霍华德没有查明真相，不过离真相已经非常近了。
这就是，在分配拦截目标的时候，中国锁定了一百七十二块碎片，俄罗斯锁定了一百一十六块碎片，而由中国与俄罗斯控制的运载火箭分别是一百六十九枚与一百一十三枚，两国各自多锁定了三块碎片。
虽然美英法控制的运载火箭都已锁定目标，而且没有与中俄重合，但是中国与俄罗斯怎么多出了三枚火箭？
来到霍华德的办公室，张小刚非常坦诚，说明了原委。
只是，他故意说错了一点，即中国发射了四枚神箭运载火箭，而不是三枚，还有一枚没有用上。
“这么说，你们一直在私下制造超级运载火箭与超级核弹头？”
“霍华德将军，你认为现在是追究责任的时候吗？”
霍华德没有吭声，虽然他是刚正不阿的军人，但是在行星防御委员会混了两年，让他学会了很多东西。
“不可否认，我们私下制造超级运载火箭与超级核弹头，是为了应对突发情况。我同样承认，如果把这些资源用到勇气行动上，能制造更多的运载火箭与核弹头，但是会有不同的结果吗？”张小刚决定先声夺人，尽量避免与霍华德纠缠。“现在探测到的碎片是一千一百三十四块，算上我们私下制造的，总共也就只有一千一百三十四枚，你觉得这是巧合？早在数日前，罗晋勇教授就做出了较为准确的预测，而且在总参谋长会议上提到，这绝对不是巧合。”
“这能说明什么？”
张小刚笑了笑，说道：“如果不是巧合，不管我们制造多少枚运载火箭与核弹头，小行星解体生成的碎片都会与之一样多。说句不好听的话，如果我们早想到这一点，勇气行动就不会存在了。”
霍华德沉默了，他找不到反驳的理由。
“我们单独选定的六个碎片，都是厚度较小的，即便拦截距离只有五十万公里，无法使其偏离撞击轨道，被核弹头击中后生成的残骸也会在坠入大气层之后完全烧毁，而且坠落区有百分之七十的概率在海洋上，因此不会对地面的人员设备构成严重威胁，甚至不大可能产生严重的次生灾害。”
“我承认，你说得没错。”霍华德长出口气，说道，“但是，这不能改变事实。”
“什么事实？”
“你们两个国家，背在行星防御理事会采取行动。”
张小刚笑了笑，说道：“霍华德将军，在跟你争辩之前，我建议你给贵国的史密斯特派员打个电话。跟他商量之后，如果你觉得仍然有必要与我争辩，我们就到总参谋长会议上去争个输赢。”
“你……”霍华德来火了。张小刚只是特派员，竟然敢威胁他，而且在两位俄方人员面前威胁他。
张小刚摊了摊手，然后看了眼放在办公桌上的电话。
给史密斯打电话？
霍华德不是笨蛋，对安全事务联络处的龌龊事情也是早有所闻，而且中俄搞小名堂，美国就没有吗？张小刚那副气定神闲的样子，让霍华德不得不相信，他手里肯定握着美国的把柄。
在任命霍华德为末日部队司令时，斯塔克就提醒过他，千万不要去招惹张小刚。
安全事务联络处的十名特派员中，最惹不得的就是张小刚。
当初，霍华德还认为这句警告与中国在行星防御理事会里的地位有关，现在看来不是这么回事。
不能招惹张小刚，不等于不能对付罗晋勇。
“罗教授，就我所知，你在总参谋长会议上提到的数据是一千一百二十八块，而不是一千一百三十四块。”
“我确实提到过这个数字，但是提出有正负十的误差。”
霍华德笑了笑，说道：“既然有如此大的误差，你凭什么断定地外文明知道我们的一举一动呢？”
“科学家的直觉。”
“难道科学家都靠直觉，而不是进行严谨的科学观察与实验，再通过缜密的科学分析得出结论？”
罗晋勇无言以对，他没办法进行反驳。
张小刚想帮忙，却帮不上忙。霍华德抓住了罗晋勇的漏洞，如果张小刚出面争辩，只会使事态恶化。
“我承认，你们私下进行的防范准备确实有很大的作用，但是事情不会就此结束。如果勇气行动出现半点差错，必须有人承担责任，”霍华德的目光一直没有离开罗晋勇。“而且就是你们中间的某个人。”
“霍华德将军，你……”
“如果出了问题，我会承担责任。”见到张小刚来火，罗晋勇赶紧说道，“到时候，我会主动辞职。”
张小刚愣了一下，随即明白了罗晋勇的意思。
勇气行动之后，行星防御理事会存在的价值大打折扣，科学顾问委员会肯定是第一个解散的机构，即便不会被立即解散，也将形同虚设。再说了，罗晋勇早想离开迪戈加西亚，能借此抽身，也算是万全之策。相比之下，张小刚留在迪戈加西亚还能打探消息，比罗晋勇的价值高得多。
“这些话，我已记录下来，希望你不要反悔。”
罗晋勇笑了笑，说道：“霍华德将军，你大可不必以小人之心度君子之腹，你认为迪戈加西亚还有……”
“会不会反悔，到时候就知道了。”张小刚没有让罗晋勇把话说完，“没有别的事，我们就此告辞。”
两人起身，杨科维奇与久加诺夫也随即起身向霍华德告辞。
“教授，不用担心。如果真的