丐帮自唐朝年间成立以来，很快便发展为威名赫赫的武林第一大帮，与少林派共执中原武林牛耳。帮内数百年来英雄豪杰辈出，如北宋年间的乔峰帮主，南宋年间的洪七公，黄蓉两任帮主，均是其中的佼佼之辈。
然而，丐帮传至耶律齐担任帮主之时，正值蒙元大举南下侵宋，耶律齐帮主力助其岳丈郭靖镇守襄阳，最终不幸战死沙场，帮内精英也大多殁于襄阳一役；加之蒙元夺取天下后，对这等曾竭力抵抗的帮会采取严厉报复政策，丐帮便从此一蹶不振。此后的历任丐帮之主才能平庸，连镇帮神功降龙十八掌都未得习全；传至史火龙这一代帮主，更是窝囊到修炼降龙十八掌练到走火入魔，双臂瘫痪的滑稽境地；他为治病隐居二十年，无暇顾及帮务，帮内人心四散，江河日下，陈友谅带着一介武林混混便能冒充帮主多时，帮内竟无人察觉，委实令人哭笑不得。之后，史火龙死于成昆之手，传功长老被暗算而死，执法长老，掌钵龙头则死于宋青书之手，帮中高手转瞬间死伤殆尽，丐帮更是雪上加霜，眼看就要四分五裂。
自屠狮大会之后，在杨月英和张无忌的竭力照拂下，丐帮总算是稍有起色；史火龙的遗孀史夫人以前任帮主夫人至尊，处理帮内大小事务，颇得人心，得到了丐帮上下的交口称赞；小帮主史红石在帮内元老的辅佐下茁壮成长，也逐渐显现出了治理之才；杨月英和张无忌也时常去探望史夫人和史红石，不时指点小红石的武功。有这两大绝世高手指点，加之史红石自己天分颇佳，练功勤奋，其武功进境亦进步神速，年纪轻轻便已习得了镇帮武功打狗棒法。张无忌，杨月英，史夫人和众丐帮元老眼见史红石逐渐成材，心下都是大慰，均盼她能像昔日巾帼帮主黄蓉那样，成为一位智勇双全的女英雄，带领丐帮走出困境。
就在帮内上下都对前途充满信心之时，丐帮却突然遭此飞来横祸，委实让人悲叹不已。
洛阳，丐帮总舵
天空乌云密布，不见天日，淅淅沥沥地下着小雨，一阵阵冷风刮过，让人觉得格外阴寒。从终南古墓匆匆赶来的杨月英和张无忌一行人看着萧条破败的丐帮总舵，心情也和这天空一般压抑。
杨月英的心情格外悲痛，她和史夫人，史红石相识多年，早已成为知交，彼此感情甚深，数月之前她还曾来丐帮看望史夫人和红石妹子，那时红石的打狗棒法已有三成火候，已能和手下留情的自己交上几招，令自己颇感欣慰。倔强的史红石还和自己定下约定，二十年后武功一定会赶上自己，到那时再和杨姐姐一决胜负。谁知仅仅数月之后，两人便已阴阳永隔。那时小红石的音容笑貌，永远地凝固在了杨月英的心里，成了她对这位妹子的最后记忆。此刻杨月英重游故地，睹物思人，忍不住悲从中来，饶是她性格坚毅果敢，此刻也不禁泪如雨下，颗颗泪珠从她的美丽面庞流了下来，一滴滴地落在了地上。
张无忌的心情又何尝好受？眼看妻子如此难受，身为丈夫，他也只能递上丝巾为妻子擦去眼泪，同时让妻子靠在自己宽阔结实的胸膛上，以便让杨姐姐那颗悲痛冰冷的心感受到些许温暖。
站在她们身后的赵敏看着张无忌对杨姐姐如此关爱，心中略有吃醋。不过她也知杨月英和史红石感情非同一般，此刻心情必然十分难过，因此便也没有上前耍小性子。
「张教主，杨女侠，上次多蒙二位出手相助，揭破了陈友谅这厮的阴谋诡计；多年来本帮又承蒙二位的照顾，大恩尚未报答，更不该再劳烦二位出力。只是眼见本帮遭此横祸，我等无能，实无法报仇雪恨，只能厚着脸皮恳求二位帮忙，二位的大恩大德，我等哪怕做牛做马也要报答。」
丐帮新任钱长老拜倒在地，像张无忌和杨月英哭求道。丐帮此役中战死的诸位长老本就是数年前屠狮大会上临时选拔上的，资历较浅，尚未考虑接班人选，不料在此祸中又全军覆没。这位钱长老数月前才积功升为丐帮唯一的八袋弟子，帮主和长老死后便理所当然升任长老，代理帮中事务。只是他能力并非出类拔萃，又无治理经验，对眼下情况一筹莫展，只能跪求杨月英和张无忌帮忙。
杨月英不愧为名门之后的奇女子，虽然适才触景生情而伤心失态，但转瞬间便恢复了镇定。她轻轻挣开张无忌的怀抱，作势将钱长老扶起道：「钱长老不必过谦，小女子祖上和贵帮大有渊源；如今贵帮有难，小女子绝不会作势不管。小女子请问长老，贵帮遭此大难时的情况究竟如何？敌人来了多少？其衣着，神态，举止，武功等有何特征？」
「哎！」听杨月英一问，钱长老叹了口气，身子不禁颤抖，仿佛又回忆起当时那可怕的场面，说道：「说来惭愧，那敌人只有一人。」
「只有一人！」杨月英等人听了这话，不免大吃一惊。丐帮此时虽不复往日全盛时之威，但力量依然非同小可，丐帮总舵又防卫森严，便是数个一流好手同时来袭，也未必能占得多少便宜。仅一人就能在丐帮总舵横行无忌，这武功实在是惊世骇俗。
「敢问长老，对方可是用了什么厉害毒药，或是什么怪异兵器，才使得贵帮损失惨重？」一旁的赵敏问道。她在屠狮大会上见过峨眉派霹雳雷火弹的厉害，若是此人用了类似兵器将毫无防备的丐帮好高手们击毙，再趁丐帮惊慌失措之际掩杀，