昏暗的树林中，干枯的树干笔直向天伸展，像地狱深处无数双手臂，绝望地伸向天空。
这个位面碎片的时间，仿佛永远定格在一个残阳如血的黄昏。
地面的枯草长及大腿，视野可见的水平线上，偶尔可以看到一些半植物般动物的生命吸附在漆黑的树干上，听到有人走过的沙沙声，随即抖动着，显示平常表面下嗜血的本质。
哧——
长剑饮血，剑尖在一条长着半张人脸的长虫上划下十字伤口。
没等长虫体内恶心的墨绿体液爆开迸溅，高度集中而纯粹的光能量从伤口处入侵，长驱直入。
墨绿的体液像遇到阳光的雪水一样化开，在白光的灼烧下干涸。
但谁也没发现，一丝看不见的淡淡黑气，如有生命一样从死去的长虫身上逸散，仿佛被吸引一样流向使用剑术的高大青年，从他的口鼻处流进去。
长剑回鞘，自然地在空中划过一个十字花，横稍短于竖，竖直如同用尺子量过，一丝不差。
假如有熟稔剑术的武者在这里，一定能看出这是条顿十字剑臻至大成的征兆，而非那些浮夸贵族子弟毫无意义的炫耀的空有表面花式的装饰剑术。
但剑术的拥有者仿佛司空见惯，返身回头，望向被护在身后的美丽女孩，眼中闪过关心，却没人发现他瞳孔的颜色暗了一分。
“安琪儿，你感觉怎么样？”
被询问的后者显然情况并不妙。
这个位面碎片随处弥漫的暗元素和负能量，对修习最纯粹正能量的他们而言，即便只是站在其中，都是一种难以抵御的煎熬。
两种能量水火不容、随时叫嚣着想要爆发出来，驱逐敌对能量的存在。
莱因哈特还好，他的阶位远高于这个位面规则所压制的能量上限，即便阶位用秘法封印了起来，但刻苦修炼出来的斗气却还是轻易能够压制过这里飘散的负能量。
“抱歉，让您担心了。”
安琪儿圣洁美丽的容颜上带着一分不正常的苍白。
假如细看。可以发现那其实不是苍白，而一层淡淡的、极易忽视的白色辉光覆盖在她的体内，源源不绝，好像她的体内拥有一个永不枯竭的能量源泉。
她是神眷者。无数教徒心目中崇信的圣女。
“进来这么久，始终看不到一个参与者，看来我们之前的推测没错了，按照从圣地中得到的资料，这个位面碎片。应该就是模仿惩罚之狱规则的位面碎片——一个特殊、并不对一般参与者开启的位面碎片。”
安琪儿沉静地说，一贯活泼富含活力的脸上，显露出教廷圣女应有的镇定和大气。
“看来我们的运气很糟糕，这次主持第一层开启的监守者，是对主和帝国有偏见的异端法师，”
莱因哈特面色微沉，“如果是相对温和中立的‘星空行者’克里斯丁还好，假如是‘血腥法徒”加菲尔德，我们此行会危险得多！”
——即便是“星空行者”克里斯丁，安全也只是相对而言的。他们都是传奇法师死后的魂灵。尽管已经成为通天塔监守者千年，始终守护着他们的种族，却不会遗忘曾经因教廷而导致的法师的厄难时期。
莱因哈特左右看看周围荒芜死寂的环境，“我们进入这个特殊位面碎片绝不会是意外，幸好跟随冕下一起进来了，否则在下万死难赎！”
“这定是神的指示。”
安琪儿虔诚道，美丽充满活力的绿眸因信仰而明亮。
“神谕.净化！”
一股明亮的白光以安琪儿为中心，向周围涤荡开去。
无数潜伏在地下和伪装成岩石树干的负能量生物死去，在他们看不见的地方，更多黑气升腾而起。向青年的方向集中，缓缓渗入。
青年毫不自觉，沉迷地注视着眼中那个圣洁的背影。
黑暗渐渐将如血的天色淹没。
***
在另一个不明的空间中，漫长不见终端的阶梯。仿佛是空间里永恒不变的背景。
“哼，教廷的人真是一代不如一代，心性意志如此黑暗的人，竟然也能成为圣女的守护骑士，”
额际嵌着一颗菱形晶石的男子站在宽阔的阶梯上，冷淡地嗤笑。
“难怪越来越没落，整个教廷上下，竟然只有这么一个小女孩的信仰能够沟通神祗，得到真正的神眷……”
“魔灾已经过去两千年，这一次开启最终战争，彻底净化掉那些异位面的血脉，属于我们的时代，就会正式开启，人族重兴……”
另一个声音柔和低沉，却仿佛带着无法言说的血腥，又似乎蕴含着极深极浓的期盼和狂热——
“我们自愿失去轮回的可能，成为通天塔的监守者，孤独守候了千年，所等待的不正是这个时代的降临吗？”
“我们五人，已经顺利占据了五个塔层，那些异族想要垂死挣扎，这次开启，恐怕是最后的机会了——”
“让我们来亲眼见证，他们如何走向绝望……”
***
双目大睁的尸体。
一双手分别扶在颈下和后脑的位置，露出死者颈脖处致命的伤口。
“一击毙命，三个魔法时之前。”
萨林从手上褪下一对半透明的手套，口中下结论。
“应该是同一个凶手，相同手法。”
林安目露回忆，仔细将这个创口和之前见过那一具尸体上的做对比，然后肯定地道。
这具新遇到死者，是在魔源所在的山脚下遇到的。
她和萨林休