“有活路，我就是为了弟兄们的活路而来。”那人忽然把声音压得很低，对着几位说出一番话。要知道那人说了什么，下一回就知道了。
第182回 平叛军攻占水牛寨
第182回平叛军攻占水牛寨
根据投降兵丁提供的情况，从金筑寨到水牛寨有三条路可走，西部和西南部的两条路是主要道路，西北部的一条路最为陡峭崎岖，平日少有人走，只是偶尔有猎人经过或者有人赶着牲口经过，所以出于荒芜状态，水牛寨人把它叫着“牛路”。外地人根本看不出那里有一条路。
在研究攻占水牛寨的作战方案的时候，马千乘自告奋勇请求让他的白杆兵从这条“牛路”奇袭水牛寨的后山，刘旅长同意了他的请求。马千乘的白杆兵素以擅长山地战著称，白杆兵的每一位战士都是爬坡的好手，攀援崖壁的好汉，现在正是白杆兵大显身手的时候。
由于一部分投降兵丁明确表示愿意为朝廷立功，前往水牛寨做一些策反工作，所以今天刘旅长不打算对水牛寨重拳出击。刘旅长带着童子军在离水牛寨两三里的一个山坡上扎下队伍。
按照刘旅长指示，火营长指挥神炮营首先放了一阵空炮。所谓放空炮，就是炮膛里没有放炮弹，只是火药燃烧发出的巨响。一阵空炮过后，安静下来。
水牛寨敌楼上的叛军兵丁在听到轰隆隆的炮声传来的时候，早把身子躲到隐蔽处躲避炮弹。一阵轰隆隆过后，安静下来了，叛军兵丁都把头探出观望：奇怪呀，这么轰隆隆的，寨门为什么没有被炮弹击打的声音？敌楼上和其他所有地方都没有听到被炮弹击打的声响？这是怎么回事？忽然一个叛军兵丁大声说：“他娘的，什么**毛火炮，什么抬枪，原来都是他娘的官军蒙人，用空炮蒙人。我都不相信官军真的有什么比床弩更厉害的远距离杀人武器。他娘的。”
那人这么一提醒，所有叛军兵丁似乎都清醒过来，议论声潮水般涌起：
“空炮？那也叫着炮？那是三连铳！人家家里有喜事放三连铳，图个热闹，你们官军怎么在这荒山野岭放三连铳？你们不怕浪费火药？”
“朝廷怕浪费火药？皇帝爷怕浪费火药？不过他们搞错了，他们以为放一阵三连铳我们水牛寨就会大摆宴席欢迎他们，但是你们朝廷官军人太多，十多万人，我们供应不起水酒呀。”
“如今大明朝皇帝是娃娃皇帝，还有一个娃娃宰相，都喜欢闹着玩，好吧，让他们在那荒山野岭尽情地闹着玩吧，我们水牛寨却不吃他们那一套。”
“有来无往非礼也，我们是不是也回敬官军一些什么？”
“放三连铳回敬划不来，浪费火药，我们山寨本来火药不多。是不是……”
“你这兄弟，怎么说话不桑快？有香屁就放，不要把自己憋死了。”
“我是想……我们是不是把那几架床弩玩玩。”
“这倒是一个好主意，让官军也见识见识我们乡巴佬的家伙。”于是大家一致同意向官军阵地上射一阵床弩。
看官稍等，让鄙人把床弩介绍一下。床弩，弓箭的一种，是弓箭里面射程最远的一种。普通单人使用弓箭，其射程不过两三百步，力气大的和有功夫的射程可以到达三百步以上。古人有“百步穿杨”的词语，百步之外箭镞还可以射穿杨树，这是对射箭高手的描写。但是床弩作为一种弓箭，它的有效射程却可以达到三四里以上。
床弩，又称床子弩，它是在唐代绞车弩的基础上发展而来的。是将两张或三张弓结合在一起，大大加强了弩的张力和强度。张弩时用粗壮的绳索把弩弦扣连在绞车上，战士们摇转绞车，张开弩弦，安好巨箭，放射时，要由士兵用大锤猛击扳机，机发弦弹，把箭射向远方。有一种三弓床弩十分厉害，所以又叫“八牛弩”，表示用八头老牛的力量才能拉开它。三弓床弩使用的弩箭巨大，有粗壮的箭杆和铁制的箭羽，前端装有巨大的三棱刃铁镞，因为它的大小和一般士兵使用的长枪差不多，所以又叫“一枪三剑箭”。它还有另一个名称叫“踏橛箭”，那是因为它还有一种特殊的功能，即在攻打敌方城堡时，将粗大的三弓弩箭射向敌方城墙，使弩箭的前端深深插入墙内，只留半截粗大的箭杆和尾羽露在墙外，攻城的士兵在己方的掩护下可攀着这些射插在墙上的巨大箭杆登上城墙，攻陷城池。于是，这种巨大的弩箭又成了攻城者攀登的踏橛，因此这些箭又有了“踏橛箭”的名称。床弩还可以在弦上装兜，每兜盛箭数十支，同时射出，称“寒鸦箭”。
水牛寨的叛军看到官军打了一阵空炮，纷纷议论一番，议论中颇含讥讽。于是决定发射床弩以炫耀军威。
再说神炮营按照刘旅长指示放了一阵空炮以后，官兵们正等待着对方的回应。忽然从水牛寨方向的上空有飞物铺天盖地般袭来，阵地上一声吆喝，箭镞已到面前，战士们一齐伸手，箭镞被接入手中，一部分没有被战士们抓住的，噗噗噗插在地面。刘旅长看看手中抓住的箭镞，笑着说：“有意思，叛军跟我们玩床弩了，杨应龙啊杨应龙，你也算一个军事人才，要是我们没有神炮营，我们真的面临巨大困难，可惜呀杨应龙，也是你生不逢时！”
刘旅长对火营长说，该你们神炮营拿出一点真功夫