河间府知府方文耀，守将李建泰本来是在河间府周边集结起来了两万官军和两万多助战民壮，是想要一河间府和沧州两地，来阻住大中军右路军对京师的进攻的，可是没成想却突然遭到了大中军中路军的侧击，于是二人便慌忙集兵应战，在河间府和中路军展开了一场大战。
明面上这次河间府之战，官军方面的兵力占据了很大的优势，这也是此次北伐以来，朝廷方面在京辅一带集结起来的最大的一支官军之一，可是这种所谓的优势，也仅仅是纸面上的优势，河间府崇祯十一年和十二年之间，曾经遭受过建奴大军的一次洗劫，这些河间府的官军基本上都是在是十三年之后才招募起来的，装备质量之差，已经快赶上早年流民军了，不管是装备还是训练上，都非常差，河间府总兵李建泰虽然控制着这么多的人马，但是却根本无法和武装到牙齿的大中军相对抗。
四月十九日双方在河间府西面的小白河一带发生了接触，刁正率兵仅仅是一个冲击，在小白河一带布防的一万多官军，便立即崩溃，随即在大中军的掩杀之下，便做星散，二十日刁正便率兵攻至河间府城下。
李建泰只得依城据守，试图做最后的顽抗，可惜的是他们的这种顽抗仅仅也只持续了两天时间，肖天健直接统御的大中军右路军一路人马，便在罗立的率领下，也赶至了河间府城下，和刁正以及李信所帅的中路军合兵在了一处，随即便发动了对河间府最后的一击。
李建泰统兵死守河间府南门，于二十一日上午，中炮而死，随即河间府守军便自行崩溃，大批守军群龙无首之下，纷纷开城出逃抑或是投降了大中军。
河间知府方文耀随即被叛军抓住，送交给了大中军，方文耀趁人不备，挣脱了控制，试图夺刀袭杀审讯他的李信，结果当场被李信身边的宪兵乱刀斩杀，自此河间府也彻底被大中军所控制。
而肖天健在攻打临清的时候，便已经得知了中路军和左路军的动态，心知他所率的右路军必须要加快进程才行，否则的话，三路大军很可能失去相互的配合，另外关外这个时候也传来了消息，宁远城在建奴大军的围攻之下，最终还是被建奴大军攻克，驻守宁远的近两万官军全军覆没，总兵官曹变蛟力战身亡，蓟辽总督洪承畴在城破之前，被辽东都督祖大寿护送着从宁远城东门冲出，逃至海边，祖大寿在海边力战追至海边的建奴军，掩护洪承畴乘一小船逃至海上，但是祖大寿却最终力尽被俘，大明至此在整个关外的防御体系，也就此宣告全部崩坏，肖天健原计划之中，想要一左路军先行驰援宁远，保住宁远防线的想法也落于了空出。
至于宁远被破，蓟辽总督洪承畴逃至海上之后，便就此彻底失去了音信，没有人知道洪承畴的下落，有可能他逃到了登州进入到了山东隐姓埋名从此不再问世事了，也可能是他的船在海上遇上了风暴，葬身了海底，总之十多年之后，有关洪承畴的下落，世上有很多版本的传说，除了前两种说法之外，还有人说洪承畴乘船逃到了朝鲜，被一个朝鲜的官吏暗中隐藏了起来，自此之后便落在了朝鲜，更有人传言，说洪承畴干脆漂洋过海，到了倭国，总之什么说法都有，但是却都无从考证，倒是后世有一个相对比较可信的说法，说洪承畴其实还是逃回了国内的河间府登岸，可是登岸之后，便得知了河间府以及沧州已经陷落，被大中军控制，于是洪承畴便自此隐姓埋名，混入难民之中，逐步的逃到了南方，从此定居在了福建一个小山村之中，百年之后还有人在福建拿出了他的家谱，自称是洪承畴的后人，洪承畴死前告诉他的子孙，只能经商但是却要记住永不为官，这一点还是比较可信的，但是除了这份家谱之外，却再无其他佐证，可以证明洪承畴确实活了下来。
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