三月的风吹暖了护城河的水，吹软了河畔的烟柳，也吹红了御花园盛放的百花，但百花再艳也不及今年大选的秀女娇艳婀娜，个个俏丽若三春之桃，清素若九秋之菊，让宫里这些老人看了无不揽镜自照伤芳华易逝。
金童作为这些佳人的最后获得者，心情自然是非常美妙的，十七八岁的美貌女子，谁不喜欢，他也无需向谁交代什么，纳就纳了，这是他作为帝王的权利。
如今的他已经心安理得享受这些艳福了，他大概忘了，初娶妻时与妻子举案齐眉，因为和表妹私通款曲还煎熬了不少时日，想纳妾也是小心翼翼地和王妃商量，又答应过表妹心里只爱她一人，还答应过某人要与她厮守，大概他做承诺就和放屁一般，皇后也好范贵妃也好，被他耍过几回就不当回事了，也就那个愚蠢的女子真信了他的花言巧语，最后落得个死无全尸的下场。
如今他还是会和后妃说甜言蜜语，但那些老人哪个会当真，他爱说，她们也愿意附和，听过就算了，那些初入宫的新人恐怕要陷进去为所谓的圣宠厮杀争斗了。
皇帝这回选了十五个秀女入宫，按出身以及皇帝眼缘许以不同位分，但都是些贵人才人美人之类的低等位分，想爬起来还有的熬呢。
这些新人进宫后，宫里便肉眼可见地热闹起来，又是春光潋滟的日子，御花园里每日扑蝶放风筝的美人扎堆，看着花团锦簇的，确实比前几年冷冷清清的瞧着舒服些，但她们再怎么娇俏可爱，皇帝也未见对谁多施青眼，反而最爱那冷酷高傲的素宁夫人，这两日天气不错，还撂下政务带着素宁夫人去西山围场狩猎了，只因素宁夫人说过一句她来京里这样久便没尽兴骑射过了，哪哪儿都是人，没个清净，皇帝便封了西山围场，不许外人进来，带着素宁夫人在里头驰骋。
他若是对范贵妃予以如此隆恩，只怕御史第一个要唾沫横飞开喷了，这是什么红颜祸水，陛下怎能因女色耽误朝政，但换成了素宁夫人就没人有异议了，她长着一副女巾帼模样，朝臣宁愿相信是他们的君主自个儿贪玩想出去放风，拉上素宁夫人作陪。
赵和宁这日也确实玩的尽兴，她就喜欢在荒无人烟处纵马疾驰，而不是参与那些沽名钓誉的比赛，她谢过皇帝，虽然她会被困在京里都怪他，但进宫之后皇帝对她算不错了，她爱着男装也随她，不想每日向皇后请安也随她，想出宫游玩也抽空陪同，瞧着倒是昏君妖妃的模样呢，但他怎么看也不是昏君，她怎么看也不像妖妃，众人都只觉得他是看在她身后的势力才多加青睐吧。
金童道：“你我之间不必如此拘礼，你与后妃不同，你在我这儿有许多赦令。”
赵和宁道：“陛下这话可容易叫人生出不该生的心思来，还是不要随意与人许诺的好，说的多了，听的人当真了，届时在后宫搅风搅雨的，可让陛下和皇后娘娘头疼了。”
金童笑了，“素素怎的如此懂事，叫我如何不疼你。”
赵和宁白了他一眼：“陛下要疼的人可太多了，贤良淑德的发妻要不要疼？娇柔貌美的表妹要不要疼？青梅竹马的公主要不要疼？我这棘手的铿锵玫瑰可别扎着你了。”
金童偏偏就喜她傲娇冷冽的模样，像极了记忆中的那人，她若沦为后宫那些俗套女子，他还遗憾了，这么多年好不容易有个与她形似的女子，若只是皮囊相似，有什么意思，最难得是性子也相似，总算弥补了他心中某些缺憾。
赵和宁极其不适宫里的日子，但帝后都对她诸多宽容，她也不是爱惹麻烦的人，陛下若得空就带她出去转转，若不得空她便在自个儿屋里写写画画打发时日，确实这么闷着是很难受的，但她没有办法，父亲希望她入宫，为了家族荣誉，她只得来了。
如今赵家的子弟分布到了各个军营中，桐城他们守了几十年，如今换了批血液，赵将军入驻天津水师，赵将军的长子，也就是赵和宁的长兄则做了禁卫军副统领，其余的儿郎也各有归属，桐城皇帝安排了姜骏过去接任守将，但赵家根基在那处，姜骏过去要站住脚也得费些心思，这是为君者排兵布将的手段，哪一家都不能在一片地方久驻，像赵家在桐城一守几十年，桐城百姓哪还知道有皇帝，赵家就是他们的信仰，而姜家则是百姓口中的战神之家，在中原地区民心所向，为君者不会希望有人气比他还旺的臣子。
赵家回来了，各个军营都填了人进去，军中再也不是姜家的一言堂，赵家的小辈遍地开花，而姜家只有姜骥两兄弟撑着，下一辈的姜定南在军畿大营里碌碌无为，原本一个热血沸腾的大好青年，如今愣是被磨得郁气满腔意志消沉，婧儿都不敢和它一桌吃饭了，有些心虚，毕竟是拜她哥哥所赐。
姜骥没给她压力，只是常疏导儿子的心性，让他沉住气，早早从军也不见得就是好事，在军畿大营沉潜几年，若有真本事，总有你大放异彩的气候，皇帝不是昏君，不会让你一直闲置的。
姜骥极力给皇帝开脱，但在姜定南看来，皇帝就是个昏君，为了当年一点私怨来搓磨他，这样的君主他也不屑效劳，回屋收拾了几件衣裳和两包碎银子，先存放到狐朋狗友家中，他翌日藏了大把银票在身上，户籍也藏着，带上宝剑跨上宝马，与往常一般去军畿大营上职，半路上拐去了狐朋狗友家中，将包袱拿走，轻装简骑出城武至今十几载