于是赵二驴在二月二十三的这一天，在最后劝降无果之后，开始了对汝宁府的强攻，几门大口径的红夷大炮轮番开火，将一颗颗沉重的炮弹集中轰向了汝州城的一段城墙上，红夷大炮的威力确实不凡，每一颗炮弹落在城墙上，都能打出一个大坑，将城墙表面的城砖给轰碎一大片，露出了城砖下面覆盖的夯土。
而那些大弗朗机则也没闲着，被抵近到城墙外面，同样集中火力对这一段城墙进行反复的炮击，眼下刑天军的攻坚能力甚至已经超出了明军许多，火力配备也非常高，再加上半年来随着他们控制了越来越多的地盘，收集到了大批的土硝，熬成了硝，积存了不少的火药，开春之后也正是收集硝土的好时候，所以火药并不匮乏，各地都开办了火药作坊，源源不断的为刑天军提供火药，使得他们火力很强。
各营属炮队的小三磅炮则负责压制城墙上官军的火炮以及兵将，将炮口对准城头反复进行炮击，官军几次试图架炮反击，压制刑天军的炮火，可是不多时便被刑天军的营属炮队给压趴了下去，于是只能眼睁睁的看着刑天军反复不停的轰击这一段城墙，感受着脚下传来的震动。
守将虽然也不是个庸才，知道这么打下去迟早城墙会被轰塌，刑天军会攻入城中，于是便派出一千官兵出城进行逆袭，希望能突入刑天军炮阵摧毁刑天军的大炮，可是赵二驴现在也已经是一个经验老到的军将了，岂会让官军得逞，他开始攻城的时候，便已经留下了一个战兵营作为预备队，负责保护自己的大炮，官军一杀出城，便被这一个战兵营迎头痛击，火铳齐射之下顿时被打得作鸟兽散，不少人连城内都没逃回去，便就地被刑天军俘虏，还有不少人当即便被打死在了城外。
结果城中守兵再也不敢出城逆战，只能趴在城中筛糠一般的等待城破的时候，和刑天军进行巷战。
连续两天的炮击之后，这段城墙终于经受不住，轰然倒塌了下去，随即赵二驴便挥师派兵从这段缺口处涌入了汝州城，汝州守军倒是也在傅汝为的指挥下做了激烈的抵抗，但是几次突击之后，官军最终还是崩溃，又经过了一天多激烈的巷战之后，汝宁府终于被赵二驴攻克。
汝宁知府傅汝为城破之后死于乱军之中，为大明尽忠到底，最终落得了一个死无全尸的下场，而城中崇王朱由樻河阳王朱由材尽被赵二驴所俘，在请示了肖天健之后，肖天健恼怒这两个家伙死硬到底，于是便传命赵二驴当即将二人在汝宁府城外开刀问斩，此战彻底将汝宁府收入到了刑天军的手中。
此战在杀城中二王之外，还杀了两千多官军，俘获了近三千官兵，经过甄别之后，赵二驴下令将城中俘虏的这三千官兵之中的近千为祸地方甚为厉害的兵痞当即在城外列队处斩，杀了个人头滚滚，也省去了不少的麻烦，省的这些兵痞子以后归于刑天军之后，不好安置同时还存在不安定的因素，乱世用重典在这个时候被刑天军上下彻底贯彻了下去，该杀的绝不手软，如此一来也大大震慑了周边那些蠢蠢欲动试图反抗的乡绅之类的地方武装，使之只能俯首帖耳的归服于刑天军的治下。
而赵二驴攻下汝宁府，清点之后，留下少量预备兵驻守，随即便挥师赶往南召，和罗汝才会师，顿时增强了罗汝才和李栓柱的兵力，他们合兵一处之后，立即便开始在二月底对南阳的左良玉所部发动了猛攻。
左良玉麾下虽然这一年来又笼络起来了不少兵马，同样还是地方上的许多亡命之徒，虽说对付普通义军的时候，也颇有一些战斗力，要不然的话也不能打得下南阳府，可是碰上了刑天军正规军，进行野战的时候，左良玉的这些麾下兵马，可就不堪多了。
几次左良玉和罗汝才交手，都被罗汝才派兵打得是落花流水，到这个时候左良玉吹嘘的什么两个月克复河南，骗骗朝廷还就罢了，动真格的之后，便成了笑话，不但没有在打下南阳府之后趁势扩大战果，反倒是被罗汝才和李栓柱刑天军压制在了南阳府城内外，不得存进。
这一次罗汝才可是动震怒了，虽然他也知道他在刑天军之中的地位可能比不上罗立、李栓柱、刘宝这些跟着肖天健一路打出来的老弟兄们，但是毕竟肖天健给他了一个刑天军副帅的名分，好歹刑天军上下也对他相当尊重，肖天健北上之后，将河南名义上算是交给了他负责看家，可是左良玉却悍然发兵打下了南阳府，还杀了刑天军预备营不少兵将，制造了南阳屠城血案。
这对于罗汝才来说，无疑像是给他脸上搧了一巴掌一般，气的罗汝才有些恼羞成怒，当即和李栓柱便率领兵马杀奔了南阳府，要找罗汝才拼命，这一次肖天健回来他都没有回洛阳面见肖天健，憋着一口气就是要克复南阳府，把丢了的面子给找回来。
但是因为兵力比较悬殊的缘故，虽然他和李栓柱在南召抵住了左良玉所部继续朝刑天军控制区攻进洗掠，但是却因为要把住几个方向，使得他的兵力不足，一个多月下来战事都处于僵持阶段，始终没有力量将南阳府克复。
这一次等到赵二驴攻克汝宁府之后挥师赶来和他们