那日，她不小心在盆中睡着了。
直到水凉惊醒，微睁一丝眼缝，赫见少年在门边，想往浴房探头又不敢；说是偷窥，更像犹豫着要不要出声，扭捏一如平日。
梁燕贞回院时，锁门前曾听树丛里一阵窸窣，当时正转着别样心思，没回头探究，想是他不知怎的耽搁了，欲唤小姐又没胆子，就这么被锁在了院里。
叶藏柯没等女郎出声便自门畔消失，这点也颇令梁燕贞诧异。匆匆起身披衣，赤脚从门隙钻出去。浑圆白皙、未染蔻丹的趾掌，在地面留下小巧印子，猫掌般的湿痕转眼余半，可见夏日燠暖。
正想着如何不显尴尬地放人，女郎踏入廊庑的一步突然缩回，闪入墙内，襟袖鼓风泼喇喇一响，急忙收挽。
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伫于院中晾竿前的少年浑然未觉，弓着身子探手胯间，急促而充满规律、带着兽一般的失控激昂，彷佛下一霎便要爆炸的奇异姿态，梁燕贞异常熟悉。
错愕、羞赧、气恼……跑马灯似的在脑海里闪现，快到还来不及反应，就这么轻飘飘过去了。梁燕贞倚着墙，看他绷出衣布的背肌，筋肉随着抽搐上下滚动，还有那极力压抑的喘息——
叶藏柯的背影，和她藏在心底深处的那人全不一样，除了青春壮健，简直无一处相同。不知为何，在月下忘情自渎的少年，令女郎想起了那个人，胸口毫无防备地一揪，隐隐刺痛。
她将指尖伸入衣里，探进两腿间，暴烈地揉碎伤口也似，一迳刮抚着桃裂般的谷隙。那个浑圆饱满的部位紧紧闭合，彷佛就没有心，纵使微泛娇悚，依旧腻滑，几停不住指腹，只是并没有湿。
梁燕贞轻轻揉着，叶藏柯却比预想中更难以久持，片刻身子一僵，咬牙低咆：
“小……小姐……小姐————！”哆嗦着垂落双肩，不住喘息。
听少年叫唤，梁燕贞猛然回神，指尖勾出一抹液感，宛若稀蜜，一颤抽手，难堪地在裙衫抹净，再不管他，逃命似的回房，锁房上榻，环抱膝盖，对着镂窗外的月娘发了一夜獃，泪流不止。
那晚晾衣竿上的，正是这件滚了银边的茜红色肚兜。
她已非是十二年前的她了，不会再为了这种事杀人。
她甚至理解小叶挥拳时的愤怒。只有生气到匪夷所思的境地，才能令无师无派的乡下少年一霎间快得毫无道理，打得照金戺首席弟子招架不及，几乎下不了台。
想到那一幕，梁燕贞心情又好起来，对阿雪哄道：“起来罢，姊姊洗屁屁。”
阿雪双手夹在腿间，希罕地胀红小脸，坚决不从。女郎想到这几日野地宿营，纵有水源，也不是都紧邻溪涧，虽给了草纸竹片，谁知西山毛孩会使不？啧的一声眉刀倒竖：
“快些！别囉唆。天要黑啦，赶紧让姊姊洗洗。”一把拎起，见阿雪掩的不是屁股，而是胯间，这才会过意来，没想到忒小的孩子毛都没有，也懂顾忌，哈哈笑道：“姊姊又不是没见过，等你长大之后再害臊不迟。”抓过来前前后后洗了个干净。
阿雪耳根都红了，没搓几下又怕起痒来，笑着叫着扭来扭去，也就忘了不好意思。偕女郎拧干湿衣时，才噘着嘴小声嘟囔：“我娘说男女授受不亲，让我长大别跟族里人一样，没事摸进帐里脱女孩子衣服，也别让女孩子脱我衣服。”
梁燕贞忍笑道：“你娘说得很有道理啊。不过我是姊姊，不是随便的女孩子，咱们呢也没做坏事，对不？”
阿雪想了一想，点头道：“姊姊保护我，是好人。”握拳弯肘，肉呼呼的上臂绷出些许肌肉线条，灿笑道：“等我长大了，换我保护姊姊。”
梁燕贞猝不及防，触动了心底事，想起那人也讲过类似的话，说的却是“等你长大之后，我来保护你”，几欲泪涌，假装仰头按了按眼角，哈哈大笑：“好啊，一言为定。”
阿雪本就是男孩子。
毛族体魄魁梧强健，虽不满七足岁，手长脚长的阿雪穿上女装，看上去便是一名略显娇小的少女，加上喉结未生仍是童音，说是十二三岁也没问题，除非剥衣验明，任谁也瞧不出破绽。
而这名叫韩握雪的孩子，正是顾挽松派密使委托濮阴梁侯府、欲秘密送上白城山的“镖货”。
◇ ◇ ◇
前朝亡后，天下分作两大阵营东西对峙，大战一触即发。
东海独孤阀之主独孤弋，和雄镇西山的韩阀之主韩破凡，不顾两边文僚武将反对，相约灞上一会。
有人说他们打了一架，也有说对饮一罈，会后韩破凡以西军统帅、韩阀当主的身份，通令全军易帜，向独孤氏称臣，兵连祸结的东洲大地复归一统，为生民减去至少十年的烽火摧残。
韩阀称臣后，新朝许其永镇西山，建牙开府，世袭罔递，封韩破凡为一等武襄侯，韩破凡挂印而去。
韩破凡无后，族老拥立同宗的韩嵩为主，声称是其义子。韩嵩继承西镇武衔，然而按降递之法，爵位自动下降一等，此事西山却无法接受。
折衷的结果，韩嵩进京述职，补为镇西将军，朝廷对袭爵一事扮聋作哑，镌好的二等延义侯印便搁在吏部，双方都闭口不提。平望尽力从捉襟见肘