时间回到两个魔法时前。
从瑞恩大公被抓回、奥金涅茨大公爵受伤垂危那天开始，山脊之城已经连续五天全城封禁，两万城卫军大肆出动，搜捕仍藏身城内的逃亡刺杀者。
在刺杀当天追捕瑞恩大公和佩雷剑士的过程中，搜捕的动静和范围涉及了山腹中的地道网络以及山脊之城外城的平民区，再加上王宫和奥金涅茨大公爵府的封闭，以及之后连续几天的全城封禁搜查漏网之鱼，山脊之城的平民阶层中已经有一些谣言流传。
“……出乎意料，高地人以桀骜凶悍闻名，但在全城搜捕和城卫军挨家挨户的搜查中，平民和城卫军发生反抗和冲突的情况不多，从酒馆等一些地方汇集起来的情况看，很多平民反而更关注大公爵府的情况。”
山脊之城外城的一个民居的地窖中，几个压抑的声音在腊肉干菜的味道掩护下，交换近几天得到的消息。
“……如果有一个家族为他的民族充当了一千多年的庇护者，维续着民族的传承以及和平，没有让他的子民对另一强国卑躬屈膝，那么你也会和这些高地人一样关心奥金涅茨黄金血脉的安危。”
一个低沉中略带沙哑的男声道。
奥金涅茨黄金血脉延续千年，在高地人心目中崇高地位和向心力，这种由下而上影响到统治阶层的凝聚力，使高地人格外团结和拥簇奥金涅茨家族的统治，再加上从第一代大公爵起，奥金涅茨为首的瑞恩贵族撑住了佩雷皇室的压力，这在高地人心目中，无疑与英雄无异，而性情强悍不屈的高地人，最崇拜英雄。
“只是这么一来，全城封禁，我们无法安排退路，冕下此去危险就大很多了！”
另一个声音说出担忧。转而恨恨，“瑞恩大公和佩雷那些蠢货，有山腹的地道这么好的天然渠道藏兵，却连奥金涅茨大公爵都没杀死。而且瑞恩大公竟连逃跑都失败，只跑出了几个散兵游勇的宫廷剑士，还平白让奥金涅茨知道了山腹地道的捷径，害得我们原本计划好的退路也被封堵起来——佩雷从上到下，没有一个能成事的人。果然都是一群猪猡！”
“这也未必怪得了佩雷人，不说瑞恩大公的无能，奥金涅茨那仿佛被幸运女神眷顾的运气，也并不是夸大谣传，否则高地人也不会将奥金涅茨誉为黄金血脉，把他们视为保护神般顶礼膜拜！”
第一个声音说道，然后有些神秘道，“不过据传黄金血脉传承的幸运，其实是一种女巫的诅咒。据瑞恩大公有意传播的流言说，奥金涅茨的先祖以除继承人以外的所有子孙为代价。换取了这种将幸运传承下去的诅咒血脉，所以说，黄金血脉的幸运，其实是以他们的子孙后代生命换来的。”
“上古女巫的命运诅咒？不知道和我的命运法则比起来，哪一个会是最后的胜利者。”
仍是那个低沉中略带沙哑的声音，沉浑的声音中蕴含难以言喻的自信和魄力，“不管怎么说，你们既然打听到奥金涅茨掌舵那头棕熊重伤，那么，现在无疑是刺杀他的最好时机。只要在奥金涅茨和佩雷皇室之间再撕开一道巨大裂痕，即使无法将瑞恩拉拢过来，高地人的重骑兵也绝不会再为佩雷所用！”
……
当那声来自前庭的尖叫示警响起时，林安正在奥金涅茨大公爵的卧房中。
大公爵已经发眉全白。此时看上去只是一个最普通不过的老者，在林安指示下按照剂量喝下“阿塔米格丽灵魂之源”，难得舒展了一直褶皱的眉峰沉沉睡去。
林安示意其他人退出卧室，自己则留在卧室内等待一阵，查看药剂效果是否正常。
发现刺客的尖叫预警，令林安一惊。同时房门洞开，起居室外的廊厅立即涌进一群侍卫，将卧房团团包围起来，卧房暗处也微微动了一下，林安感知中一直藏在角落里的几个隐藏气息，也稍稍向大公所在的四柱床靠近，将其环护在内。
林安走到窗边俯视，庭院中，侍卫们在队长的呼喝下，分成两半，一半原地不动，严阵以待继续拱卫主楼，另一半则朝警讯发出的前庭与中庭之间的回廊通道赶去，以此阻断刺客进入的道路，显得训练有素，有条不紊。
“小亚历呢？”林安问的就是古斯塔夫的儿子，前两天才被古斯塔夫命名为亚历山大的小家伙。
“小少爷已经被转移进密道了。”绮丽儿的声音有些急促地响起，她打开门走进来，看到大公这里平静如常，脸色稍松。
不久后，蹬蹬蹬的脚步响起，没等脚步声的主人露面，林安已经知道来人身份。
“没事了，是一个女奴看错了人，殿下让我来告诉一声，不用紧张！”阿纳托利对林安两人一笑，同时使了个眼色，簇拥进来的侍卫得到示意，立即行礼退了出去。
绮丽儿神色顿时放缓，“这几天，大家神经都绷得有点紧。”同样的事情，前两天也发生过一次，只是那次比较远，没有这次这个女奴叫得那么响亮。
阿纳托利却给绮丽儿暗暗使了个眼色，绮丽儿奇怪，却知道阿纳托利也不便在林安面前说的话，神色不变地与林安闲谈两句后，找了个借口暂时离开。
出到回廊，绮丽儿找到等在转角的阿纳托利。
“怎么了？”
“刚才尖叫的是爱玛夫人的贴身侍女，爱玛夫人这两天情绪不稳，连带令她身边的侍女也比较紧张，你多留意安抚一下。”
“怎么又是爱玛夫人！”绮丽