可是这种田园诗般的生活，突然在100年前划上了句号：精灵们发现了蒸汽动力，这可比独角兽强大得多。于是世界开始眼花缭乱地发生了改变：地面上矗立起工厂和巨大的烟囱，在一代人还没有成长起来的时间里（精灵54岁成年），社会却大踏步的冲进了资本主义时代。牧民和自耕农消失了，资本家和工人出现了，原本清闲的国家政府在社会财富暴涨的灌溉下突然长成了参天的强权。人们一边为生活的日新月异而兴奋，一方面为剧烈的变化而无所适从。
控制着权力和财富的强人们，像兴奋的孩童一样搬弄起陌生的新玩具来：军事同盟，秘密协定，炮舰外交，贸易壁垒。可是思想跟不上现实发展的他们其实并不明白自己到底干了些什么——他们对工业文明的破坏力一无所知，却还想比附古代英雄们的“壮举”。是啊，精灵们已经这样生活了2万年，为什么今后不会这样继续下去呢？
事实证明，这一切是一去不复返了，因是精灵们自己种下的，结出来的果实却大大出乎他们的意料···