京城近来不大太平，远在金陵的巡盐御史上了折子，检举朝中有人染指两淮盐政，与盐商勾结贩卖私盐，蚕食我朝盐税，危害国家利益。
关于江南的盐政，从来就没太平过，凡是和盐运有关的缺，胜任者无不是帝王心腹，江南地区是皇帝的钱袋子，有人想从他袋里掏钱，他就能要人家的命。
巡盐御史上的折子分为明折和暗折，明折是经过内阁上到御前的，只说怀疑朝中有人插手，还未落实到某人身上，因此恳请皇帝派能臣协助他查盐案，这暗折嘛，恐怕就是夹到了他给皇帝的请安折子里，将他查到的线索都告诉了皇帝，君臣俩已经磨刀霍霍，就等着大干一场了。
皇帝在早朝时问谁想接手这个差事，去江南走一趟，朝臣皆龟缩着不肯出头，沾了这案子的已经在思考脱身之道了，没沾手的也知道这是个棘手的问题，背后牵连甚广，想捞这份功劳，也要掂量掂量自己的份量，有没有这个本事去动人家的饭碗来给自己升官发财。
他们觉着皇帝定然已经有了属意的人选，这种事情皇帝定然会授意自己的心腹去做，想必事先便定好了章程，皇帝在朝上一问，那人便站出来揽下。偏偏皇帝这回还真就没和谁事先通过气，他想考验一下朝臣的忠诚度，结果嘛，他不点名，就没人肯响应他。
朝上没人说话，皇帝的脸色随着沉寂的气氛愈发阴沉，金童思索了一会儿，见没人响应，他便站了出来：“儿臣愿为父皇分忧！”
他也是赌一回，若父皇早有了内定的人选，他巴巴地跳出来，父皇又驳了他，倒是让人看笑话了，但他确实需要一个大展身手的机会，一直窝在吏部衙门里庸庸碌碌的，怎么让父皇看到他的才能。
好在他这回赌赢了，父皇赞赏了他挺身而出为君父分忧的壮举，任命他为巡南钦差，即日启程。
金童半喜半忧，机会是捞到了，到底是福是祸还得看他的本事，他此行实则没什么底气，盐政复杂又敏感，朝中许多官员都参与了其中分一杯羹，便是他，私底下也入了盐商的私股，但这不是贩卖私盐，只是他利用身份便利，帮助投靠他的盐商多拿些经营条子，盐商赚了钱分红给他，这也是朝中许多官员的灰色收入，人人心照不宣，皇帝知道了也睁只眼闭只眼，毕竟这些盐商贩了再多盐，还是得交重税给朝廷的，这不算侵害朝廷利益，可以说是双赢的局面，唯一亏的就是那些买盐吃的百姓，要接受重利盘剥，但他们又不能不买，柴米油盐哪个不是必需品，普通百姓能砍柴种粮食熬油，只有盐是牢牢控制在朝廷手里，他们必须要出钱买的。
皇帝也清楚这个养子的斤两，但他愿意接下这件事情，首先勇气可嘉，毕竟是自家人，他要是办的不好看，皇帝脸上也巡盐御史上的私折给他看了，让他心里有个底，也了解一下江南的格局，不要去了两眼一抹黑，撸起袖子就准备大干一场，像当年去河南追查官银一样，把自己折进去了。
当年郑州那事情，是他二十多年唯一一颗污点，牢牢吸在他身上，以至于如今人们谈起他，时不时就要提起那事来当个笑话，这回江南一行，他定要一雪前耻。
金童以前在刑部呆过一阵子，学过查案，从郑州一行失利后，回来便在吏部任职到如今，熟知朝中官员派系，能力还是有一些的，皇帝怕他还有不足，派了户部钱侍郎与他同去，若这回还做不出成绩，皇帝也该对他死心了。
金童从御书房出来后，去后宫给皇后请个安，顺道辞行，走的那日便不进宫来了，皇后让他小心些，王妃自会为他料理出行琐事，就不须他多操心了，她忙着照顾女儿的孕事还来不及呢。
王妃得知了丈夫即将远行的事情，便在府中为他准备行囊，金童回家后她又多番叮嘱，与他一起分析江南局势，哪些人能动，哪些人不能动，哪些证据该上明折，哪些证据要上暗折，有哪些是自己攥着不能上折的。
金童感慨王妃贤良，恨不能带着她一起去江南了，王妃轻笑，让他带上周先生去，金童想想，说怕自己不在府中会出事，还是让周先生留在府中辅佐王妃，他带着胥先生去江南。
王妃温顺应着，金童也叮嘱她在京中要多加小心，他想一举成事，王妃必须做他坚实的后盾，为他料理好京里的事情。
“遇事多和岳父岳母商议，或去礼亲王府寻婷姐儿，也只有这两家靠得住了。”
他母族衰微，婧儿和姜骥在泉州，姜骏去了燕城，和镇国公府的交情归于零，他说是说交游广阔，实则遇到危难时真正能托付的也就那几人。
金童定下了去江南的行程后，德郡王气得哼哼嗤嗤的，宇文钦没有入朝，便会差金童许多机会，德郡王倒是在朝上，今天早上他也心急火燎地想应召，心里又有顾忌，想着他为儿子请愿，皇帝会不会答应，万一皇帝答应了，宇文钦无法胜任怎么办，这盐运案可不是好料理的，万一皇帝没答应，反而问他为何自己不出任，他该怎么说，说自个儿年纪大了，该把机会留给年轻人？那他可就有偏袒本家子弟的嫌疑，朝中这么多年轻人，怎么就要把机会留给你家那还未入朝的子弟呢？
结果他这一番犹豫，便被金童捷足先登了，事后又捶胸顿足，后悔当时未当机立断，心里不无恶毒地想，张这么大嘴，不知道能不能吃下，小心噎死。
宇文钦知道金