受黎明的最后一丝宁静。
再过一会，他们就将用鲜血为这苍茫大地染上如许雄壮。
朱恒威目视勇士营良久，却不知道该说些什么，最后只能沉声道：“别忘了与朕之间的约定。朕，等着你们回来。”
高胖子向皇帝行过军礼，抬手示意郑家子弟打开大门。不一刻，郑家堡大门从外向里缓缓开启，五百勇士面带悲壮，手握战刀，直面千军万马。
一马当先的谢半鬼从腰间抽出长刀，遥指苍天振臂高呼道：“兄弟们跟我冲，让那些黑狐狸看看，咱们大明有的是英雄好汉，咱们边城有的是堂堂爷们儿。”
“堂堂爷们儿——”五百勇士策马狂奔，犹如利箭直插黑狐王中军。
朱恒威终于没有忍住眼中的两行热泪：“传令，万炮齐发，给爷们儿壮行。”
“打！给我狠狠的打！”接任指挥的郑绪岚手举长刀发疯似的吼叫道：“打光了弹药，就给我上砍山刀，跟他们拼了！郑家子弟不做孬种！”
郑家堡上下数百们火炮顿时震天狂吼，冲天火光掩盖朝阳，却在苍天大地染上了一层血色的雄壮。仅仅片刻之后，两军之间就再也看不到滚滚人潮，唯有弥漫四野的硝烟烈火。
终于，一声惊天动地的巨响在人群中炸开，残缺不全的人体马尸在空中纷纭乱舞，大明军旗却在火光中飞速疾进。
朱恒威如遭雷殛般全身颤抖了一下，他明明看到那一声爆炸来自于军旗附近，却还抱着万一的想法，颤声问道：“是勇士营么？”
曹随心一语双关道：“已经有壮士与敌人玉石俱焚了……皇上请克制，他们是为主尽忠，死得其所。”
“轰——”
朱恒威想要克制，可是接二连三的爆炸就像是在他心头轰鸣，自诩为“天塌地陷亦岿然不动”的大明天子，紧随着一声声的爆炸剧烈颤抖，情难自禁也身不由己。
蓦然，大明军旗倒在了万军之中，朱恒威的身躯也跟着晃了两晃，要不是赵所欲手疾眼快扶住了摇摇欲坠的朱恒威，一代天子就要跌坐在地。
“朕的儿子，那里有朕的儿子。从出生起，朕就没有亲手抱过的儿子！是谁？是谁？倒下的是谁？”朱恒威的两行热泪夺眶而出，他在心头无声的呐喊，一颗心也同样鲜血淋漓。
不久，那面染满鲜血的军旗又从人群中竖了起来，仍旧无畏无惧的向中军不断冲锋。
仅仅是那片刻，皇帝朱恒威就急得哑了嗓子：“他们，他们……”
“他们仍在冲锋！”赵所欲知道皇上想问什么，只是他无法回答。没人知道，刚才倒下的究竟是谁，现在扬旗冲锋的又是哪个！
他甚至不能出言安慰，皇子的身份不容泄露一丝一毫，哪怕他们真的战死军中。
忽的——
大明战旗停在了万军之中，似乎是勇士营遇到了阻挡不得不停了下来，同样挥舞着战刀的黑狐铁骑向勇士营围拢了过去。
真正拼命的时候到了。
朱恒威甚至听到了撼天雷引线在嘶嘶燃烧的声响，他仿佛看见，那引线就燃烧在谢半鬼，燃烧在高胖子的身上。再过一会，会不会万军之中，看见他们血肉横飞？会不会在高空之上，看见他们残缺不全的尸身。
朱恒威不敢去看，却又不能不看。
千钧一发之间，朱恒威耳畔忽然响起了一个久违的声音：“秘卫护驾来迟，请皇上赐罪。”
朱恒威振奋道：“所