一边的皇后惊得赶紧低头请罪，“母后息怒，是儿臣的疏忽，是儿臣的过失。”
太后撇开皇上，转过身子对着皇后，愠声说道：“是你这个做皇后的失职。”
太后对皇后向来和气，忽然说出这样的话，皇后吓得赶紧跪在地上，磕头谢罪。一众女宾看见皇后下跪，都前身跪在地上。一时间，一楼的男宾不知道发生了什么，戏台上的生旦二角，看到二楼女宾全部跪下，连连拖着水袖立在一边。
“你是哀家的侄女儿，皇后失职，哀家也难辞其咎。”
“母后，您这样说，儿臣无地自容。”
“你无地自容？薛贵嫔小产，你当哀家真的不知内情？这是皇上的第一个孩子啊。哀家降了她的位份，也是哀家的一点私心，就是希望你能改过自新，也给杜家留一点体面。没想到你竟然丝毫不体谅哀家的苦心。你挑唆御药房，让他们跟掖亭署内讧，害得玉太妃连一根整参都吃不上，哀家也是糊涂，知道这件事情，还替你瞒着，一日一日地偷偷给玉太妃送去，为的是什么？不就是怕打了你皇后娘娘的脸吗？”
皇后娘娘吓得面如土色，张着嘴瞪着眼，却不知道如何替自己辩解。身后的嬷嬷，挺身而出，跪在前面说：“太后主子，皇后娘娘冤枉啊。”
经过嬷嬷的提点，皇后娘娘从巨大的惊恐中惊醒，扑在太后的裙边，哭呛道：“太后，儿臣冤枉！肯定是薛贵嫔恶意中伤陷害儿臣，一定是这样。”
“她陷害你，干嘛非要流产？她连自己怀上了都不知道，又怎么用流产陷害你，你心狠手辣，小肚鸡肠，东窗事发，竟然还敢反咬一口，哀家怎么会有你这样的侄女儿，中宫失德，是国祚之殇，你去吧……”
“太后，儿臣是您的亲侄女儿啊，儿臣是咱们杜家的指望啊！”
“来人，拖皇后出去！”
婉莹跪在地上，几乎不敢相信眼前的一切。刚才太后风平浪静地将彤昭仪将为薛贵嫔，现在又以迅雷不及掩耳之势发落了当朝皇后。
太后没有说清楚如何处置皇后，跪在后面的宫女太监也不敢贸然上前。此刻梨园里寂静得连掉一根针都能听得到，婉莹小心翼翼地跪在地上，看着不远处的青铜兽炉将帘布下的穗子吹得来回摇摆，不知哪位太妃太嫔豢养的猫，不合时宜地尖叫了一声‘喵……’
婉莹看到这猫叫，变成一群狰狞的蝙蝠，抖动着长满黑毛露着血色的翅膀，张着长满尖牙的长嘴，瞪着翻出寒光的豆眼，挣扎着穿破结成冰的空气，盘旋在戏台的上空，上天无路，下地无门，绝望地俯冲向已经瘫痪在地上的皇后身上。
“中宫杜氏，妄为失德，怀执怨怼，数违教令，废除皇后之位，收回金册金印，打入冷宫。”太后看也不看皇后一眼，从嘴里说出来，那种坦然与从容，就像是在心里念过无数遍一样。
婉莹愕然，风云突变地也太快了一些吧，刚才太后还牵着皇后的手，怎么忽然间就变了天？太后的心性变化得也太快了。
皇后已经瘫死在地上，发髻中间的点翠金凤已然歪斜，几根步摇不谙世事地摇晃，把皇后衬托得更加无助和绝望。
太后已经把话挑明，但是依旧没人敢动手。僖贵太妃跪在地上沉默不语，东安太妃也是默默垂泪。
“哀家说得话，你们听不明白吗？”太后声音又提了一个音调。
四下无声，皇上到底和皇后情分淡一些，能勉为其难为薛贵嫔求情，但是却不为皇后开口。
皇后无助地趴在地上，两只眼睛中全是绝望和惊恐。
“太后，皇后失德，不是太后的过失，也不怨皇后，是臣的错，臣没有管教好皇后，以至中宫失德，臣愿受责罚，还请太后看在都是一门的面子上，饶了皇后吧……”
婉莹看不见一层的男宾，但是知道这定是太后的兄弟。
太后正襟危坐在那里，也不吭声，像是再等什么，又等不到。几盏茶的功夫，太后幽幽地说：“晋春妃王氏为正一品德妃，暂理后宫事宜，晋陆妃为从一品夫人，协助德妃打理各项事宜。”
板儿上钉钉的事情，皇后被废已成定局，皇后忽然喉咙中似有拥塞之意，瞬间昏厥。陪嫁的嬷嬷和几个宫女将皇后抬走。
“今儿这戏也看不成了。哀家请了大家过来，哀家又让大家看不成戏。”
“太后息怒……”楼上楼下百口一声。
“罢了，今儿这戏就看到这儿吧……都散了吧……”
僖贵太妃先行离开，之后是东安太妃，然后是德妃，陆夫人，婉莹跟在几个太妃身后，随着人群离开梨园宫。
荣亲王来不及去寻找婉莹，急急地跑到二楼。出了这么大的事儿，他心里也是有些七上八下。虽说皇后有些小性子，但是太后说她失德，有些言过其实。
没有外人，荣亲王小声说：“娘，皇后有不曾做过什么大的错事儿，您怎么说废就废了呢？”
“谋害皇嗣还是小事儿？纵容宫中各处内讧还是小事儿？”
“娘，这些您都可以私底下教导皇后，皇后也是愿意听您教诲的。”
“彦儿，不要再说了，你只顾好你自己就行了，剩下的事儿，不用你操心，娘心里有数。”